Чивн-Чвин словно к чему-то прислушался, а потом показал рукой на вход:
- Там нет ничего опасного. Идемте.
- А она? - Ибис оглянулась на лошадь-птицу.
- Она может подождать здесь, - сказал волшебник. - Это магическое создание. Ему не страшны ни жара, ни холод.
- Ну, тогда ладно, - девушка первая вошла в проем. - Уф, наконец-то прохлада!
Когда по совету Вовохара на дискомире земляне отказались от боевых скафандров, они взяли с собой связные диадемы с инфо-камерами и фонариками. Но когда Питри и Ибис попытались включить свет, датчики расхода энергии показали, что аккумуляторы полностью разряжены. Земная техника вновь отказалась действовать в чужом далеком Измерении.
- Нам нужны факелы, - сказал Питри. - Я ничего не вижу.
- Идите за мной и ни о чем не беспокойтесь, - Чивн-Чвин уверенно пошел вперед. - Свет сейчас будет.
Действительно, не сделали они и нескольких шагов, как впереди замерцало слабое золотистое свечение. Когда же каменный блок был пройден насквозь, оказалось, что за ним открылся длинный коридор, стены которого были сделаны из необыкновенного материала: золотого, испускающего свет и кажущегося полупрозрачным, как янтарь.
- Похоже, это и есть сплав и золота и других металлов, - Питри погладил стену рукой. Материал был прохладным, словно пирамида не стояла посреди голой пустыни под лучами двух солнц.
Услышав его слова, волшебник обернулся:
- Это не просто металл, это Хиранья Гарбха.
Должно быть, он посчитал, что этого объяснения вполне достаточно. Питри покопался в своей памяти, особенно в той ее части, которая была отведена под эзотерические термины:
- Если я правильно вас понял, то вы говорите об "огненном тумане", из которого была создана Вселенная?
Чивн-Чвин расхохотался:
- До чего же извратились все истинные знания! От предыдущих землян я знал, что ваши ученые мужи и толкователи древних легенд постарались до невозможности усложнить все то, что на самом деле намного проще. Хиранья Гарбха - это любое вещество, усиленное для прочности и долговечности магическими заклинаниями. Что-то наподобие вашего железобетона.
Питри отсчитал пятьдесят пять шагов, пока они шли сквозь слой полупрозрачного золотистого материала. Теперь он понял, почему волшебник называл этот храм вечным. На самом деле он представлял собой монолит из Хиранья Гарбха, снаружи обложенный каменными блоками. Дельта-клон был уверен, что и в основании сооружения также лежит монолитный слой из магического сплава.
- Пришли! - торжественно объявил Чивн-Чвин и остановился.
Выглянув из-за спины волшебника, Питри и Ибис увидели, что узкий проход привел их к внутреннему залу пирамиды. Сходящиеся далеко наверху стены светились тем же мягким золотым светом, так что все внутреннее пространство было равномерно освещено.
В центре огромной полой пирамиды возвышались две статуи. Две фигуры восседали на невысоком постаменте спинами друг к другу. На первый взгляд изваяния Великих Первых Богов показались Питри и Ибис вполне человекоподобными... но только на первый взгляд. Тела Богов были такими же, как и у людей и имели такие же мужские и женские признаки. Сложенные в позе "лотоса" ноги также ничем не отличались от человеческих.
Но вместо пальцев из ладоней Великого Первого Бога вновь вырастали руки меньшего размера. Из их ладоней, в свою очередь - опять руки. Так как статуи были огромны, то к основанию постамента спускалось несколько сотен рук размером с руку нормального человека. Они как бы опоясывали половину постамента, занимаемую Первым Богом. Почти в каждой руке был зажат стержень синего цвета толщиной в запястье ребенка и длиной в локоть. Но несколько ладоней были пусты.
Рук Первой Богини не было видно. Ее плечи, бедра и колени закрывали густые длинные волосы, спадающие до самой земли и также опоясывающие ее половину постамента. Каждая прядь волос заканчивалась раскрытой пастью животного. Все они принадлежали разным существам, но почти у каждой в зубах, клювах или жвалах сверкали солнечно-рыжие драгоценные камни треугольной формы.
Постамент и тела Великих Первых Богов были изготовлены из того же золотистого, похожего на янтарь металла. Только, в отличие от стен пирамиды, он не был прозрачным. Но лица Богов были замазаны толстым слоем темно-серой штукатурки, которая совершенно скрывала их черты.
- Класс! Отпад! - выдохнула Ибис. - А почему лиц не видно?
- Это поработали враги рода человеческого, - ответил Чивн-Чвин.
- Тогда почему эти враги не забрали драгоценные камни и синие стержни? - спросил Питри.
- Потому что эти предметы не имеют никакой цены. В смысле, никому не нужны. Цилиндры - это изображения Сияющего Меча, который некогда унесли отсюда этла-ниты. А камни - копии Вечного Круговорота, кристалла, который, по преданиям, находится в Центре Мироздания. В целом же эти статуи являются аллегориями вездесущности, всемогущества и всезнания Великих Первых Богов. Не надо понимать изображения буквально. Конечно, Боги так не выглядят. Точнее, они вообще никак не выглядят.
Питри мало интересовало, как на самом деле выглядят Боги. Его интересовали более практические вопросы:
- Каким образом мы можем отсюда обратиться за помощью? Кажется, мы именно за этим сюда пришли?
Чивн-Чвин направился к статуям:
- Если Великий Первый Бог на самом деле начал свое возрождение, то он должен услышать слова, обращенные к его изображению в этом храме. Так как люди содержат в себе его частицы -души, он должен ответить.
Питри и Ибис последовали за волшебником, и вскоре все трое остановились возле постамента. Несмотря на величину, статуи совершенно не подавляли людей, как это обычно было устроено в храмах Земли. Наоборот, из-за пронизывающего воздух золотистого свечения они казались близкими и почти родными. Сотни рук Первого Бога и сотни звероголовых волос Первой Богини находились как раз на уровне пояса Питри. И дельта-клон вдруг с удивлением почувствовал, что у него возникло желание пожать протянутые руки и погладить раскрытые пасти.
Чтобы избавиться от наваждения, он спросил:
- Что мы должны делать? Нужен какой-нибудь ритуал?
- Не знаю, - казалось, что волшебник настолько проникся благоговением к этому месту, что забыл о цели их прихода. - Я попробую вызвать Бога. Ведь и я наполовину человек и, следовательно, имею на это право.
Внезапно за спинами путешественников раздался громкий рев:
- Ты ни на что не имеешь права, демоническое отродье! Ты проник на мою планету и должен умереть!
Волшебник резко обернулся, Питри вначале забросил Ибис на невысокий постамент, сам запрыгнул следом и только после этого, приготовившись к обороне, посмотрел назад. И тут же понял, что увиденное им существо едва ли смогло бы остановить небольшое возвышение. Оказалось, что следом за путешественниками через проход внутрь пирамиды проникло огромное чудовище: с уродливым телом, с когтистыми лапами, с рогатой головой, с длинным стреловидным хвостом. Это существо стояло на задних лапах, а когда говорило, то смешно шевелило своим рылом, похожим на свиной пятачок. Впрочем, путешественникам сейчас было не до смеха.
