Он остановился в трех шагах от кабинки ответчика, повернулся к присяжным, поклонился им в пояс и прошел на своё место. Присяжные как-то сразу угомонились, а вот адвокаты истцов тут же заявили протест по поводу «внешнего вида ответчика». Но судья (стильная мантия, креативная кепочка…) показал себя истинным знатоком гардеробных вопросов и протест отклонил как не имеющий отношения к сути дела, да еще и молотком стукнул. Нужды в этом никакой не было, но если у тебя есть молоток, почему бы им не стукнуть?!
Следующий час управляющий изо всех сил старался не уснуть. Сказывался ночной образ жизни. В это время адвокаты истцов пространными рассуждениями пытались повлиять на мнение присяжных, но по иронии судьбы больше всего повлияли на ответчика. Обличительные речи звучали так убаюкивающе, что глаза управляющего закрывались сами собой, веки отяжелели и ни в какую не хотели подниматься. Резонерство действовало на него как сильнейшее снотворное. Он бы наверняка уснул, если бы адвокаты истцов периодически не украшали свою речь заумными красивостями. Услышав очередной перл, управляющий вздрагивал, по его телу пробегала судорога, глаза открывались и сон отступал. Некоторые из этих перлов он помнил до сих пор: «стагнация нравственной эволюции», «порочный эпатаж антигуманной сущности», «квинтэссенция духовной энтропии современного мегаполиса», «развращающая физиономия порочно-растлевающей деятельности»…
Но вот пришла и его очередь выступить перед судом.
Наконец-то можно размяться! В этой кабинке так тесно!
Управляющий рассказал всё, что хотел. Он говорил проникновенно и убедительно. Это был экспромт в состоянии риторического экстаза. Это была речь фанатика, для которого поклонение Сфере стало смыслом жизни. Это была речь проповедника, желающего донести до своей паствы суть величайшего культурного явления. Это была речь философа, рассуждающего об архитектуре человеческой души.
Управляющий превозносил Сферу до заоблачных высот, не забывая о фактах.
Он никого не обвинял.
Он говорил правду.
Не прошло и пяти минут от начала его выступления, а присяжные уже очень четко усвоили:
что сама по себе Сфера не способна генерировать не только пороки, насилие и зло, но и вообще ничего;
что Сфера – это зеркало, которое отражает мысли, страхи и желания человека вне зависимости от его воли (разумно ли обвинять зеркало, если, как говорится, с физиономией нелады?!);
что возрастной ценз для гостей клуба – двадцать лет, хотя по закону клуб имеет право открыть свои двери каждому шестнадцатилетнему школьнику;
что все участники представлений заходят в Сферу исключительно по собственному желанию, будучи в здравом уме и доброй памяти (это подтверждают расписки, заполненные при свидетелях, и визуальные записи соглашений);
что каждый участник получает солидное денежное вознаграждение и может им распорядиться по собственному усмотрению еще до начала представления;
что за сценой постоянно дежурят две бригады скорой помощи (работу медиков полностью оплачивает клуб);
что Собственники клуба не такие уж кровожадные монстры, какими их тут нарисовали…
На этом первый акт закончился.
Присяжные, словно одурманенные магическим зельем, всё больше и больше проникались к управляющему симпатией. Половина победы уже лежала у него в кармане. Осталось только развить успех.
Управляющий выдержал паузу, на секунду закрыл лицо ладонями, кончиками пальцев помассировал виски, опустил руки и приступил ко второму акту.
Он скорбел о своей загубленной жизни («Мне никогда не покорить нравственных вершин, я обречен жить среди ханжества и пороков…»), он восхищался советниками, людьми, чья высокая нравственность по праву считается эталоном и не подвергается сомнению («Видеть перед собой таких людей – для меня настоящий культурный шок…»), он признавал их правоту («Большинство обвинений, прозвучавших здесь в мой адрес, вполне справедливы…»).
Никто не заметил, как и когда раскаявшийся грешник снова превратился в преуспевающего менеджера. Всё произошло очень плавно и естественно.
– К моему огромному сожалению, – сказал управляющий, – советники считают наш клуб злом и рассадником пороков. Мы (я имею в виду Собственников клуба и себя лично) воспринимаем всё несколько иначе, но мнение самых высоконравственных людей нашего общества имеет для нас огромное значение. Настолько огромное, что мы готовы пойти им навстречу…
Он повернулся и демонстративно сделал несколько шагов к советникам:
– Уважаемые члены Совета по защите морали и нравственности! От имени Собственников клуба я обещаю вам и всем здесь присутствующим, что мы закроемся сами, не дожидаясь решения суда и повторных слушаний, если кто-нибудь из вас войдет в Сферу и повторит в ней свою обличительную речь. Несколько слов истинно нравственного человека избавят город от «рассадника пороков». Я бы никогда не рискнул сделать такое предложение обычным людям, но вы – другое дело. Высокоморальный образ жизни советников не вызывает у меня сомнений, а Сфера не позволит усомниться в вашей искренности и куда менее доверчивым людям, чем я. После этого мы сможем закрыть клуб и не выглядеть обманутыми дураками. Что скажете? Вы согласны? Любой из вас.
Ответ прозвучал незамедлительно:
– Это провокация! Мы просим присяжных не поддаваться на дешевые уловки…
Уже через пять минут присяжные вынесли единогласное решение в пользу клуба и судья огласил его с неподдельной радостью.
Занимательное вышло шоу! Управляющий частенько вспоминал о нём, когда был не в духе, и сразу чувствовал себя намного лучше.
Но… всё же он очень жалел, что советники не решились войти в Сферу. Какое могло получиться зрелище!
Через два дня после суда начальник муниципальной полиции организовал пресс-конференцию, на которой сообщил о резком улучшении криминальной ситуации в городе: за истекший месяц количество преступлений сексуального характера уменьшилось на восемьдесят процентов, похищений и разбойных нападений – на сорок процентов, случаи беспричинного насилия сократились на семьдесят процентов… В общем, выражаясь простым языком, горожан стали намного меньше насиловать, калечить, похищать и убивать. И это благодаря… телевизионным трансляциям из клуба «Сфера»!
Комментируя столь необычную криминальную статистику, главный полицейский города прямо заявил:
– Клуб, как магнит, притягивает к себе криминальную грязь, и в городе становится легче дышать. Маньяки, насильники, убийцы и те, кто собирается ими стать, кто чувствует в себе непреодолимую жажду насилия, прилипают к экранам и получают в «Сфере» всё, что хотят. Я не знаю, чем их там потчуют и в чем тут секрет, но этот приют маньяка значительно облегчил нашу работу.
