- Я правда не имею об этом ни малейшего понятия, Матушка, - ответил он. - Он приходит ко мне безо всякого вызова, так что я никогда не знаю, когда он снова объявится. Быть может, он вернулся туда, откуда пришел. Ты же знаешь, так бывает.
- Я никогда не любопытствовала на этот счет.
- Это твой серьезный просчет.
- Может быть.
Эрашам зашевелился на своих подушках и открыл глаза.
- Что ж это я, никак заснул? - спросил он.
- Совсем ненадолго, святейший, - сказал Мартэл. - Это дало нам со Спархоком возобновить дружбу. У нас было много о чем поговорить.
- Очень много, - согласился Спархок. Сначала он немного растерялся но потом понял, что Мартэл в своей самоуверенности многого не видит. - Вы упомянули о талисмане в своей проповеди, Святейший, - обратился он к Эрашаму, - не позволите ли вы нам взглянуть на него?
- На священную реликвию? Конечно, дети мои.
Старик полез под одежду и вынул что-то, что оказалось куском кости. Гордо подняв предмет, он спросил Спархока:
- Известно тебе, что это такое?
- Нет, Святейший, боюсь, что не известно.
- Как ты знаешь, святой Эшанд в юности был пастухом.
- Да, я слышал об этом.
- Однажды, когда он был еще совсем молод, овца в его стаде принесла чисто белого ягненка, равных которому до этого ему не приходилось видеть ни разу. В отличие от других ягнят этого помета, этот имел на голове рожки. Вне всякого сомнения, это был Божий знак. Этот барашек, конечно, символизировал самого святого Эшанда, и то, что он родился с рожками на голове, означало, что святой Эшанд избран покарать на земле погрязшую в беззаконии Церковь.
- Как таинственны и неисповедимы пути Господни! - удивился Спархок.
- Воистину так, сын мой. Эшанд нежно ухаживал за белым ягненком, и однажды тот заговорил с ним. Его голос был голосом самого Бога. Так Всевышний направлял Эшанда в делах его и поступках. Эта священная реликвия - кусок рога этого барашка. Теперь вы понимаете, почему она обладает таким могуществом?
- О да, Святейший, - ответил Спархок голосом, исполненным благоговения. - Подойди ближе, сестра, взгляни на это чудо!
Сефрения подошла и внимательно посмотрела на кусок рога в руке Эрашама.
- Чудесно, - прошептала она и взглянув на Спархока незаметно покачала головой.
Горечь разочарования чуть было не заставила Спархока выдать свои чувства.
- Могущество этого талисмана преодолеет всю мощь проклятых Рыцарей Храма, и их нечистое колдовство! - воскликнул Эрашам. - Так сказал мне сам Бог, - он застенчиво улыбнулся. - Я обнаружил воистину удивительную вещь, - доверительно сообщил старец. - Когда я один, я подношу этот священный талисман к своему уху и слышу голос Бога. Так он наставляет меня, как некогда святого Эшанда.
- Чудо! - воскликнул Мартэл с почти натуральным изумлением.
- Почему бы нет? - расцвел Эрашам.
- Мы так благодарны вам, Святейший, за то, что вы позволили нам взглянуть на этот воистину чудесный талисман, - сказал Спархок. - И мы пронесем весть об этом чуде Всеблагого Бога по всем королевствам севера, не правда ли, Мартэл?
- О да, конечно, конечно! - воскликнул озадаченный Мартэл, с подозрением поглядывая на Спархока.
- Я понимаю теперь, что наш приход сюда - освещен светом Божьего провидения. Наша миссия теперь - это пойти и рассказать всем в Эозии об этом чуде. В каждой деревне и на каждом перекрестке! Уже сейчас я чувствую, как снисходит на меня Дух Божий и полнит мой язык красноречием, - Спархок протянул руку и схватил Мартэла за левое плечо, достаточно твердо. - Не чувствуешь ли и ты того же самого, дорогой брат?
Мартэл сморщился от боли, и Спархок почувствовал, как подается плечо у него под рукой.
- Отчего же? - произнес Мартэл с болью в голосе. - Конечно, я чувствую это.
- Поистине, не перестает удивлять могущество Всевышнего! - возликовал Эрашам.
- Да, воистину, - процедил сквозь зубы Мартэл.
Спархок вздохнул с облегчением - сначала ему показалось, что присутствие Мартэла помешает осуществлению их плана, но теперь все как-будто встало на свои места, И Спархок был даже рад, что Мартэл оказался здесь.
- А теперь, святейший, позвольте мне досказать вам послание Его Величества, - сказал он.
- Конечно, сын мой, мои уши открыты для тебя.
- Его Величество приказал мне упросить вас задержать ваше выступление против церкви, пока он успеет собрать войско вам в помощь. Он должен делать это очень осторожно, потому что Курия всюду разослала своих шпионов. Его величество горит желанием помочь вам в вашей борьбе с погрязшей в грехе Церкви, но должен собрать для этого достаточную силу, чтобы покончить с ней в Дэйре одним ударом, и сделать это скрытно, чтобы не быть до времени уничтоженным ею. Он мыслит начать свое выступление на севере одновременно с вашим на юге - это приведет Церковь в растерянность и поможет вам вместе одерживать победу за победой. Стремительность ваших побед лишит ваших врагов бодрости духа и вы с триумфом войдете в Чиреллос.
- Хвала Всевышнему! - воскликнул Эрашам, вскакивая на ноги и размахивая своим рогом, будто это оружие.
Спархок поднял руку.
- Однако, - предупредил он, - этот, поистине ниспосланный Богом, замысел может провалиться, если вы с его Величеством не начнете свои выступления одновременно.
- Я понимаю это, сын мой, голос самого Бога наставляет меня в военном искусстве.
На лице Спархока появилось чрезвычайно хитрое выражение.
- Святейший, Церковь обладает просто змеиной хитростью, у нее везде свои уши и она может раскрыть наш план, несмотря на все наши усилия скрыть их. Первый шаг, сделанный ею, будет лживым и обманным.
- Да, это так, - согласился Эрашам, сокрушенно покачивая головой.
- Может статься, что к вам, Святейший, будет послан лжепосланник чтобы сообщить, что Его Величество уже готов к выступлению, когда на самом деле это будет не так. Так Церковь сможет поразить одного за другим ваших последователей.
Эрашам нахмурился.
- Это верно, - сказал он задумчиво. - Но как мы сможем избежать этого обмана?
Спархок сделал вид, что глубоко задумался, а потом щелкнул пальцами.
- Знаю! - воскликнул он, - вот лучший способ не дать обмануть нас слово, известное только вам, мне и королю Облеру в Дэйре. Так вы сможете узнать, что посланник действительно настоящий. Если кто-то придет к тебе, как посланник и не сможет назвать этого слова, значит это лазутчик церкви и вы сможете расправиться с ним, как он того заслуживает.
Эрашам обдумал его слова.
- Да, - в конце концов пробормотал он, - я думаю это и правда поможет нам уберечься от обмана. Но какое слово может быть сокрыто в наших сердцах, чтобы никто больше не смог узнать о нем?
