Пробуждение наступило резко и не очень приятно. Появление Лайта оказалось настолько неожиданным и мало приятным, что в это сначала просто не хотелось верить. Но факт оставался налицо. Охранник появился, в своем неизменном спецкостюме, что сразу отрезвило Джоану.
— Доброе утро, пора на разминку. — Лайт выжидающе смотрел на свою подопечную. — Хватит прохлаждаться, пришло время подумать и о работе.
— И что же такого интересного вы можете мне предложить? — грациозно потянувшись, она легко выпрыгнула из кровати.
— Зная твои вкусы, Робби решил, что тебя может заинтересовать небольшая прогулка в Неизвестные миры.
— Куда? — Королева замерла на пороге, — Это туда, откуда та девушка, что в тронном зале у Робби?
— Да. Но для этого тебе придется пройти небольшую подготовку.
— Я согласно, если только это не очень хлопотно.
— Уж как придется. — Лайт слегка пожал плечом, — я бы не сказал что это совсем не сложно.
— Ладно, давай, начинай проводить свою противную подготовку. Только скажи мне сначала одну вещь: что об этом думает Робби, а то мне совершенно не хочется опять его рассердить.
— На этот счет можешь быть совершенно спокойна, это его указание. — Охранник, ухмыльнувшись начал что-то делать с приборами.
— Постой, а зачем парализатор? — девчонка обеспокоено обернулась.
— Не беспокойся, это только для страховки, если ты начнешь опять вредничать.
— Ладно, уговорил, я буду делать все, что ты скажешь.
— На таких условиях я даже надеюсь обеспечить тебе и небольшое воспитание там, но только если действительно будешь меня слушаться.
Тяжело вздохнув, Джоана послушно легла на стол. Терпеливо перенеся все, села на столе.
— Ну, что? Все?
— Нет, осталось еще одна небольшая процедура. — Он осторожно подал ей небольшую шкатулку, — открой и возьми то, что там лежит правой рукой.
Осторожно открыв крышку, с удивлением обнаружила на синем бархате великолепную черную жемчужину.
— Какая прелесть! — она с восхищением прикоснулась к драгоценности и тут же чуть не выронила ее — непонятно как она уже была в ее левой руке.
— Осторожно! — Лайт подал шкатулку, — положи теперь ее обратно и запомни! Никогда не бери в руки никакие жемчужины, как бы ни были они прекрасны!
— А не нельзя ли получить хоть какое-нибудь объяснение? Что это такое?
— Только что все твое тело было покрыто тончайшей пленкой, что полностью защищает тебя, и при этом ее совершенно невозможно никак обнаружить!
— Здорово, а как ты решаешь, нет ли на мне уже таких пленок?
— Это можно узнать, лишь взяв в левую руку чистую жемчужину, если она останется в руке, то значит все в порядке.
— Значит надо просто брать все жемчужины левой рукой.
— Нет, есть некоторые виды пленок, что покрывают двойным слоем, и при этом совершенно все равно, какой рукой ее брать. И они остаются в той руке, где и были. Ты с такими еще познакомишься.
— Кошмар! Это же что попало!
— Если бы, но, к сожалению, это не просто предупреждение: если ты останешься в пленке слишком долго, у тебя может начаться приступ.
— А-а, это мы уже проходили. И вообще, если бы ты только знал, насколько это все скучно, что ты мне говоришь!
— Значит, хватит болтать, и пошли.
— Куда?
— В Неизвестные миры, — с этими словами, Ллойд взялся за парализатор.
Джоана даже не успела возразить, как ее охватила чернота небытия.
Пробившись на поверхность, она с трудом заставила себя открыть глаза. Небольшая комната больше всего напоминала каюту космолета. Пересилив слабость и боль, села на кровати.
— Ты уже пришла в себя? — Лайт занес поднос, — прекрасно, сейчас немного перекусим и отправимся на небольшую прогулку. Надо будет немного ознакомиться с окружающим нас миром.
— Ты хочешь сказать, что даже сам не знаешь этого мира?
— Почти, у меня есть только то, что удалось «вспомнить», но многое я не понимаю, а многие вещи — просто не знаю, так как они появились намного позже.
— Здорово, значит мы как разведчики?
— Можно и так сказать, Робби посчитал, что мы с тобой вдвоем пока наиболее сильная команда. Так что хватит разлеживаться. Быстренько ешь, и отправляемся. Для начала нам надо будет спрятать космолет так, чтобы его невозможно было бы обнаружить ни с земли, ни с воздуха.
— Надо было взять мою Крошку, тогда бы и проблем не было, она бы сама спряталась.
— Мой корабль ничем не уступает твоей безобразнице, только немного более воспитанный.
— Один раз она замаскировалась под гору мусора, другой раз под группу деревьев. а где мы сейчас?
— В горном районе.
— Значит пусть скосит под небольшую горку.
— Неплохая идея, я так и передам.
— А он что, не может разве нас сейчас слышать?
— Это комната предназначена только для меня. Даже корабль не может прослушивать ее.
— Хорошая идея, надо будет попробовать и у своего тоже так же сделать.
— Я сейчас вернусь, подожди здесь.
Оставшись одна, Джоана прислушалась, стараясь нащупать хотя бы тень от работы бортового компьютера, но все было бесполезно, эта каюта действительно была непроницаема. Оставив безуспешные попытки выйти на связь, села за стол.
— Закончила? Нам пора идти. — Странно холодный и серьезный, он помог ей переодеться в обычную одежду, и они вышли.
Ночное небо сверкало алмазами незнакомых созвездий. Теплая летняя ночь мягко укутала их черным бархатом тишины.
— Ты хоть знаешь, куда нам надо идти?
— Молчи, и делай только то, что я тебе скажу.
Пожав плечами, она пошла дальше.
Лайт уверенно шел по скалам. Наследственная память услужливо подсказывала ему маршрут. Вскоре они подошли к небольшому горному отелю, где почти не было посетителей. Сославшись на усталость, они сразу прошли в отведенный для них номер и включив телевизор, устроились в креслах.
— А почему нельзя воспользоваться информационным обручем? — Джоана лениво потянулась.
— Они могут засечь всплеск потребления информации. Ты лучше спи, завтра предстоит сложный день.
Потянулись довольно однообразные дни, но сказывалась подготовка, что она прошла в «мясорубке». Остановившись в выбранном городе, Лайт устроил Джоану на учебу в институт, а сам нашел какую-то работу. Они объявили, что они брат и сестра из небольшого городка, почти полностью уничтоженного оползнем, им сочувствовали, но и сильно не приставали.
Вскоре картина мира, где они остановились уже была немного более понятной. Первое, что бросалось в глаза, — то, что жители этого мира вроде не имеют выхода в космос, но имеют довольно много научной информации о окружающих их звездных системах. Хотя при этом ни о какой жизни на них не упоминалось. Да и среди сокурсников было довольно много разношерстной публики: больше всего ее заинтересовала одна девушка — Ида. Девушка необыкновенной красоты никогда ни с кем не встречалась, хотя и видно было, что ей очень нравились некоторые ребята. Самое интересное, что и они тоже часто смотрели на нее с восхищением, но никто даже не смел подходить к ней. Заинтересовавшись этим, Джоана решила познакомиться поближе, и во время перерыва подсела поближе.
