Мальчишка покосился на далёкую родную Землю, что красивым шаром зависла над лунным горизонтом, освещённая Солнцем, и сейчас занимала сразу три потолочных монитора.
«Мы должны… Должны будем объединиться, чтобы смог появиться сверхразум землян. Для контакта с другими цивилизациями, — немного заученно проговорил про себя подросток. — Для этого и существует Станция Галактической сети. Она является ретранслятором…»
Алексей чуть сбился с мысли и поднял руку, привлекая внимание Влада:
— А мы потом, как родится Сверхземлянин, останемся людьми? Или начнётся «Матрица» и люди будут как батарейки для… него?
В зале промелькнули улыбки, хотя у каждого где-то глубоко в душе ворочались сомнения насчёт концепции коллективного разума. Ну не насекомые же они?
— Постоянного включения в общий разум не будет. В этом нет необходимости, Лёш, — мягко ответил Оператор. — Для решения каких-то глобальных планетарных проблем, для прокола пространства и контактов с другими цивилизациями — да, всеобщее соединение будет происходить время от времени, и — да, в режиме «сверха» твоя личность растворится в общей, но лишь на время, скажем так, сеанса. Никакого принуждения — есть силы и желание, подключаешься, а не хочешь — занимаешься своими делами.
— Нам всё время придётся учиться и развиваться, — добавил задумчиво Павел, — Людей нужно расселять по Солнечной системе. Чем нас больше и чем мы… образованнее, что ли, тем сильнее будет становиться Сверхземлянин.
— Ты правильно уловил, — кивнул Влад. — И первыми у нас для контакта будут соседи…
— Ромбоиды, — мечтательно выдохнул Алексей.
Ближайшая к Земле цивилизация ромбоидов завораживала. Лёшка уже сотни часов провёл, изучая самых настоящих инопланетян.
Конечно, давно уже рядом искин кар-лайец, да и сам Оператор не до конца человек. Опять же, представитель Смотрящих Стас постоянно тут. Но они совсем непохожи на инопланетян — на вид такие же люди, как и все остальные вокруг. Скукотища! А вот ромбоиды…
* * *
Цивилизация ромбоидов подключилась к галактической сети относительно недавно и потому нам, землянам, будет проще найти общий язык с ними, чем с более старшими цивилизациями.
Пока что мы не можем с ними пообщаться, но в базе знаний Артефакта нетрудно найти массу материалов об этой расе.
Выглядят они как… металлические ромбики. Размером с ладонь взрослого человека, сантиметров двадцать в длину и десять в ширину. А вот толщины у них, можно сказать, и нет — они почти двумерны, там считаные микроны. Человеческий глаз не увидит, если ромбоид повернётся ребром в профиль.
У ромбоидов нет рук или ног. Да они им и не нужны — зачем иметь какие-то персональные отростки, если, объединившись с сородичами в многослойные живые структуры, можно образовать манипуляторы для абсолютно любого вида деятельности? Нужно куда-то попасть — быстренько складываемся в некое подобие многоножки и побежали. Требуется что-то переместить — формируем щупальца и — пожалуйста, поднимай предметы и неси, куда нужно.
Такие неимоверные гибкость и универсальность помогали ромбоидам выживать и адаптироваться к любым условиям. Серебристые «парни» постепенно стали доминирующей кремниевой формой жизни на собственной планете «Дом». Или «Рой», если переводить дословно.
Позже в процессе эволюции они развили в себе ряд псионических способностей, служивших для них защитой и ставших инструментом в познании и обживании окружающего мира.
Изучать цивилизацию «Роя» оказалось безумно интересно, и Алексей уже спал и видел, как он познакомится с ромбоидами лично. Ну, когда время придёт, конечно…
У них необычная культура и яркая специализация в галактическом содружестве — ромбоиды великолепно изменяют планеты под разные нужды разумных, корректируя всё — от недр до биосферы. Просто абсолютно всё.
Учились они на планетах собственной звёздной системы начиная с планеты-прародительницы. Свой родной «Дом» они переобустроили так, что он стал мало чем похож на прежний полупустынный шарик.
Вся поверхность материков покрылась ажурной сеткой узких глубоких каньонов — они используются как укрытие от палящего солнца, а также в качестве скоростных транспортных магистралей. По сложной системе прорытых в толще планеты тоннелей в любую точку подаётся нужный объём охлаждённого воздуха и доставляются необходимые грузы.
На многие километры над поверхностью возвышаются легчайшие, но невероятно прочные конструкции космических телескопов и станций межгалактической связи.
А вокруг «Дома» вращаются искусственные спутники, которые при необходимости используются в роли огромных транспортов для путешествий к соседним планетам их солнечной системы. Она, кстати, намного сложнее нашей.
«А чем же они питаются?» — вдруг пришло Алексею в голову. — «Или им это вообще не нужно? Надо будет этот момент уточнить… А размножаются как?»
Энциклопедия утверждает, что разделения полов у ромбоидов не существует — размножаются клонированием. Точнее, расслоением. Просто в какой-то момент ромбоид расслаивается на пару себе подобных. И каждый становится отдельной самостоятельной личностью.
Ну, не совсем так.
Личность появляется только при объединении с другими членами своего семейства. Да-да, именно семья — тот важнейший фактор, который когда-то давно позволил ромбоидам осознать свою разумность. Каждый ромбик в отдельности ничего из себя не представляет и почти ничего не может. А объединившись с родственниками в единый «организм», становится частью разумного существа, которое уже способно мыслить, принимать решения, обучаться и развиваться.
Вот такая интересная цивилизация эти ромбоиды.
Ну и естественно, что следующим этапом в их эволюции стала возможность соединять уже разумы этих мыслящих существ. И тогда у них появился свой Сверхразум, что дало им право построить галактическую Станцию и выйти в Большой космос.
После этого цивилизация ромбоидов невероятно рванула вперёд в своём развитии. Сейчас они уже целыми планетными системами жонглируют и, по всей видимости, останавливаться на достигнутом не собираются.
Но сначала, напоминала настойчиво база знаний — все разумные индивидуумы цивилизации должны научиться объединяться в Сверхразум…
То есть это как раз то, чему сейчас будем пытаться научиться мы.
«Ох, скорее бы уже!» — нетерпеливо заёрзал Лёшка. — «Так хочется туда!..»
И перед его мечтательным взглядом вновь во всех деталях возникла любимая электронная картина, что висит на одной из стен Лёхиной комнаты — на ней десяток панорам с планеты «Рой» сменяют друг друга: изящно-строгие пейзажи ромбоидных городов с чудными существами всевозможных форм и размеров и мелькающими меж них маленькими сверкающими «рыбками»…
