Лала вдруг всхлипнула:
– Я с ним с детства, понимаешь? – с надеждой посмотрела на мужчину, и тому нехорошо стало, неуютно.
– Понимаю, – губы разжал.
– Ничего ты не понимаешь, не можешь понять!! – раскричалась вдруг. – Огник и Хелехарн – вся моя семья все эти годы были!!
– Тс, – зажал ей рот. – Я все понимаю…
Факел выронила, по руке ударила, попыталась отпихнуть мужчину, и выла в руку. Тот понял – истерика. И не нашел лучшего успокаивающего – впился в губы Лалы. Потрепыхалась – затихла. Припала лбом к его плечу, всхлипнув.
– Извини.
– Ничего. Идем. Потом, девочка, все потом, сейчас выбраться надо. Соберись, ты же сильная.
Лала потерлась о его куртку лбом и отступила. Подхватила факел и ускорила шаг, нагоняя остальных.
Тоннель сначала был широким и прямым, но постепенно начал извиваться, сужаться, и вот пройти можно было лишь по одному цепью.
– Одного не понимаю, – процедил скорей себе, чем идущему впереди Радишу Вейнер. – Какого они за нами гоняются?
– Хороший вопрос… от изначального, – буркнула Эрика, подпихивая мужчину.
– Изначальные, светлые, – проворчал. – Ну и что?!
– Тупой вопрос, – глянул на него через плечо Радиш. – Ты символ прошлого. Хорошего, спокойного, мирного прошлого. Ты мастадонт и вдруг, ожил. Ты можешь больше, чем любой из этих религиозных воинов. За тобой пойдут, за ними – нет. Значит, ты угроза, значит – противник. Не уничтожат, все двадцать лет работы под откос. Информационную войну мы уже выиграли. Население столько лет убеждали, что нас нет, и ведь не было. А тут выходит – лгали. Значит, кто под обстоятельства прогнулся, пытаясь приспособиться или кто залег на дно до поры до времени – встанут, переметнутся на нашу сторону. Ряды багов поредеют, пойдет грызня. В общем, сценарий развития событий вполне предсказуемый. Как и действия их главаря. Больше чем уверен, что нас не просто убить хотят, но еще и выставить как тех биороботов.
– Тихорецкая на красной стороне была, и там они, вроде в новых Богах числятся, – вставила Эрика.
– Уверена? – покосился на нее Шах. – По-моему, наоборот, за одних из нас их посчитали, потому на кресте и вздернули.
– Но отключить не забыли. Профессиональная работа, между прочим, – заметил Радиш. – Эберхайм настолько продвинут, что слету отличает человека и биоробота новейшей модификации, которого и мы-то с трудом отличили? И убивает Боговиз-за которых всех изначальных положил?
– Болтать завязывайте, – бросил Самер. – Тут эхо – "вперед – пятьсот, назад – пятьсот".
Эрика молчала и его не слышала – перед глазами стояли подвешенные на кресте трупы девушки и мужчины, и гудели в голове слова Вейнера: "За одних из нас посчитали".
Может среди поселенцев произошел раскол? Кто-то пошел против установки – мы Боги? Такое может быть, и понятно, Эберхайм со своей сворой будет скрывать случившееся. Значит, им не стоило выставлять трупы на показ.
И вспомнилось, что говорил Майльфольм – приманка.
Значит, своих приманивали на своих. Значит, биороботов считали светлыми? Или знали, что биороботы это биороботы и ловили на маяк, остаточные всполохи приемника?
Несвязуха, чушь какая-то, – мотнула головой. Эрлан приобнял девушку, окинул настороженным взглядом:
"Все хорошо"?
– Да, – прибавила скорость, оставив размышления на потом.
Тоннель заканчивался небольшим гротом с лужей почти от стены до стены. Пара ступеней и лес, но первыми вышли стражи, проверили, есть ли чужие поблизости, и только убедившись, что опасности для светлых нет, Кейлиф заглянул в проем и махнул рукой – можно.
Свод перед выходом был низким, пришлось нагибаться чуть не до земли.
Эрлан подал руку Эрике, помогая выползти, Самара помог Лале и та, судя по виду, удивилась его заботе. Шах упер руки в бока и огляделся: густой лес, слева небольшой затон затянутый ряской, ландшафт неровный, с преобладанием возвышенностей. Скалы, – пнул торчащий камень.
– Опять лес, опять горы, – тихо бросил Радиш и, было ясно, что пейзаж ему начал серьезно надоедать.
Роберган кивнул на заросли внизу прямо по курсу:
– Мне сюда, а вам – туда, – указал Эрлану в чащу слева. – Шесть дней без заминок и будете в Тоудере.
Лой кивнул.
"Ты там поосторожней".
Лет ухмыльнулся:
– Не боись, я ж тобой зачарованный, – хохотнул. – Куда было деваться.
"Версия для Эберхайма? Годится. Хотя на десятый раз может не пройти. В любом случае, будь осторожен."
– Знаю, – посерьезнел. – Извини, людьми помочь не смогу. Мне сейчас надо по зарез с багами все проблемы решить, желательно, полюбовно.
– Понимаю.
– Знаю, что понимаешь, – обозлился вдруг. Пара секунд и опять щерился. – От жизнь пошла, а? Крутись, изворачивайся. Тьфу ж ты в дышло! А куда денешься? Ты там Дендрейту передай – завязывать надо, к одному концу, как-то. Подмога вон прибыла, – кивнул, ухмыляясь на странное воинство изначальных. – Вот и давайте по ущелью четко границы попилим. Пусть договаривается или еще что – мне вон до верхушки сосны. Я на двух пеньках уже сидеть не могу, во где, – рубанул у горла ребром ладони. – И не мешкайте, – постучал пальцем по груди мужчины. – Впрягаться открыто не буду, сам понимаешь – смысла нет, если уже просочились. А головную боль получу и своих под клинки подставлю. Мне оно не надо. Как в Тоудере решите, приходи, рад буду, – и попер вниз через заросли, махнув рукой.
– Забавный тип, – заметила Эрика, глядя в спину лета. Рядом Радиш встал:
– А мне Эберхайм нравится.
Лой и Эра обернулись, удивленно уставились на мужчину.
– Что? – пожал тот плечами. – Интересная персона, загадок в ней как в сборнике ребусов.
– Какие там загадки? Обычный упырь, – сплюнул в сторону Самер.
Эрлан даже слушать не стал – двинулся вверх, но не влево, а вправо, и все поползли за ним.
– Ну, не скажи, – сунув руки в брюки, зашагал рядом с другом Радиш. – С Роберганом все понятно – на стороне светлых, но жить хочется, еще больше хочется своих людей сберечь, поэтому приходится играть на два поля, мячи по мере необходимости, то в одни ворота, то в другие загонять. Нормально. Гибкое мышление, вполне оправданные поступки, совершенно понятные цели. А Эберхайм? Какого рожна ему нужно? Кто он – фанатик, идиот, маньяк, властолюбец?
– Упырь, – повторил Самер.
– Хорошо – упырь. А с чего? Он что, родился таким? Тогда что было в его детстве – собачек резал, кошек за уши прищепками подвешивал, после выжимал в центрифуге или сок из них делал?
– Я не понял – ты собрался диссертацию писать на тему: психофизика маньяков иноземелья?
Радиш хрюкнул, заулыбавшись:
– Мозгами не потяну – свихнусь быстрее. Нет, я пытаюсь понять суть проблемы, а она упирается в этого Эберхайма, как мы, как не ходим, всегда упираемся в лес, скалы и багов. Замкнутый круг. Я привык его рвать и убираться нафиг.
