Несмотря на свои размеры, Бороб двигался совершенно бесшумно, легко и грациозно. Воздух под ним едва заметно дрожал. Антигравы, машинально отметила Элин. И похоже, энергии у него под завязку. Ей страшно не хотелось ввязываться в драку, но это был не живой противник, и убедить его было невозможно. Господи, с тоской подумала она, а ведь когда-то мне нравились схватки. Как же давно это было!
Она резко выдохнула и окутавшись легким, мерцающим серебряной пылью облаком защитного поля, включенным на полную мощь, стала медленно выпрямляться навстречу неумолимо приближающейся судьбе. Раз нет желания, придется разозлить себя. Ведь это механизм, как же трудно испытывать к нему недобрые чувства. Ей его ужасно жалко. Забытый всеми часовой, давно оконченной и никем не вспоминаемой войны...
8
- Ну, рыбки, плывите ко мне, - веселый и довольный жизнью Фриц Валенштайн возвращался в обширную комнату с подносом в руках, на котором стояли три наполненных густой и темной жидкостью бокала. На нем был огромный роскошный халат и легкие туфли на босу ногу. - Где же вы, у меня здесь кое-что новенькое. Припас специально для вас!
Он осекся, внезапно наткнувшись на лежащие без движения на полу у бортика бассейна обнаженные тела обоих девушек. Об одно, оказавшееся прямо перед ним, он чуть не споткнулся, когда огибал столик. Левая рука дрогнула и наркотический напиток пролился на пол. Секунду он стоял без движения, а потом, бросив поднос и издав невнятное восклицание, слепо рванулся к двери и тут же замер, как будто наткнувшись на невидимую стену. В кресле у входа он с ужасом увидел неподвижную черную фигуру, которая почти сливалась с роскошной бархатной обивкой.
- Аа...э... - он попытался что-то сказать, но язык намертво присох к горлу.
- Ты меня узнал, правда? - тихо спросила Элин. Она сделала плавное движение рукой: - Садись, где стоишь.
Услышав ее хриплый и протяжный голос, Валенштайн в ужасе замер на месте.
- Я ведь обещала, что приду опять?
- Что... что... что вы... собираетесь делать?
Речь его сразу стала невнятной, казалось, что Валенштайн еле ворочает языком. Он не опустился на пол, а просто бессильно сполз, как-будто у него внезапно растаяли кости.
- Сначала мы немного поговорим. Про твою болтовню с разными людьми. И с нелюдьми тоже. Об этих людях и нелюдях, о том, что ты получил за предательство. И еще кое о чем.
Она помолчала, а потом нараспев протянула:
- Как жаль, что теперь нет в ходу наличных денег и тебе нельзя заткнуть их в глотку. Но мы что-нибудь придумаем, да?
Тон голоса Элин постепенно понижался и закончила она уже почти шепотом. Ее глаза полыхали оранжевым огнем. Лицо Валенштайна застыло, как маска. Мелькнула запоздалая мысль о помощи, он хотел закричать, но страшный, гипнотизирующий взгляд Элин пригвоздил его к месту. Он уже не мог самостоятельно издать ни звука и не отрываясь, смотрел на нее округлившимися глазами, полными невыразимого, животного ужаса. По лицу стекали струи пота, все тело сотрясала крупная дрожь.
- А потом я уйду, а ты останешься здесь. Навсегда.
Мертвого хозяина обнаружили сотрудники внешней охраны, когда во время очередного обхода, не получив оговоренного подтверждения от дежуривших внутри, они наткнувшись у стены на своего одурманенного коллегу. Патруль тотчас поднял тревогу и начал прочесывание здания.
Тело Валенштайна покоилось в бассейне. Труп, не опускаясь на дно и покачиваясь на искусственных бурунах, медленно плавал в глубине красиво подсвеченной, сильно минерализованной воды, широко раскинув в стороны руки.
О случившемся начальник охраны немедленно доложил по цепочке наверх, пока не добрался до самого босса. Тот распорядился ждать, запретив дергаться до его прибытия. Он прибудет лично и захватит своего врача.
Ждали их недолго, у босса была мощная и быстрая машина.
Врач с помощником сразу же занялись пострадавшими охранниками и девицами, а босс прямиком прошел к бассейну и долго, без всякого выражения смотрел на открывшуюся перед ним картину.
Голова Валенштайна, аккуратно отделенная от туловища, стояла на подносе, на низком изящном столике у бортика бассейна. Вытаращенные глаза, лицо искажено гримасой невыразимого ужаса. Во рту намертво зажата зубами изжеванная кредитная карточка, а рядом лежит лист бумаги, на котором четким, красивым почерком выведено: "В расчете?"
Казалось, что надпись сделана толстым красным фломастером...
ГЛАВА 4
1
Элин добралась до таинственной фирмы Вэла довольно быстро, потратив не слишком много времени на проверку. По ее наблюдениям, прилетела она сюда в гордом одиночестве - сегодня ее никто не вел. Место будущей работы располагалось в комплексе ничем не примечательных невысоких зданий современной постройки, окруженных красивой густой рощицей. Живой охранник в центральном вестибюле быстро проверил ее карточку и вежливым жестом указал на одну из лифтовых шахт:
- Двадцатый уровень. Вас там встретят.
Элин только коротко вздохнула. Лифт естественно пошел вниз, а на выходе ее уже ждала корректная молодая женщина. Элин внутренне усмехнулась, вспомнив свой первый визит к Валенштайну, а потом опять вздохнула. Эх, Томми, Томми... Об остальных ребятах из группы она теперь ничего не знала. Они бесследно исчезли из ее жизни и не подавали никаких признаков существования.
Сейчас ей это вдруг показалось странным. Удивительно, но раньше, поглощенная своими переживаниями, она об этом совершенно не задумывалась. Кажется, начинаю потихоньку выздоравливать, с легкой иронией подумала она.
Молчаливая сопровождающая предупредительно коснулась ладонью замка. Дверь в кабинет послушно распахнулась. Улыбнувшись на прощанье, она сделала приглашающий жест, однако сама осталась в коридоре. Дверь за Элин бесшумно закрылась. Кабинет был ей совершенно незнаком, но еще даже не увидев хозяина, Элин кожей ощутила незримое присутствие Адмирала. И не ошиблась. Хотя внутри царил полумрак, она сразу узнала человека, который вежливо поднялся из-за рабочего стола ей навстречу.
- Здравствуйте. Вы совсем не удивлены.
Это был не вопрос, а констатация факта.
- Нет. Хотя Вэл и не сказал ничего определенного, я ожидала увидеть здесь именно вас. Простите, но я не очень поверила в эту комедию с вашим увольнением.
Она пожала руку Роберту Эрдману, бывшему первому заместителю Адмирала и села в предложенное кресло.
- На мое счастье, не слишком многие оказались такими проницательными, как вы.
