Замечательно. Какой именно?
Господи.
– Тот, что слева. Правый называется Шурскольт. Там живут…
Кого бы там поселить?
Там, мистер Нсмстц, живут разумные сноты, о которых практически ниче-го не известно из-за присущей им скрытности.
Так-то.
Профессор, Ваши ответы осчастливят мир.
Прям-таки. Кстати, неужели до сих пор не началась какая-нибудь мировая война? Что там, вообще, за стенами?
– Что там…
Стоп. А интересует ли это меня? Мне что-то нужно от этого мира?
– Что там… у вас ещё в списке?
– Следующий вопрос, профессор. Если заговор четырёх королей был окру-жен Завесой Тайны, как о нём узнал Синий Демон? Ведь он говорит Йори: «в эту самую минуту твои правители замышляют против меня»?
Молодцы. Вот вы и нашли в моей мозаике отверстие, которое я сам не заме-тил. Как быть? И… интересует ли это меня? Глупый вопрос.
– Умный вопрос, мистер Неметц, – сказал синтезатор речи. – Помните, один из королей был слепым?
– Конечно, профессор. Король Ниэльг.
Выемки обнимают выступы…
У Ниэльга был поводырь, Планцидра. Считалось, что он из Малоразумных, поэтому от него не таились. Но когда-то…
Камешек цепляется за камешек…
– Когда-то Планцидра играл в азартные игры. Я не успел при жизни расска-зать об играх, в которые играют сильфы. Одна из них…
кровь бежит по сосудам, оживляя клетки-
…называлась «Две стрелы». Тот, кто расщепит стрелу другого, может потре-бовать у соперника исполнения любого желания. И вот однажды…
сосуды наполняются кровью, как весенние ручьи, как река Лиондари, которую переполняет тёплый дождь, и она-- …Однажды Планцидра встретил незнакомца в синих латах, который пред-ложил ему сыграть в «Две стрелы». Уверенный в своей непобедимости, он…
она выходит из берегов и затопляет прибрежный лес, смывая грязь, накопив-шуюся за зиму, унося
…он согласился. Они отходили всё на большее число шагов, и каждый раз…
стирая границы между водой и сушей вот уже кровь размывает хрупкие обвет-шалые трубки и разливается прекрасным весенним очищая – освещая – освя-щая – о
– Доктор Смит, срочно! Что с ним?
щая все пределы вокруг от всей гря
смит: – …влияние в мо
неметц: …но фэндом пла
унося от всего навсегда
спокойно йори
спокойно
ты дома
отдохни
МАРКУС, ЗАДРАВ ГОЛОВУ, С ВОСХИЩЕНИЕМ СМОТРЕЛ на возвышающук›ся перед ним гору. Это была самая высокая го-ра, известная людям, и звалась она – Облачная. Потому что боль-шая часть её склона была скрыта за облаками, и мало кто видел вершину Облачной.
Точно было известно, что вершину видел дракон, живущий в этой горс. Маркусу тоже хотелось бы посмотреть на вершину хотя бы од-ним глазком, по оп пришел сюда пе за этим.
С детства Маркус любил слушать истории про сокровища драконов. Каж-дый сказитель преувеличивал число и без того несметных богатств крылатых повелителей небес вдвое, а то и втрое. А уж как описывались подвиги тсх счастливчиков, которым удалось победить дракона и завладеть его сокрови-щем! Правда, никто никогда не говорил о сотнях алчущих, убитых драконами.
Один из сказителей как-то мимоходом обмолвился, что в одной из пещер горы Облачной тоже живёт дракон. И, разумеется, у пего тоже должны быть сокровища, потому что дракон без золота это уже не дракон, а так, одно название. С тех пор не один десяток смельчаков ушёл к горе за своим счастьем. Судя по тому, что они нс вернулись, они нашли нечто похуже.
Впрочем, это не убавило решимости Маркусу, который начал тренироваться с воинами и постигать азы владения оружием, чтобы в будущем победить дра-кона и завладеть его богатствами. Он с нетерпением ждал поры взросления, что-бы па правах мужчины победить дракона (о том, что может быть иначе, Маркус даже не подумал) ведь что может сравниться с таким подвигом?
И вот, достигнув восемнадцати лет и став достаточно опытным меченос-цем (хотя откуда взяться опыту, если парень до сих пор сражался только на тренировках?), Маркус отправился добывать своё счастье. Напрасно мать отговаривала его, пытаясь внушить, что счастье не только в деньгах па-рень был несгибаем.
Пожалуй, только сила воли и ярая жажда славы и богатства и отличала Маркуса от сверстников. Впрочем, имеппо эти его достоинства и пороки при-вели к тому, что провожать Маркуса в путь вышла только любящая мать.
Итак, вот она Облачная гора. Осталось только вскарабкаться на нсс и най-ти пещеру дракона. Другой бы испугался ведь склон горы был крут и неимо-верно высок. Но Маркус был не из трусливых. К тому же теперь он просто не мог отступить: возвращаться в деревню без сокровищ и доказательств убийства дра-кона значило покрыть себя несмываемым позором на всю оставшуюся жизнь.
Восхождение по склону Облачной, вопреки ожиданиям Маркуса, оказа-лось не сложным (всегда под рукой был выступ, за который можно оыло ухватиться), да к тому же коротким. Юный воитель даже не успел добраться до первых облаков, когда обнаружил за очередным выступом большую пло-щадку перед не менее огромным входом в пещеру.
Из чёрного провала веяло холодом и ужасом, но Маркус был слишком воодушевлён предстоящим поединком, чтобы обратить на это внимание.
Драконья пещера оказалась поистине безразмерной – Маркус прошёл уже не меньше тысячи шагов, а впереди всё ещё не было ни единого приз-нака местного обитателя. По убеждению охотника за сокровищами такой большой зверь просто не может обходиться без шума. Должны быть слыш-ны звуки шагов и тяжёлого дыхания, но их не было. слышно было только пыхтение самого Маркуса и то, как он ежеминутно запинался за камни.
Наконец пятно света позади исчезло полностью, и воин оказался в кро-мешной тьме. И сразу услышал присутствие дракона – то самое тяжелое дыхание, о котором он уже думал.
Тотчас обнаружился поворот, за которым предстала во всей красе пеще-ра дракона.
Она была поистине безразмерна: переливающиеся всеми цветами радуги груды самоцветов давали возможность в этом убедиться.
Алчный взгляд Маркуса буквально прилип к этим несметным богат-ствам, так что сам дракон остался незамеченным.
До тех пор, пока он деликатно не кашлянул.
Маркус чуть не рухнул под ударом шквального «ветра», но всё-таки ус-тоял. И, наконец, разглядел хозяина пещеры.
Дракон и в самом деле оказался гигантом: его голова, украшенная венцом рогов, почти упиралась в потолок, а ведь шея исполина даже не распрямилась как следует! От блеска его чешуи слезились глаза – приняв сей блеск за си-яние самоцветом, Маркус и «проглядел» дракона. Ещё стоило упомянуть о мощных когтистых лапах и длинном, обёрнутом вокруг тела хвосте без этих внушительных «деталей» портрет дракона был бы неполным.
