— Хм… это неплохо! Но у нас нет ни большого количества рабочих, ни промышленного электричества. Все станки в прошлом работали на электроприводе, и восстановить их энергоснабжение в таких масштабах мы не можем: разве справится с нагрузкой один генератор, подобный нашему поселковому?
— Конечно, нет! Но и его одного уже достаточно для электросварочных работ — это важный плюс в нашей ситуации. Мы не можем возобновить работу целой городской ТЭЦ, зато в наших силах начать изготовление примитивных паровых машин — пусть они приводят в движение станки!.. Поручите Харитонову заняться изготовлением таких агрегатов; он опытный механик и вдумчивый человек.
— И в самом деле: в девятнадцатом веке так и было!.. Это очень, очень важный совет! Только вот мало у нас листового и профильного металла для паровых машин, а о крупном литейном производстве даже говорить нечего.
— Так вы не торопитесь с крупным! Делайте все по порядку. Изготовьте для начала хотя бы один паровой привод и соедините его с пневмонасосом — он потребуется для нагнетания воздуха под давлением в плавильную печь, которая наверняка есть на заводе. «Раскурив» первую домну, оживите пароприводами прокатный стан; дальше запустите паровые молот и пресс для силовой ковки и штамповки металла. Таким образом вы получите первую технологическую линию по выпуску металлозаготовок, а токарный и сверлильный станки для их обработки уже есть в мастерской Харитонова.
— Да… пожалуй, можно отладить такую преемственность первичных технологий! Топливом для печей послужит, кстати, торф — его много в округе.
— Вот-вот! Начинайте что-нибудь делать, и цепочка технологических этапов сложится сама собой.
— Ну что ж, ваши предложения по металлу очень дельные! Нужно поскорее собирать весь лом с открытых территорий, пока он не изошел бесполезной ржой — не впору заниматься сейчас горнорудным делом. А вот что вы думаете насчет резины и пластиков?.. Химика-аналитика мы еще можем найти, а уж химиков-технологов в наших поселках, по-моему, и в помине нет!
— Совершенно верно — точно так же, как и сырья для химического производства. Сейчас, мне кажется, нужно вообще забыть на век-другой о существовании в прошлом пластмасс.
— Как же потом вернуть их в жизнь?
— Время само вернет нам химические полимеры. Люди тысячелетиями обходились без них и не роптали! Нужно только уделить необходимое внимание обучению началам химии в нашем будущем колледже, а позже и в университете, когда дойдут до него руки.
— Я уже думаю об открытии университета!
— Не торопитесь!.. Всему свое время. Лучше позаботьтесь о библиотеках владимирских вузов — их фонды нужно обязательно сохранить. Нет у нас нынче специалистов-технологов, да и не надо!.. Ученые будущих поколений во всем разберутся по старым учебникам. Книги Аристотеля и Пифагора, я вам скажу, не исчезали из научного оборота две тысячи лет, пока не пришло время других, новых знаний.
— Да, вы правы: со временем до всего руки дойдут — лишь бы не утерять накопленное предками!
— Ну вот. Я рад, что вы это понимаете!
— Благодарю вас, Владимир Алексеевич, очень хорошо поговорили. Даже дышится теперь легче!..
— Не стоит благодарности! Я могу быть свободен?..
— Да-да, конечно. Будьте здоровы!
Орлов проводил Закруткина до порога и вернулся к столу, ожидая возвращения Лешки.
Хорьков вернулся через час.
— Улетели? — спросил Александр.
— Ага! — подтвердил Леха. — Как «свистнула» их «тарелочка» — только след простыл!..
— Соображаешь, Леша, какая мощная «крыша» у нас теперь?
— Ага! Мне их рожи сначала сильно не понравились. А потом ниче — пригляделся как-то!
— Да тебе все рожи не нравятся! Мы-то — красавцы, что ли?
— Ну, Саня, не скажи… наши намного красивее! Я бы лучше с резиновой бабой спал, чем с такой «лягушатиной».
— Это дело вкуса! Кому-то на безрыбье и такая «рыбка» пригодилась бы.
— Тьфу, срамота! — не сдержался Леха.
— Да не плюйся, «верблюд»! — одернул его Орлов. — На корабле не был?
— Ну-у, еще полезу я в это «корыто»!
— А я бы слазил… интересно же! Может, придется когда-нибудь?
— Придется, конечно! Они вон обещали тебя на машине времени «покатать».
— И тебя покатают!
— Не-е, я не хочу!
— Боишься?
— Да ты че — страсть-то какая!
Орлов от души рассмеялся и подвел итог чудесному событию:
— Улетели себе, и ладно!.. Выводи бандитов, поговорим.
Хорьков пошел в темницу, а Орлов спустился во двор.
Когда пленных построили, Александр прошел вдоль шеренги, внимательно осматривая каждого. Мародеры вызвали в нем сочувствие: худые, грязные, обтрепанные… заросшие волосами и щетиной — все какие-то съеженные. Князь спросил:
— Кормили?..
— Да… кормили! — нестройно ответили бродяги.
— Кто старший?
— Я!.. — из строя шагнул вперед высокий худощавый солдат.
— Представьтесь!
— Командир отделения рядовой Усачев.
Александр взглянул в лицо доложившего и подал команду:
— Старший — за мной, остальных увести!
Вдвоем с Усачевым они пошли в покои. Хорьков крикнул конвою:
— Задержанных поссать сводите!.. — и последовал за князем.
В горнице все трое уселись за стол. Александр предложил пленному сигареты и спросил:
— Давно вот так… без кола, без двора?
Тот закурил и с горечью в голосе ответил:
— С двенадцатого года!..
— А раньше где жил?
— В Томске.
— Оп-па… земляк!
— Земляк?.. — недоверчиво переспросил солдат.
— Ну да! Я же из Кемерово — рядом совсем.
— Хм! — удивился гость. — И впрямь, земляки.
— Как сюда-то занесло? — оживленно поинтересовался Орлов.
— Я в Челябинске, в «зоне» сидел, когда вся эта катавасия началась.
— За что сидел?
— За драку — по пьянке «хулиганку» получил.
— М-м!.. Понятно все.
Они помолчали, затягиваясь дымом.
— Как дальше-то думаешь? — спросил Александр собеседника.
— Не знаю… — неуверенно ответил тот. — Просто не знаю, куда еще податься!
— А что умеешь?
— Слесарить, воевать… и воровать! — нехотя признался Усачев и взглянул на свои пальцы рук с наколотыми на них карточными мастями — верным признаком не одной «ходки» в тюрьму.
Орлов давно обратил на них внимание, но неприязни к бывшему и нынешнему преступнику, как ни странно, не испытывал. Он выпил стакан воды и предложил арестанту выход из положения:
— Хочешь нормально жить, оставайся у нас, а нет — вали на все четыре!..
В глазах солдата промелькнуло мгновенное недоумение, и он неуверенно спросил:
— Так что… расстреливать не будете?
— За что?! — рассмеявшись, переспросил Орлов. — За этих «вурдалаков» зеленых?.. Не смеши! Они уже давно улетели … и фингалы от вас на память прихватили!
