– Ёлки-палки, лес густой. Там же люди. И много.
Недра души Кейджа начали рокотать. Но в скором времени снова успокоились. Каменный ледяной разум сконцентрировался на сказанном и выдал решение:
– Высылайте три бригады истребителей и взвод космического десанта. Задействуйте фрегат. Вести огонь минимальной мощности. Повредить, но не сбить. Заставить противника отступить. Я со своими бойцами буду через пять минут. Как поняли меня?
– Вас поняли.
– Держите меня в курсе обстановки.
– Есть.
– Конец связи.
– Конец связи.
В недрах души Кейджа снова зарокотала тревога. Однако он мгновенно успокоился. Понимал – не время тревожиться за семью и дом. Нужно было защищать, а не волноваться. Принимать меры.
– Ник, что случилось? – сонно спросила Кимберли, лёжа на соседней койке.
– Ничего, Кимми, просто пора на работу, – ласково, но в то же время сдержанно промолвил он.
– В семь утра? Ты же обычно в восемь собираешься, – удивилась та сквозь сон.
– Дороги будут свободными, – спокойно продолжил Ник. Следом подошёл к металлическому шкафу. Раскрыл его. Осмотрел своё оружие. АК-108, М-416, пистолет Макарова «За горизонтом» Дробовик Spas-12, пистолет пулемет МП-5 и снайперская винтовка «Корд» – всё оружие в боевой готовности. Ждало своего часа.
Кейдж провёл по всему оружию рукой и вымолвил: «Не сейчас. Ваше время ещё придёт».
Подошёл к двери. Взял телефон образца позапрошлого века, когда связь только-только начала появляться. Начал крутить ручку.
– Внимание всем ашера. Код 7 к. Повторяю: код 7 к. Всем ашера собраться на кухне в полной боевой готовности.
– Ну что там такое? – недовольно спросила Кимми, уже очнувшись ото сна, и потянулась.
– Нашествие инопланетян. Вот что такое.
Коридоры дома тем временем наполнились вознёй. Ник быстро подошёл к шкафу и достал оттуда лазерную винтовку. Сбрую с запасными элементами питания. В этот самый момент вбежала Снежана в розовой пижамке.
– Ник! Что такое? – испуганно прокричала девчонка. Ник улыбнулся ей и, накинув на себя халат, что был под рукой, подошёл к ней.
– Всё хорошо. У нас в городе появились злые пришельцы, и нам нужно их победить, – по-отечески ласково заговорил Ник.
– Да? А сюда они не доберутся? – Снежана немного встревожилась.
– Нет, конечно. Большой батя этого не допустит, – усмехнулся Ник и по-отечески потрепал девчонку по волосам.
– А ты скоро вернёшься? – с тревогой спросила Снежана.
– Думаю, да. Быстро переловлю всех плохих пришельцев и приеду домой, – с веселостью в голосе и наивно сказал Ник. Словно он собирался идти играть в игру, а не на войну.
– А где Логан?
– Логан сейчас в Нью-Йорке, ловит плохих парней.
– Уже?
– Конечно. Он в безопасности и скоро вернётся.
– Хорошо. И ты тоже возвращайся скорее.
Снежана крепко, словно родная дочка, прижалась к нему. Почувствовал приятное родное тепло. На душе стало светло и радостно. Слегка улыбнулся.
– Ну всё, иди к себе в комнату, я скоро вернусь.
Девчонка, немного повеселев, вышла прочь.
– Ник, скажи, почему ты такой упёртый? Я же вижу – для тебя Снежок как дочка родная. Почему ты не хочешь подписать документы об удочерении? – немного недоумённо начала говорить Кимми.
– Кимберли, давай не сейчас. Потом, – сурово отрезал Кейдж-старший.
– Вот так всегда. Потом. А потом ещё что-нибудь будет, – начала возмущаться девушка.
– Такая работа. Такой долг. Тебе не нравится? – слегка агрессивно посмотрел на неё Кейдж.
– Нет. Мне всё нравится. Просто я пытаюсь тебя понять. Как-никак, мы знакомы с детства. Но я до сих пор тебя не понимаю, – Кимберли враз сдалась.
– Поймёшь. Рано или поздно.
Ник подошёл к шкафу. Вздохнул. В голове начали появляться тяжёлые мысли о Кимми. Может быть, он и был с ней суровым и бескомпромиссным, но недра души были неспокойными. То и дело хаотично перемещались. Не любил он так разговаривать со своими близкими, но деваться было некуда.
Тяжело вздохнул и отрешился от мыслей. Нажал на кнопку. Задняя стенка отворилась, и массивный пришелец прошёл в небольшую тёмную комнату, где находилась массивная броня. Залез в неё. Чуть погодя раздались многочисленные щелчки. Немного задумался. Вспомнил былое время.
Кимберли Ник знал ещё с детства. По стечению обстоятельств, их родители жили на одном этаже. Дружили семьями. Росли практически вместе. Повзрослев, Ник почувствовал влечение к рыжей красавице. Ник, когда был человеком, мало интересовал женщин. А они его. Николас обладал слабым характером. Скромен. Застенчив. Не умел постоять за себя. Да и внешне оставлял желать лучшего… Зато Кейдж был наделён незаурядными умственными способностями. Стал основоположником некоторых военных программ. В том числе составил программу ядерной безопасности. В случае ложного пуска ракеты запуск можно было отменить, взорвав ракету в воздухе. Программа получила звучное название «Армагеддон». Дело в том, что с её помощью можно было привести в боевую готовность боеголовки ракеты в шахте. Следом подорвать ядерный заряд. Многочисленные подземные ядерные взрывы. Гарантированное радиоактивное заражение по всей Америке. Но слава и деньги к нему почему-то не шли. Как водится в преддверии войн, научно-технический прогресс переходит в секретное русло. За него платят, но не так много. Несмотря ни на что, он сделал предложение Кимберли.
Кимберли Дженеро, в отличие от Ника, занималась спортивной гимнастикой и занимала достаточно высокие места в чемпионате страны. Брала чемпионат Европы. Стояла на втором месте на Олимпиаде. Карьера буквально сама проталкивала её на вершины. Но спорт – вещь скоротечная. Люди уходят в тридцать лет на пенсию. Кимберли решила не ждать этого возраста и, пока обладала цветущим видом, ушла из спорта. Занялась созданием собственной школы гимнастики и готовила молодое поколение спортсменов и спортсменок. Параллельно с этим вышла замуж за Ника. Жили не сказать что счастливо, но и не бедствовали. Потом появились два сына. Нико и Логан. Со временем пришла тяжкая пора. Начали бедствовать. Еды на всех не хватало, и временами приходилось продавать что-то из дома. В один такой день Ник повёз продавать старый видеомагнитофон. По тем временам кассетный видеомагнитофон считался раритетом, едва ли не антиквариатом. Но так и не продал. Последнее, что он помнил – это то, как в глаза ударил яркий свет. После очнулся в теле сильного инопланетянина. В голове – воспоминания об испытаниях, учёбе в лагере джагерхора. Всё это оказалось настоящим.
