Валет также отлично понимал: то, что он сейчас предпримет, фактически делает его мишенью для японской мафии. И будут его гонять всю жизнь, пока не поймают. Потому что одному человеку невозможно противостоять организации.
Но отказаться от возможности сорвать большой куш он не мог. Не потому, что в принципе не мог, а просто не имело смысла. Его работа всегда сопряжена с опасностью, много или мало он берет. Так не лучше ли взять много? Появление этих ребят было настоящей удачей. Он их видел, а они его — нет. Кроме того, они уверены, что в куче они — сила, а он перебьет их поодиночке. Но все-таки те на берегу его тревожили. И вот он приготовился проникнуть в дом.
Но во всей этой истории, что случилось этим летом в маленьком сонном городке, было полно всяких странных неожиданностей. И появлялись они как раз оттуда, откуда их никто не ожидал. Кто мог помешать Валету? Люди, конечно! Их всегда следовало опасаться. Поэтому Бурбон очень удивился, когда земля вздрогнула у него под ногами, и он упал. Зазвенели стекла в доме. И раздался вопль японца, который был внутри.
Но это уже не интересовало Бурбона. Падая, он обернулся в сторону озера, откуда ждал опасности. Оттуда донесся грохот и гул, и что-то дико страшное! Над холмами взлетели массы водных брызг. Неожиданно появилась радуга!
Валет вскочил, озираясь.
Японцы бегали, один из них увидел зелёного дикаря и еще больше обалдел. Он подскочил к нему и вцепился в горло. Тот легко отодрал японца от себя. Он не слышал ничего, кроме грохота, и от страха плохо соображал. Дрожь земли возбуждала его. Ярость овладела Валетом, и он нашел выход, легко, как цыплёнку, свернув голову врагу.
Второй сбежал. Бурбон бросился за ним — он думал скатиться на беглеца сверху и пантерой взлетел на холм. Увиденное заставило его забыть о погоне.
Бушующее озеро выкинуло огромную волну, которая поглотила черные фигуры, бегущие по берегу.
Валет закричал и бросился назад. Он падал, вскакивал и снова бежал.
Раздался гул и оглушительный свист. Беглец рухнул наземь и закрыл голову руками. Он задыхался и бился на земле, не в силах понять, что происходит. Земля содрогалась под его телом.
Он ждал гибели, но гул начал стихать, из-за холмов долетали брызги воды, и Валет совершенно вымок. Но решился поднять голову и оглядеться. Вокруг мало что изменилось. Тогда он поднялся. Земля успокоилась. Ему стало необыкновенно интересно узнать, что случилось с озером. Останавливаясь и прислушиваясь, он забрался на тот холм, откуда только что бежал.
Озера не было. Людей — тоже.
Валет некоторое время смотрел на бурлящую воду на дне той впадины, что утром еще была озером. То, что осталось, занимало примерно пятую часть бывшей поверхности озера. Землетрясение уничтожило его. Вода, очевидно, утекла по каким-то щелям.
Имело это к нему какое-то отношение? Бурбон пришел к выводу, что напрямую это его не затронет, но теперь сюда явится целая куча исследователей с камерами, будут лазать, записывать, измерять. Городок наводнят любопытные, туристы и полицейские.
Надо переждать время и, когда все стихнет, вернуться сюда. И удирать надо быстро, потому что наверняка уже спутник засек эту природную катастрофу.
Валету редко не везет, большей частью удача сама посылает в руки то, что нужно. У него теперь три машины, кое-какая одежда, наверняка, харчи. Сигареты, деньги. Он уедет и скроется.
Бурбон вошел в дом, откуда его выжил шериф, а также кучка местных ротозеев. Нашел мыло, и привел себя более или менее в порядок. С одеждой плохо, но пока с этим поделать ничего нельзя. Он с удовольствием закурил и порылся в бардачке машины. Понятно, стволы. Это хорошо.
А вот где ключи? Осмотрев все три машины, он обнаружил в одной ключи зажигания. У него было отличное настроение. Он поискал приемник, не нашёл, зато из бардачка вывалилась куча дисков. И на всех иероглифы. Во, мухло! Такие они, японцы! У них прямо мания пользоваться только национальным продуктом.
Ну нет! Он не желал ехать без музыки. Хозяева в озере, а он тут, на их машине, их музыку слушает, их сигареты курит! Ну чем не кайф?! Кое-как Валет сумел разобраться в устройстве и включил его.
Да, как он и думал. Японская попса похожа на то, как если бы дети вздумали дурачиться: орут, кто во что горазд, и дерут без толку инструменты. Трень-брень, трень-брень! Ня-ня-ня!!
Надо ехать. Он завел мотор.
ГЛАВА 38. Покайтесь, грешники!
В городке слышали шум и ощутили вибрацию, но в целом терялись в догадках, что случилось и где. Была паника. Событий произошло слишком много и все они странные.
Эффектный приезд японцев на шести машинах произвел именно то впечатление, о котором так заботился Маюмура. Только теперь ему это уже, пожалуй, ни к чему. Потом переполох в жилище Макконнехи. Жил человек, никому не мешал. Ну, были некоторые странности, но ведь не убивать же его за это! Беф с Пигом всех перепугали, распространяя весть о гибели Валентая.
Потом примчались на вездеходах парни в камуфляже. Мисс Амелия решила, что началась война, и бросилась эвакуировать котиков, что само по себе уже приравнивается к оборонительным гражданским мерам!
Потом над городом залетали голуби, туда-сюда, туда-сюда! Откуда их столько?!
Потом началось что-то непонятное на мельнице. Сначала отдаленный взрыв, потом пролетели на трех машинах японцы и чуть не переехали мистера Фикса. Только они скрылись, как на мельницу помчался вездеход, а на нем — вооруженные парни в касках, камуфляже, очках, с автоматами. Потом обратно, и опять напугали мистера Фикса!
А далее началось светопреставление! Земля задрожала, и такой шум пошел! На озере взрывы и фейерверк! И домик Макконнехи ка-ак взорвется! Беф и Пиг лично это видели. Японцы, видимо, заминировали. Ясное дело, Фрэнка убили, и Вилли — тоже!
Айзекайя Славович вышел на улицу и агитировал всех на молебен:
— Конец Света начался, мать вашу! Покайтесь, жители Миллвилла! Говорю вам, уроды, призовите имя Господне!
Обе его ипостаси — Капрал и Пастор — непостижимым образом нашли общий язык.
Когда же все утихло, откуда ни возьмись — Валентай — живой и невредимый, и с ним Макконнехи! И говорят, что сумели сбежать от японцев, но те от злости взорвали озеро! Кое у кого крышу перекособочило от такого известия.
А тут еще зеленые человечки на ферме Пака! Гуманоиды сожрали всех японцев!
Федералы перекрыли единственную дорогу. Залегли по обочинам с гранатометами под камуфляжной сеткой и никого не выпускают из города. Не то японцев ждут, не то пришельцев ловят!
