— Не дурней тебя.
— Дурней, раз надеешься живым остаться…
— Вот так ты все знаешь?
— Не все. Только заслуги и покровители — это теперь без надобности. Сам посуди: дело не в Валаре, дело в его тайне. Если армейское командование идет на такой риск… ну, сам понимаешь, чем это пахнет.
В первый раз тревога мелькнула в угрюмых глазах Кенена и в первый раз он поглядел на Хэлана без злобы.
— Значит, если я его добуду…
— Да, — сказал Хэлан, — не сомневайся. Тут уж свидетели не нужны.
— А если я его убью?
— Тем более. Операция сорвалась, а ты слишком много знаешь.
— А если я вас не догоню?
— Это уже четвертый вариант. Думай.
— А если сначала пятый? Вас берет другой…
— Тебе же хуже, Гвел. Если нас берут — мы говорим. Выходишь на первый.
— Ладно. Твои условия?
— Оч-чень легкие. Сажаешь нас в Харви на корабль, а сам едешь в Млант и ищешь нас помаленьку.
— И попаду под подозрение?
— Чего ради? Машина заэкранирована, маяк выключен. Ночью вернешься, никто и не узнает.
— Эх, — с чувством сказал Кенен. — Встретил бы я тебя!
— Зачем? Тебе это вредно, Гвел.
— Отпусти его, — сказал Майх. — Противно.
— Подождем до Харви, малыш. Есть ведь еще и шестой вариант.
Кенен коротко, зло засмеялся.
Хэлан освободил его, когда они сошли со скоростного шоссе. Кенен умело растер руки, рванул на себя спинку сиденья и мигом оказался впереди, рядом с Майхом. Бросил ему:
— Сворачивай на кольцевую, — и взялся за передатчик.
И закрутилось.
Говорил, вызывал, приказывал, сыпал кодовыми названиями. Только раз уронил, не глядя:
— Какой корабль?
— «Сати». Тип АЮ, отправление 18–43.
Кивнул и продолжил свое занятие.
Наконец, Кенен выключил передатчик и повернулся к Хэлану. Сказал недовольно (а в глазах злорадство!):
— Без оформления не выйдет. Только через… — он ткнул пальцем вверх.
— А зачем? Оформляй.
— Пальцы тоже?
— Все, кроме регистратора, чего и тебе не советую.
— Спасибо! Где бумаги?
Хэлан кивнул Майху, тот достал из кармана документы и молча сунул Кенену.
— Тиэм Линт, 27, холост, без родителей, Лтагвар, механик?
— Да, — сказал Майх сквозь зубы.
Кенен сдвинул щиток рядом с приборной панелью и вытащил камеру видеокрайда. Сунул туда бумаги — щелчок, вспышка — вытащил и вернул Майху.
— Руку.
Теперь он возился с какой-то коробкой: что-то подстраивал, переключал, потом выдвинул тонкую пластинку в форме отпечатка руки. Хэлан с интересом подался вперед.
— Дактон? Что, новая модель?
— Специальная, — обронил Кенен. Прижал к пластинке руку Майха, что-то нажал, вытащил снизу белую карточку и тоже сунул в видеокрайд.
— Теперь ты.
Взял документы, прочел:
— Эрас Керли, — с усмешкой глянул на Хэлана.
— Пока, — ответил тот спокойно.
Еще серия переговоров, еще круг по кольцевой, потом Хэлан глянул на часы и сказал:
— Поворачивай.
— Я сам, — бросил Кенен. Покосился на Майха, ощерился в злой усмешке.
— Счастливчик вы, Валар! Легко умрете!
Коротко взвыв, «лийг» перемахнул на служебную дорожку и помчался к порту. На миг притормозил у поста, рявкнул и вылетел прямо на поле. Кто-то с криком шарахнулся прочь, желтые машины портовых служб брызнули в стороны.
Что-то очень большое промелькнуло справа, впереди вдруг взвилась серая башня корабля. Он был громадный, он становился все больше, «лийг» мчался прямо на него… сейчас… Взвизгнув тормозами, «лийг» застыл у самой опоры, кто-то уже бежал к ним со всех ног.
— Убирайтесь! — злобно сказал Кенен.
Хэлан усмехнулся.
— И ты будь здоров! Пошли, Майх.
Человек в желто-серой форме портовика был уже рядом; он все не мог отдышаться, и в руках его так и ходил увесистый ящик дактона. Хэлан кивнул Майху, они вытащили документы.
— Эрас Керли? — прохрипел тот.
— Да.
Хэлан сунул руку в дактон, подождал, пока служащий сверится с документом, и уступил очередь Майху.
— Значит, Керли и Линт. Порядок. — Задрал голову и гаркнул:
— Эй, на «Сати»! Давай подъемник!
Прохладный, по-железному гулкий коридор, серые стены, рубчатый пол. Их уже ждали. Хмурый крепыш не дал оглядеться — мотнул головой и понесся по коридору. Остановился; округлая дверца со стуком съехала вбок, зажегся свет. Здоровенный отсек с голыми стенами, ряды громоздких ящиков. Провожатый уже возился возле ближнего. Стукнула крышка, и Хэлан понял: амортизатор.
— Иди, — сказал Майх. — Я сам.
Он уже открыл соседний ящик, кивнул ободряюще и исчез. Хэлан неловко стал на приступку и закинул ногу через край. Внизу была слабо натянутая ткань, она туго провисала под ним.
Крышка задвинулась, стало темно, что-то упруго толкнуло в спину, ткань расправилась вокруг; он словно бы лежал в постели. По крышке постучали, Хэлан постучал в ответ. И стало тихо.
Здесь было хорошо лежать, покойно — не надо думать. Главное — пока не о чем думать. Кажется, он задремал. А потом словно кто-то встал на грудь коленом. Хэлан испугался и проснулся.
Взлет! Ну, да, конечно, взлет. Он лежал бессильный, размазанный тяжестью — и ему было все равно. Жизнь, смерть, выигрыш, поражение… все все равно.
А потом тяжесть стекла и опять можно было дышать. Поехали. Он усмехнулся — через силу, вытер пот со лба и опять задремал.
Он проснулся, когда свет ударил в глаза, глянул на Майха, на того же хмурого парня, схватился за край и выскочил наружу.
Они долго шли по коридору, поворот, еще поворот, двери, безрадостный пластик стен. Остановились, дверь уехала вбок, небольшая каюта… роскошно! Пластик под дерево, здоровенный видеоэкран, одна стена сплошь в приборах. Человек, который стоял у стены, кивнул и уселся в единственное кресло. Рост выше среднего, сложение нормальное, лет… да, 43–45. Волосы темные, глаза серые, рот… неглуп, но упрям. Капитан, судя по повадке.
— Спасибо, Тисс, — сказал капитан провожатому. — Подождите там. Я вас позову.
Тисс молча вышел.
Они стояли, Кавас сидел и разглядывал их без всякого удовольствия.
— Здравствуйте, господа, — сказал он, наконец. — Керли и Линт, если не ошибаюсь?
— Все верно, господин Кавас, — ответил Хэлан. — Или как надо говорить: господин Капитан?
Тот досадливо дернул плечом.
— Вот что я хотел бы уточнить. Сразу. Это грузовой корабль, господа. Раз уже здесь оказались пассажиры…
— Ну, с нами у вас хлопот не будет!
— Меня не это интересует, господин…
— Керли.
— Так вот, господин Керли, я хотел бы… должен знать…
