Маршал активного сопротивления оказать не смог вообще. Пистолета у него не было, в драку он не полез и, судя по всему, с благодарностью принял бы пулю в любое место, если бы она обеспечила мгновенную смерть. Вечер они провели в разговорах. Договорившись о некоторых вещах, Саша выдал Маршалу пятьдесят тысяч, которые нужно было отдать немедленно. Наутро новоиспеченные соратники мирно продолжили обсуждение планов, когда к ним явились Герцог с Танькой.
Герцог по-быстрому пересказал свои приключения - это был самый короткий рассказ. Под конец он изложил свою версию деятельности Скиннера.
– Это что же будет, если этот метод окажется рабочим? - подал голос Маршал. - Это же будет Империя не в пределах Галактики, на всю Вселенную! Вы себе представляете, что это будет?! Нельзя это допустить!
Маршал смотрелся настолько пафосно и дико, что Танька, не выдержав, хихикнула.
– Голубь мой сизокрылый… ты сколько людей наркоманами сделал? - ласково поинтересовался Герцог. - А теперь Вселенную спасать собираешься? Помолчи, сделай милость.
– Именно, - сказал Саша. - Вселенные, Галактики - ерунда законченная. Меня хотят ограничить здесь - и этого достаточно.
– А как про Очаково-то узнали? - так и не поняла Танька.
Саша вздохнул, видимо, удивляясь Танькиной глупости.
– Про жучок помнишь? Я догадался, где он был, и избавился. Но адрес-то я тебе раньше называл.
– А, ну да, - кивнула Танька. - Молодец ты, Саша. Очень ловко все придумал. В меня, между прочим, там стреляли. И если бы не Герцог - попали бы.
– Не думаю, что они хотели тебя убить. Максимум - ранить, - мило улыбнулся Саша. - Не слишком дорогая цена за изничтожение этой конторы, правда?
Герцог посмотрел на него неласково. Видимо, он это правдой не считал.
– План твой - полное дерьмо. Зачем ты машину взорвал и жучок уничтожил? Мог бы проще сделать - сказать, что готов к нему отправиться. Назначить встречу. И все. Это тебе в голову не пришло?
Саша развел руками. Но Танька не поверила, что и в самом деле не пришло. Скорее всего - пришло, но показалось чем-то невыгодным и менее удобным.
– А кто был в джипе? Ты? - спросила Танька Маршала. Маршал отрицательно помотал головой. Впрочем, вопрос был напрасным - еще тогда, после погони стало ясно, что все это - инсценировка. Возможно, как и пришедшая им на помощь «волга». Танька задумалась, переваривая все услышанное.
– Стоп, - сказала она. - А с какой стати этот Скиннер использует твоих людей? У него что, своих кадров нет?
– Думаю, нет, - ответил Герцог вместо него. - Думаю, этот перец возглавлял какую-то лабораторию, где они работали с экстрасенсами. Я про такие проекты слышал. Дальше все было, как он рассказывал. И доступ к разной информации у него есть, и связи есть. И даже немножко денег водится. Но у него в подчинении - всего несколько человек. Притом, видимо - из охраны проекта. И он не может распоряжаться ими по своему усмотрению, он не царь и бог, над ним есть начальство. И о том, по какому критерию он отбирает своих подопытных, никто не в курсе, я уверен. Возможно, что-то сходит ему с рук - всегда можно соврать, подтасовать факты. Раскачанная энергетика помогает делать такие вещи. Но и за ним тщательно следят. Даже очень тщательно. И никакая энергетика не поможет, никто не даст ему развернуться во всю мощь - его просто уберут, когда поймут, в какие игры он играет со своими. Возможно, он пытается вербовать себе верных союзников среди подопытных. Для этого и райские условия. Но - пока он еще не стал Императором. Да и ФСБ не возглавил.
– Уберем Скиннера - решим проблему? - спросила Танька. Она даже не задумывалась, что у проблемы может быть решение, не описывающееся словами «уберем». Может быть, кто-то иной предложил бы вскрыть всю аферу в прессе, сделать еще что-то. Но для них четверых был только один и эффективный, и привычный способ решения проблемы: выстрел пистолета, бросок ножа…
– Не всю. Лаборатория останется. Но без главной движущей силы это уже будет совсем не та лаборатория. Пусть себе помогают бедным экстрасенсам, засунутым в психушки. А этот Скиннер… сдается мне, он сумасшедший, - сказал Саша.
– Сдается мне, я его знаю… - сказала себе под нос Танька, но ее не услышали, а переспрашивать не стали. Впрочем, она и не готова была отвечать на вопросы.
– И как именно мы будем его убирать? - оглядев компанию, спросил Герцог. - Идеи есть?
– Пригласим на встречу и уберем. С телом и прочим проблем не будет, - предложил Саша. - Вот позвонит ему бедная Таня…
Танька пнула его в коленку.
– Стукнул бы я тебя, наконец… - мечтательно сказал Саша. - Сколько можно уже?
– Стукни! Что мешает-то? - осклабился Герцог.
– Ты и мешаешь… - ответил Саша. - Эта страшная женщина меня всего избила, а я терплю и терплю. Ну что за безобразие?
Герцог притянул Таньку к себе, обнял за плечо.
– Знать надо, как с женщинами обращаться, - и тут же получил локтем в бок так, что едва не свалился со стула.
– Как вести себя с людьми, - назидательно произнесла Танька. - Чьи слова? Сказал - соответствуй.
– Вот-вот, в таком вот стиле… - сочувственно покивал Саша. - Вот так она себя и ведет.
– А вот меня она ни разу не ударила… - вдруг заявил Маршал.
– Да чего там бить-то? - с невыразимым презрением сказала Танька, и все, кроме Маршала, рассмеялись. Маршал поджал тонкие губы и посмотрел на Таньку.
– Мне помнится, когда ты сидела и напивалась, вела себя поласковее. Как же - бедная брошенная женщина…
Герцог и Саша с интересом посмотрели на Таньку. Танька с нежной улыбкой покачала головой.
– Не нарывайся, не ударю. Много чести.
Саша одобрительно кивнул. Герцог похлопал Таньку по руке.
– Именно. Но ты, - он встал, нависая над сидящим в кресле Маршалом, - в последний раз говоришь что-нибудь подобное. Иначе мы обидимся. А, обидевшись, можем припомнить тебе кое-что. И этот вечер воспоминаний кое-кому, не будем показывать пальцем, но это был слоненок, запомнится надолго. Все ясно?
– Да. Таня, извини, пожалуйста, - очень официально произнес Маршал. Было в нем все-таки что-то аристократическое. Но в данном случае это явно не комплимент. За показными хорошими манерами и привычкой задирать нос пряталась очень слабенькая и мелкая личность. Вот такие вот Россию в семнадцатом году и проворонили, уже не в первый раз, но, как всегда, не к месту, подумала Танька.
– Закончили свару, вернулись к делу, - скомандовал Герцог. - Так как именно мы будем выходить на Скиннера?
– Мальчики, - спросила их Танька. - А вы уверены, что он один придет?
– Есть некие шансы. Но я бы не стал на это рассчитывать, - сказал Саша.
