— А потом? Вы отказались от этого поста? — несколько не понимая, проговорила Императрица.
— Нет. Все избранные в Совет остаются там пожизненно. Я и Сайра остаемся членами Совета. Но, в соответствии с нашими законами, мы вошли в Первую группу. У нас есть практически неограниченные права в своих мирах. От нашей планеты в Совет избраны другие тигры. Все, кто входит в Первую Группу, выступают в другой роли. Можно сказать, что мы избраны всеми планетами Союза.
— Но тогда почему вы здесь?
— Главная задача Совета Союза — защита планет. Мы исследуем космос, чтобы знать, что может представлять для нас угрозу.
— Но почему вы? Если вы занимаете такой пост, то вы можете приказать своим подчиненным.
— Разумеется. И многие тысячи тигров занимаются исследованиями космоса. Мы отправились в космос на поиски центров двух цивилизаций, которые прилетели в нашу галактику и устроили войну друг с другом. Мы нашли один из центров и теперь ищем второй. Наши поиски и привели нас в эту галактику.
— Вы думаете, это был кто-то из нас?
— Нет. Вирсов у нас не было. Мы ищем центр цивилизации лайинт.
Все оказались около машин. Появились несколько вирсов с оружием и предупредили о появлении тирэксов. Никто не стал испытывать судьбу, и вирсы заняли места в машинах. Императрица пригласила Дика в свою машину, и он пересел к ней.
Машины двинулись к городу, и Дик сам заговорил о войне с синарками. Он предложил помощь в попытке восстановить мир. Императрица заинтересовалась этим и предложила обсудить этот вопрос попозже вместе с комадованием военно-космических сил, которое занималось всеми отношениями с синарками.
Машины впереди остановились. Императрице передали сообщение о тирэксах, оказавшихся на дороге. Впереди послышались выстрелы. Прошло еще несколько мгновений, послышалось рычание.
— Это тирэкс. — произнес шофер.
Машины еще стояли, и Императрица послала шофера проверить, что произошло.
— Наверное, не надо было нам отправляться сюда.
— Вы здесь ни при чем. — Ответила Императрица.
Из леса выскочил огромный носорог и помчался на машину, которая стояла впереди. В той машине находились тигры. Времени на размышление не было. Сайра выскочила из машины и прыгнула на несущегося зверя.
Из леса появились вооруженные вирсы и открыли огонь по зверю. Казалось, тирэксу эти выстрелы ничего не сделали. Он с еще большим остервенением понесся на Сайру. Сайра прыгнула. Тирэкс взмахнул своим рогом. Удар пришелся по середине ее тела.
Императрица, видевшая это, взвизгнула. Тирэкс перекинул Сайру через себя и развернулся. Сайра упала на землю, вновь вскочила и прыгнула на зверя. Она оказалась на его спине и вцепилась клыками в его шею. Зверь встал на дыбы, вновь зарычав. Его рычание переросло в вой, его лапы подкосились, и он рухнул на землю.
Сайра стояла над ним и, задрав голову, взвыла победным голосом. Она взглянула на вирсов, подошедших из леса, и пошла к машине. Императрица и Дик вышли ей навстречу.
Говорить было нечего. Императрица посмотрела на убитого зверя и, отдав какое-то распоряжение, вернулась в машину.
— Ни один вирс не может сделать такое. — Произнесла она Дику.
— На то мы и тигры. — Ответил Дик.
К вечеру все вернулись в замок, а на следующее утро состоялось совещание, в котором приняли участие Дик и Ини. Ини хотела узнать о расположении планет лайинт и эртов. Встреча была на конструктивном деловом уровне. Вирсы согласились с планом Дика провести попытку переговоров с синарками. Они передали необходимые данные, заодно Дик получил и интересовавшие тигров данные о расположении планет лайинт и эртов.
Начиналось новое время. Вирсы вели подготовку к атаке на планету синарков. Подготовка велась ускоренными темпами. Часть военных сил находилось на другой планете, и тигры перебрались на нее. Там же проводились учения, потому что леса собственной планеты вирсов были небезопасны.
Сигналом к началу послужило столкновение вирсов с синарками, произошедшее около космической базы вирсов. Тигры оказались в первых рядах кораблей, встречавших синарков. Дик впервые попытался провести связь с синарками, но ответом на предложение провести переговоры был только шквал огня. Ответный удар вирсов не заставил себя ждать. Корабли бросились в атаку, и через несколько минут ожесточенной схватки в космосе остались только осколки кораблей врага. Вирсы использовали генераторы антивещества. Энергия ударов была такова, что уничтожила почти все. Стабилизация поля в момевнт атаки не оставила противнику никакого шанса на спасение.
— И с таким оружием вы не могли с ними справиться? — Удивился Дик, когда бой закончился. — Такого нет даже у нас.
— Это оружие применимо только в космосе. — Ответила Рриалра, командующий вирсов. — Около планет или на самой планете генераторы нестабильны и самопроизвольно взрываются. Мы не можем использовать это вооружение для защиты планет.
Покончив с атакой синарков, флот вирсов приготовился для решающего сражения. Теперь он шел на планету синарков. Демонстрация вооружения, которая была проведена вирсами и тиграми, показала, что вооружение тигров значительно мощнее, когда речь не идет об аннигиляционном оружии. Там преимущество было на стороне вирсов.
— Старт. — Скомандовала Рриарла.
Инара заканчивала второй круг своей утренней пробежки. Она легко бежала по парку, когда зазвучал сигнал вызова от радиотелефона на ее поясе.
— Инара Вилл. — Ответила она, приложив к уху телефон и продолжая бег.
— Инара, это Дарс. — Послышался голос. — Срочный вызов на базу.
— Доброе утро, Дарс. — произнесла Инара. — Что за спешка? Ты даже не поздоровался.
— Извини. Доброе утро, Инара. Дело очень срочное. Тебя ждет Вернс.
— Артен Вернс? — Удивленно спросила Инара.
— Да. Выезжай немедленно. Здесь уже собрались все, кроме тебя и Зирса. Кстати, ты не знаешь, где он?
— Зирс? Нет. Кажется, позавчера он собирался в горы, но я не уверена. Позвони Феррину Гилл Вайсту. Я видела его у него. Я уже около дома. Только передам маме, что улетаю.
— Я уже сказал ей.
— Знаю, как ты ей сказал. — Ответила Инара.
— Инара, нет времени, оранжевая тревога.
— Что же ты сразу не сказал!
Инара мгновенно сменила направление и помчалась к гаражу. Вход открылся. Инара вскочила в машину, нажала старт, и автоматическая программа начала действия по активации всех систем.
Пока это происходило, Инара вызвала по видеотелефону, находившемуся в машине, свою мать.
— Я уже знаю, Инара. — Ответила она, появившись на экране.
