— Стюарт слишком долго был в тюрьме. И я уверен, что он не совершал убийства. Он думал, что продаст немного золота и поправит дела на ферме. Его дед так же думал. И тоже не учел кое-чего. Принести к перекупщикам золотые изделия, значит, пустить ищеек по следу.
Все охотятся за золотом. Либо ты его украл, тогда покажи где, или носи теперь постоянно и отдавай за гроши. Либо ты его нашел, тогда тоже покажи и сгинь. Дед Абрахамса попался, его убили, потому что он не выдал никого.
Его сын был в курсе дела. Его посвятили в Стражи. Но он тоже пытался поправить свое положение за счет проклятого золота. Думал, что всех обманет, если принесет перекупщикам переплавленное в слитки золото. Он сумел бежать от своих преследователей. Но сюда не вернулся. Никто не знает, что с ним.
Коли уж зараза поселилась в семье Стюартов, то никто ее не избегнет, пока вся семья не вымрет. Абрахамс тоже попался. Только с ним еще хуже вышло. Он принес золото не перекупщикам, а бандитам в Д. Что вышло, не знаю, но его взяли над горой трупов. И золото исчезло. Я не верю, что он их убил. Но Стюарт оказался один в тюрьме, без всякой поддержки. Тот, у кого была хоть малейшая информация о золоте, мог беспрепятственно выбить из несчастного любые сведения. Так оно и было. От побоев Абрахамс начал сходить с ума.
Дарри придумал план, согласно которому можно было навещать его. Он устроил в банке спектакль, в котором играл главную роль. Неудачное ограбление. Грабитель — недотепа. Тем более, что про Тороссов ходили иногда слухи, что в прошлом они промышляли на дорогах.
Дарри попал в тюрьму и встретился с Абрахамсом. Был у нас свой человек в Д., и устроил встречу. И так вышло, что несмотря на ничтожную статью, он обрел авторитет, вероятно, благодаря своей силе. И там же он нашел полезную связь. В тюрьме есть дорожка к торговцам оружием, только надо найти нужного человека и суметь воспользоваться. Так мы приобрели потом все, что нам нужно.
Следующим к Абрахамсу пошел Джо. Надо было еще кое-что. Джо тоже сумел утвердиться. Абрахамс получал поддержку, его мало обижали. Но иногда он проговаривался. Семейное наследие — легкое помешательство.
Мы понимали, что дело идет к концу. Он оставил двухлетнего Фица с матерью. Женщина с трудом управлялась на ферме. Мы старались помочь. Но она умерла, когда сыну Стюарта было шестнадцать. Фиц отказался от общения. Парень ничего не знал. Не знал, что был из семьи Стража. Мы надеялись, что это убережет его.
Он был очень несчастен. Пак — это его детское прозвище. Он всегда молчал из-за рубца на щеке, а когда размыкал губы, то и получался этот звук — пак!
В последний год мы начали готовиться к уничтожению Короны. Оставили только маленький проход в стене, чтобы заложить его блоками, как только Страж умрет.
Нам не хватало детонаторов и передатчика, поэтому Макушка Джо отправился грабить банк. Его хорошо знали в Д. Репутация безобидного чудака утвердилась. Но ничего поделать нельзя, хоть маленький срок, а давали. Но ограбление провалилось. Макушка вместо тюрьмы мыл пол у Баркли.
Мы достали все необходимое другим путем. Времени было мало, и все передали бандеролью. Скоро конец, Вилли. Ключ уже вернулся.
С шуршанием прикатил Мбонга в сопровождении своего верного пса.
— Они взорвали дверь. — всё, что сказал им Страж Башни.
Все трое сидели молча и ждали, что будет дальше. Внезапно в одном из коридоров вспыхнул свет. Фрэнк поднялся.
— Идём, Вилли. Нас уже ждут.
И двинулся по пути, которым Вилли уже однажды шёл. К Соколиному Гнезду.
— Сегодня мы не войдем в сокровищницу. — сказал всем Оддо. — Мы пойдем наверх и будем ждать атаки.
Они просидели с оружием в скалах дотемна, но соколы так и не возвестили о приходе врага.
Вилли не отпустили домой. Сарториус скажет его родителям, что он у друзей. Потом придумают какое-нибудь объяснение. Удивительно, как мало самого Вилли тревожила мысль о том, что скажет он родителям в своё оправдание — надвигалась гораздо большая опасность.
***
Глава японской мафии, Маюмура Матусаки, что называется, сошел с рельсов. Он не собирался устраивать в городке никакого погрома и никого не думал убивать, или хотя бы калечить. Надо было произвести впечатление, хорошо попугать, но ни в коем случае не заводить стрельбы и не ломать двери. Он был не дурак, и прекрасно понимал, что у него слишком мало денег и влияния, чтобы торговаться с полицией, если его накроют.
Маюмура считал себя невозмутимым человеком и старался поддерживать этот имидж. Он тщательно репетировал свои жесты. И было всё хорошо до того момента, пока три джипа из шести не застряли среди скал, провалившись колесами в рыхлый грунт, и не сели на днища. Маюмура выскочил, не дожидаясь, когда выберутся остальные. Впереди удирали на своем тандеме два тунеядца, которых он обнаружил на заправке.
Он еще не вышел из себя, только очень удивился, что джипы не прошли. Оставив половину своей свиты вытаскивать машины, босс направился вперед. Там он увидел бедный дом. Очевидно, это та ферма, про которую говорил мальчик.
А вот и он сам. Бежит за деньгами. Шустрый мальчик!
Маюмура в детстве испытал много унижений, находясь в семье своего дяди. Туда его пристроила мать в твердом убеждении, что родной брат его отца должен позаботиться, согласно традиции, о племяннике.
Дядя традиции чтил, и племяннику досталась вся та доля издевательств, которые так успешно воспитывают бедных родственников в почтении к главе клана. Поэтому Маюмуре доставляло удовольствие видеть обманутые надежды таких глупых детей, которые думают, что сто долларов можно заработать за минуту болтовни. Такую сумму его мать зарабатывала в год, день и ночь намывая полы в доме его дяди.
Такими же глупыми оказались и те два парня на заправке, которые пытались делать вид, что работают. Похоже, легковерие есть общее свойство жителей этой провинции. Неужели Маюмура доверит внешний вид своих машин таким лентяям, которые волочат ноги при ходьбе!
Мальчишка со своей полосатой ручной белкой насмешил Маюмуру простодушным упорством в желании получить деньги. И Маюмура жестоко просчитался. Он не понял, что произошло.
Когда мальчишка отвернулся, белка, сидящая на его заплечном мешке, нагло задрала свой пышный хвост, и в лицо Маюмуре что-то брызнуло. Он потерял достоинство, когда кричал и старался руками стереть с лица вонючую жидкость. Но вышло хуже — она попала в рот.
Такого унижения он никогда не испытывал даже в доме дяди. И все это видела его свита. Если бы кто из них засмеялся, то Маюмура сделал бы его трупом. Именно это происшествие стало причиной того, что они устроили погром. Свита, стараясь спасти свои шкуры, нарочно громко, чтобы босс слышал, ломала дверь дома. И только один, его ближайший помощник, побежал за водой, чтобы смыть с лица омерзительную жидкость.
