— Я понял. Два часа у нас есть?
— Время пошло, Рома.
* * *
— Ага, родственнички, наконец-то! — Федя-Фью с размаху лупит меня крылом, но я уже знаю, чего от него ждать, и успеваю принять стойку.
— Здорово! — я возвращаю ему тумак с процентами.
— Слушай, здорово тебя научили драться в твоей конторе, — Федя ничуть не огорчён неудачным нападением. — Проходите, чай кипит, варенье сохнет…
— Не заговаривай мне зубы, — смеётся Ирочка. — Где главный член семьи?
— Здравствуй, Иолла, здравствуй, Рома, — Лоа мягко смеётся, входя в комнату из хозблока. — Сейчас вы его увидите, этого главного члена.
Раздаётся дробный топоток, и в комнату вбегает маленький Уэф, стремительно и неостановимо.
— Дядя Ди? Дай! — малыш требовательно тянет ручонки. Я подхватываю его на руки. Да, заметно потяжелел. Из спины торчат коротенькие розовые култышки, зачатки будущих прекрасных крыльев.
— Тётя Илла? Дай! — малыш обращает свой взор к Ирочке.
«Вот так, Рома. Сейчас мы вручим твоё изделие вместе»
«Почему вместе? Сама вручи»
«Нет, он должен запомнить тебя в числе дарителей, это залог вашей дальнейшей дружбы» — в глазах Ирочки пляшет смех.
Мы вместе достаём из корзинки только что изготовленную по моему замыслу игрушку — розового плюшевого кота с крыльями и в золотых очках, плод буйной фантазии автора.
Малыш берёт подарок, вертит его, раскрывает и складывает крылья, трогает очки.
— Хорошая, — выносит он вердикт.
— А спасибо где? — говорит Федя.
— Мама скажет, — уверенно отвечает Уэф. Все хохочут.
— Вот так и живём, — это Лоа. — Спасибо.
— Интересный зверь, — Федя тоже рассматривает игрушку. — Ты делал? Ясно. Надо показать Кеа…
— Где она, кстати?
— На семинаре у генетиков. Вечером будет, не беспокойся. Ну что, за стол, или вы мечтаете покружиться в хороводе?
— Увы! Муж меня не пустит, потому как мне вредно, — смеётся Ирочка.
Хозяйственная Лоа уже успела накрыть на стол. Мы рассаживаемся. Маленький Уэф тоже пристраивается рядом, отложив игрушку за спину — он уже сообразил, что игрушкой можно заняться позже. Малыш внимательно разглядывает меня с головы до пят, и я вдруг испытываю прочно забытое чувство, сродни тому, что я испытывал пацаном, стоя голым перед медкомиссией.
— Хорошая писька. Большая, — авторитетно изрекает Уэф, заканчивая осмотр. Ирочка делает серьёзное лицо, но я вижу, каких усилий стоит ей не расхохотаться.
Малыш между тем приступает к тщательному осмотру моей супруги. Все молчат, в предвкушении номера.
— Не делай резких движений, сестрёнка, — предупреждает Федя. — Во-первых, ты напугаешь мне ребёнка, а во-вторых… Кто знает, может, он будет гинекологом?
— Наелась, — сообщает между тем Уэф, трогая живот моей жены. Теперь и я еле сдерживаю смех.
Между тем эксперт трогает Ирочку ниже.
— Нету письки, — понимающе-жалостливо вздыхает малыш, глядя на мою жену с полным сочувствием. — Как у мамы.
Хохот, обвальный хохот. Давно я так не смеялся…
* * *
— …Ох, Рома, он меня совсем уморил. Даже живот заныл, правда. Как они с ним управляются?..
— И нам бы не мешало подучиться.
Ирочка смотрит на меня искоса.
«Ты полагаешь, я не справлюсь?»
«Сегодня утром у меня не было ни малейших сомнений. Сейчас моя уверенность поколебалась. А если серьёзно — у вас тут есть курсы молодых мам?»
«А как насчёт курсов молодых пап?»
«Ну а я о чём?»
Мы возвращаемся из гостей за полночь. Проболтали, потом Кеа вернулась домой, то да сё… В общем, хорошо отдохнули, насыщенно. Один малый Уэф чего стоит!
В этот момент кокон бесцеремонно вываливает нас за борт, и я лечу турманом, не успев подготовиться-сгруппироваться. Ирочка уже влетает в проём нашего жилища, при её приближении разом осветившегося — работает автоматика…
— Уф, ну вот мы и дома! — Ирочка проходит в хозблок, не задерживаясь. — «Я в душ, а ты пока накорми Нечаянную радость, ладно?»
«Как будто возможен иной вариант» — я уже принимаю на свою голову радостно верещащий крылатый кулёк.
* * *
Тихо, как тихо в доме. Все спят. И мне надо бы поспать хотя часок до рассвета. Но мне не даёт покоя мысль — а что, если эти вот мои вчерашние видения просто сон, более-менее стройный? И не имеют они ни малейшей связи с реальностью. Как проверить?
«Критерием истины всегда является практика, и только она» — Ирочка открывает глаза.
«Ты не спишь?»
«Нет, Рома. После тебя. И не комплексуй, Великому спящему это вредно»
«А Всевидящему?»
«А Всевидящему, на мой взгляд, следует повторить сеанс, закрепить навыки. А проверкой полученных сведений займутся другие»
«Ты умница!» — я целую её. — «Спим?»
«Спим»
* * *
Размытые цветные пятна переплетаются, извиваются, танцуют свой танец. Привет, я ждал вас. Мне нужно, понимаете?
Они понимают. Они знают всё, что было, есть и будет во Вселенной, и даже то, чему никогда не бывать. Вот они неуловимо изменяют рисунок танца, рассказывая мне о том, что я просил…
* * *
Великий и Мудрый Повелитель Вселенной почувствовал мощный подземный толчок и спросонья даже удивился — надо же, какое сильное землетрясение… Откуда?
Он разом вскочил на ноги со своей постели, лихорадочно напяливая одежду. Какое землетрясение в сейсмически спокойной зоне? Это покушение!
Тяжкий гул нарастал, где-то неподалёку ухали взрывы. Верный столик подбежал, откинул крышку. Повелитель ткнул клавишу экстренного вызова.
— Ноль первый!
Никакого ответа.
— Сорок Пятый! Где ты? Отзовись немедленно!
Молчание. Только совсем уже близко ухнул взрыв, раздалось тихое змеиное шипение. По телу Повелителя пополз холодок. Нет, не может быть…
Шипение резко усилилось, стало пронзительным. На поверхности полуметровой толщины вольфрамовой плиты, закрывавшей вход в покои Повелителя, вспыхнула ослепительная звезда, быстро поползла вверх, в сторону, вниз…
Плита упала с таким гулом, что пол под ногами подпрыгнул. Всё дальнейшее произошло за пару секунд.
Охранные роботы открыли огонь разом. Ослепительные вспышки, огненные струны лазерных лучей и змеи плазменных разрядов слились воедино. Повелитель упал, и рядом с ним тяжко рухнул располовиненный корпус летающего робота. Тяжёлая стальная лапа манипулятора грубо подхватила Великого и Мудрого Повелителя Вселенной, стальные клещи разом сжали запястья и лодыжки, раздвинули челюсти. Гибкая металлическая змея сунулась в рот, проверяя, не ли яда.
— Я счастлив приветствовать тебя, о Великий и Мудрый Повелитель Вселенной! — в его любимое кресло неторопливо усаживался Втип. — Владыка Тантала и Платины. Пропустил, ох, недооценил гада, тихоню…
