Оказалось, что никто из гостей не имел представления о том, что приводило в действие энергетическую фазу. Они получали ее и использовали, как хотели, не зная полной сути явления, подобно тому, как большинство сетверов не имело представления о генетике, хотя каждый мог за одну секунду изменить свой вид.
Получая энергетическую фазу, Кастерлит фактически становился бессмертным. Для Айвена и Авурр было странно услышать подобное после того, как Рита говорила о смертях своих друзей и родственников. Оказалось, что они использовали это слово несколько иначе. Смерть означала прерывание связи. А прерывание полевой связи у Кастерлитов означало предательство, это означало, что Кастерлит, прервавший связь, замыслил что-то нехорошее, чем не хотел ни с кем делиться.
После такого обрыва никто не желал восстанавливать связь. Это было почти законом.
Из-за этого у Кастерлитов было несколько раздробленное общество. Оно состояло из нескольких сотен кланов, которые слабо доверяли друг другу, хотя борьба между бессмертными была бессмысленной. Они боролись только за влияние на другие миры, на людей Зеленой планеты, на Такесаннов, на Дакатов. Они знали о войне в космосе, но она задевала их несколько иначе, чем других живых существ. Им была противна смерть, и они знали, как от нее избавиться. И они боролись с войной своими средствами, засылая агентов в иные миры. Никто не мог отличить Кастерлита от обычного Такесанна или Даката, если они становились ими. Структура тел повторялась полностью.
И только особый механизм, дающий им возможность перейти в энергетическую фазу, отличал их от людей. Этот механизм находился в мозгу. Его нельзя было выявить каким-либо методом генетического анализа. Это была более крупная информационная структура, приведение в действие которой давало эффект перехода. И эта структура могла существовать только в мозгу разумного организма. Хотя в данном случае понятие разумности было несколько иным. Имелся в виду определенный объем информации, который мог содержать мозг, тогда как разума в нем могло и не быть.
Для получения полной имитации организма Кастерлит должен был иметь определенную информацию, подобную генокоду. Для этого они должны были перевести это существо в энергетическую фазу, после чего информация о структуре организма могла передаваться беспрепятственно. Эта передача осуществлялась по всему клану, но дальше она распространиться не могла. Другим препятствием был сам перевод существа в энергетическую фазу. Кастерлиты должны были быть уверены в том, кого они вводят в свой клан.
Формально четверо Кастерлитов, оказавшихся на корабле Джека, образовали новый клан. Они могли заявить об этом на своей планете, но при этом они должны были объяснить его образование. Разрыв связи в таком случае не являлся объяснением. Формирование клана могло быть осуществлено на основе какой либо деятельности, которую не признавали другие.
И у четверки фактически была эта форма деятельности. Это был их контакт с хийоаками. Оставалось только доказать, что этот контакт действительно существует, и что сами хийоаки — не вымысел.
А для этого они вшестером отправились на Зеленую. На Озерный остров, туда, где правили алерты. В сердце самой могущественной державы планеты.
Это уже была не просто база. Это был город, построенный среди скал. Город, возвышающийся над самими скалами, с широкими улицами, множеством автострад, переплетающихся в высоте между уходящими ввысь зданиями.
Этот город чем-то напоминал города в слабоизученной системе Сеш. Города жителей планеты Рейси.
Седьмой провел фрагмент по улицам, показывая город, который из-за нехватки территории между скалами ушел ввысь, а не вширь. Высота некоторых зданий превышала километр, и они были похожи на огромные деревья, переплетенные лианами автострад. Машин почти не было видно. Как оказалось, автострады были в основном закрытые. Машины двигались внутри, используя электрическую тягу, вырабатывавшуюся на единственной на этой планете термоядерной станции, находящейся в горах.
Развитие цивилизации планеты шло несколько иначе, нежели это могло бы быть в случае прямой передачи опыта алертов людям.
После того, как Айвен и Авурр исчезли, а система слежения на базе зафиксировала временные перемещения на орбите, которые идентифицировались, как временная ловушка Такесаннов, алерты предприняли несколько попыток освобождения корабля Джека. Несколько лет борьбы ни к чему не привели. Станция оказалась защищенной полем. Такесанны нашли эту защиту и останавливали все атаки.
Решив, что ничего нельзя сделать, алерты занялись островом, на который было совершено нападение со стороны нескольких стран Тензаста. Они не просто напали на остров, они дрались за него друг с другом, не глядя на местных жителей. Абборигены вступили в эту войну на стороне одной из стран, что привело к их почти полному истреблению. Алерты вернулись из космоса, когда деревни были раззорены, дома разрушены, и лишь база, находящаяся в скалах была недоступна. Камни, служившие станциями передачи, не могли быть уничтожены. Люди посчитали их культовыми, просто не обращали на них внимания. Один из таких камней оказался в центре колонистов, и они считали его всего лишь небольшой достопримечательностью.
Численность алертов в тот момент составляла около шестидесяти за счет молодого поколения, родившегося на острове. Хотя они и были по сути детьми, но они имели все свойства взрослых алертов и участвовали в последующих событиях наравне со всеми.
А события развивались со стремительной быстротой. Деревня алертов была отстроена вновь. Она выросла по сравнению с предыдущим вариантом, а численность алертов начала расти в геометрической прогрессии. Этому способствовала природа и тихое место, где они оказались вдали от колонистов.
Сами колонисты иногда устраивали войны друг с другом, сжигали деревни друг друга. С материка приходили корабли, и почти каждый раз власть на острове менялась.
Шли годы. Алерты получили первую весточку от фрагмента Джека, который принял информацию от хийоаков. Для них это было лишь напоминанием о прошлом. Было принято решение отправить один из кораблей в Тройную систему. Была собрана команда, но перемещение не удалось. Попытки совершались несколько раз, через несколько лет, и все безуспешно.
Примерно через сорок лет колонисты вновь добрались до деревни базы. Но встретили они там уже не деревню, а небольшой город, освещенный электроэнергией, с множеством садов и многоэтажных каменных домов.
Для них это было как удар. Кто-то построил город в сердце острова, не заботясь о разрешениях властей и никого не предупреждая.
