Вилли стремительно обернулся к жилищу Стража и крикнул изо всех сил:
— Фрэнк, уходи! Я задержу их!
Маюмура расхохотался: этот мальчик со своим зверьком его забавлял.
Босс забыл, что у него есть подчиненные, и протянул руку, чтобы отбросить со своей дороги обоих. Морки издал боевой клич и задрал хвост. Всё произошло мгновенно. Вилли повернулся, заслышав вопль и ожидая удара, но тут же понял, что у него есть минута.
Из-за дома уже бежал Фрэнк и кричал:
— Вилли! Ко мне!
Вилли мчался, в плечи его судорожно вцепился коготками Морки, не успевший спрятаться в рюкзачок.
— Фрэнк, ты не успеешь! В Колодец!!
Макконнехи схватил его и затащил в дом, после чего запер дверь на засов.
— Фрэнк, это только отсрочка! Надо было в Колодец!
— Пусть самураи лезут в колодец! — ответил Фрэнк. — Сейчас стекла полетят!
Он потащил Вилли в глубину дома. В дверь с яростными японскими ругательствами колотили.
Макконнехи заскочил в заднюю комнату, и что-то сделал за кроватью, стоящей там. Кровать дрогнула, поднялась вместе с частью деревянного настила и отъехала в сторону. Показался каменный пол. Вилли смотрел во все глаза. Страж просунул руку под настил.
Раздались выстрелы, полетели щепки, начало биться стекло.
Каменный пол ушел вниз, открылась деревянная лестница. Оба беглеца нырнули в подземелье — в холод и темноту просторного коридора.
Фрэнк уверенно нашарил что-то на стене нажал на это с силой. Раздалось лёгкое шуршание и каменная плита стала быстро закрывать отверстие входа. Через мгновение свет иссяк, раздался слабый стук — массивный камень стал на место. Непроглядная тьма воцарилась в тайном подземелье.
— Мы в безопасности, Вилли. — проговорил Макконнехи и обнял его за плечи. — Ты храбрый парень и настоящий друг.
— Фрэнк, а как же Колодец? — не мог понять тот.
— Вилли, сотни лет прошли, можно что-то и изменить! Валет полез в колодец, может, и эти охладятся. Подожди, надо еще кое — что сделать.
Он пошарил по стене и достал что-то, почиркал спичкой и вот тьму прорезал слабый огонёк свечи. Макконнехи бережно вставил его в фонарь, и пламя перестало метаться.
— А как же электрическое освещение? — спросил Вилли, оглядываясь — видно было довольно плохо. Лишь по слабому эху можно догадаться, что далее помещение довольно обширно. У стены стоял прислоненный велосипед — как раз тот, на котором Фрэнк приехал в тот раз. Хозяин фазенды меж тем доставал из глубокого паза в стене ещё один фонарь — на этот раз на батарейках.
— Боюсь, нам придется идти с фонарями и пешком. — сказал он. — У тебя ведь нет велосипеда. Но кое-что нужно на всякий случай предпринять. Смотри сюда.
Фрэнк посветил на потолок. Вилли поднял голову и с содроганием увидел головки динамитных шашек, выглядывающие из своих гнезд. Все они были соединены проводками в одну связку, которая шла к единому устройству. Фрэнк также запечатал маленьким устройством пазы, в которые легла плита.
— Теперь никто не может войти сверху и не взорвать Вход. Даже я. То, что сделал один человек, может разгадать другой.
— Мы к Башне? — догадался Вилли. — Мбонгу предупредить?
— Мбонга предупрежден. К нему все мои голуби полетели. Нам к Звезде. Все сам увидишь.
***
Пиг и Беф подкрались и видели с горы, как гости выбивали дверь в жилище Макконнехи.
— Труба ему! — прошептал Пиг.
Он поискал глазами Валентая. Его не было. Беф и Пиг посмотрели друг на друга и полезли обратно на тропу.
— Сволочи! — пыхтел Беф.
Они влетели на заправку и кинулись к телефону.
— Дарби, чего тянешь?! Японцы Валентая убили! — заорал в трубку Беф.
— Скажи им про Перл — Харбор! — суетился рядом Пиг.
— Пиг, ты все-таки тормоз! — ответил ему Беф, положив трубку. — Дядя, доставай винтовку! Японцы напали!
***
Пазола возвращался из Д. в машине Смита, федерального агента, который расследовал нечто большее, чем просто убийство Марка. Впереди, очевидно, назревала ловля беглеца силами, куда превосходящими местные — Валет был опасен. Выяснилось через каналы осведомителей, что он приобрел еще один револьвер. Ясно, что парень готовился к отчаянным действиям.
Пазола вышел из машины, и тут на капот упала птичья капля. Сарториус машинально поднял глаза и с удивлением увидел летящую стаю. Он уже достаточно долго был в городке и знал, что кроме как у Стражей, более ни у кого тут голубей нет. Он также знал, что голуби используются Стражами для быстрого обмена информацией. Но почему так много?
Голуби летели на юг. Чьи они? Он завертел головой, стараясь определить положение Башни относительно городка.
— Агент Смит, не могли бы вы мне оказать маленькую услугу? Я думаю, что знаю, где находится О'Доннел в данный момент. И, боюсь, что все серьезно.
Они домчались в машине до того места, где машины пройти не могли, и дальше им пришлось идти пешком.
— Простите, адвокат, вы слишком медленно идете.
И Смит, обогнав Пазолу, быстро скрылся впереди. А ведь Сарториус был уверен, что он бежит и довольно резво! Когда адвокат прибыл к спуску, агент Смит уже говорил по спутниковому телефону, одновременно наблюдая за происходящим в бинокль.
— Плохо дело, — поведал он Сарториусу, — в Д. передали, что это японцы, и они уже убили одного человека, Валентая. Я вызвал подкрепление.
— Боже! — прошептал Пазола. — Дети остались сиротами.
И вдруг он увидел нечто, что его ужаснуло, и он воскликнул:
— Агент Смит! У Макконнехи в доме один из детей! Вилли Валентай… — проговорил он, прочитав бирку на велосипеде.
— И сын тоже! — дрогнувшим голосом проговорил Смит и добавил: — Адвокат, я не самоубийца, я не пойду один против двадцати пяти бандитов. Надо возвращаться в участок и предупредить всех.
Сарториус кивнул. Он втайне надеялся, что Макконнехи и Вилли скрылись через Колодец, иначе для чего тогда нужны все эти ухищрения с укреплением Входов? Уж не для того ли, чтобы остановить только лишь одичалого бандита-одиночку? Да-аа, дела разворачиваются круче некуда. А он-то думал, что тут орудует Валет.
ГЛАВА 36. Зачем штаны неандертальцу?
Фрэнк Макконнехи и Вилли прибыли в жертвенный зал. Там они присели на крышку жертвенного стола и стали ждать. Делать было нечего, и при свете тусклых факелов завязался неторопливый разговор.
— Фрэнк, скажи, что натворил Абрахамс?
И вот что он услышал от Стража за то время, пока они ждали прихода остальных.
