С бывшим полковником разведки Агарской империи Олумом Бейтом мы встретились через пару часов после беседы с Чайтой. Отодвинул нашу встречу Карт Водер - военный диспетчер станции "Джокер". Мужчина заявился в сопровождении Даны, и уже прямо с порога заявил:
- Тэв Динаро! Я хочу принести вам вассальную клятву. Сейчас нас связывают партнерские отношения, но мне бы хотелось, чтобы между нами не было никаких тайн, особенно после захвата этой станции и возможных в ответ поползновений со стороны врагов. Я уже достаточно времени провел рядом, чтобы понять настрой и ваш подход к людям, барон, поэтому настаиваю на намерении продолжить общее дело в качестве вашего вассала, - безапелляционно заявил диспетчер.
Мы с Даной такую ситуацию предвидели на зоре создания корпорации, когда роль лидера своего народа в отношении меня была еще призрачна, поэтому с ее согласия провели весь ритуал с взаимными клятвами. Но на этом Карт не закончил:
- Тэв, я случайно увидел на станции одного человека, его зовут Олум Бейт. Мне знакома история старика, так как имел ранее дружеские отношения с его приемным сыном Парки Дейсом. Последний служил под началом отца в разведке Агарской империи, и, насколько потом стало известно, его слили оркам, где он работал некоторое время агентом. Парки, как и Олум, тоже метаморф, поэтому мог находиться в стане зеленокожих под измененной внешностью. Причину утечки информации я, конечно, не знаю, не был вхож в их ведомство, но факт остается фактом - парня рассекретили и пленили. Его планировали казнить, но Олум Бейт учинил скандал у себя в ведомстве, а затем сам сдался оркам, и тем самым смерть его подчиненного заменили пожизненным заключением для обоих. Я прошу вас, как вассал господина, довериться моему слову и привлечь бывшего полковника к нашим делам. Этот человек был легендой разведки Агарской империи и нашей команде будет очень полезен.
Я согласился присмотреться к бывшему силовику, в чем и заверил Карта.
...Отсидев двадцать лет в плену и выйдя на свободу, Олум вот уже несколько дней - все время полета в трюме корабля орков - думал: "Что дальше? И где мое место?". Возвращаться в Агарскую империю, откровенно говоря, не хотелось, а лизоблюдам, которые сломали жизнь сыну и подставили его, Олум мстить не хотел. Этот путь только на кладбище от руки кого-то из бывших коллег, а сломать систему одним поступком невозможно. К противникам из Аратанской империи, даже спустя столько лет, попадать в руки тоже нельзя, и дело не в наличии секретов, а в обидах некоторых офицеров, не умеющих достойно принимать былые поражения. Морды зеленокожих приелись за двадцать лет, аграфы откровенно не любили чужаков, а дварфы и сполоты, как минимум, относились с подозрением и прохладой. Вольные Баронства вполне подходили, но чем заняться в жизни - стоило хорошенько обдумать. Вряд ли кому-то из корпорантов или наемников захочется слушать советы старика, отставшего от жизни на два десятка лет, а заниматься оперативной работой - уже не та реакция и сноровка, не говоря о перелетах или иных нагрузках. Желание местного барона переговорить не колыхнуло в его душе никаких эмоций, но пока возникла пауза - никто не мешает осмотреться и понять, что за люди здесь живут и как относятся к правителю. Поэтому Олум поспешил в бар, понимая, что лучшего источника сплетен не найти...
Зашедший в помещение мужчина еще не выглядел как старик, но его движения уже не были столь стремительны и наполнены силой, как у молодого воина, зато отточены, как у ветерана.
- Рад приветствовать вас, полковник Бейт, у нас на станции. Мое имя Тэв Динаро, я один из баронов этого анклава, возглавляющий корпорацию и базу, где мы собственно сейчас и находимся. Не буду ходить вокруг да около, о вас мне многое уже известно, так как часть вашей истории осветил Карт Водер, которому я доверяю больше, чем официальным документам. Осталось только одно невыясненное обстоятельство, поэтому прошу вас лично озвучить причины сдачи в плен и поведать о своих планах на будущее?
- Все предельно банально и просто, барон. Мой подчиненный попал под арест по вине начальника разведки империи, всех подробностей не скажу, так как это внутренние дела, но Парки сдали оркам. Те объявили о казни и предложили в качестве возможности сохранения жизни агента обмен на равнозначную фигуру, находящуюся в плену у нас. Если я не ошибаюсь - один из дальних родственников кого-то из совета кланов был схвачен во время последнего из пограничных конфликтов. Наш генерал отклонил условия зеленокожих, посчитав, что за столь ценного орка нам должны вернуть, как минимум, троих наших. Тогда мне самому пришлось отречься от империи и предложить вариант замены казни одного агента на плен двух офицеров разведки. А дальше долгие годы в неволе. Не могу сказать, что над нами как-то изощренно издевались или допрашивали с пристрастием, но содержание арестованных - тоже далеко от курорта. Поэтому мне удалось спасти жизнь своего приемного сына лишь на девятнадцать лет - Парки умер год назад от какой-то болезни, ведь заключенных не принято лечить с помощью медкапсулы, а сам организм, к сожалению, не справился. Я, как пленник, видно тоже уже не нужен оркам, поэтому и на свободе. Относительно планов своей дальнейшей жизни - еще не знаю, надо обдумать возможные пути деятельности, одно скажу сразу - жить и работать в империях я не приемлю.
Мы с Даной после заявлений Карта Водера подняли всю информацию на этого полковника. Он нас впечатлил и своей карьерой, и поступками достойного человека, а такое крайне редко встречается среди силовиков в чинах. Поэтому я решил довериться своему вассалу и внутренней интуиции, сделав конкретное предложение этому старику, пока он не надумал что-то сам и не попал в орбиту интересов к соседям.
- Олум Бейт! От имени всей команды я готов предложить вам работу в разведке или контрразведке корпорации "Виктория". Но, как вы понимаете, наши секреты при такой должности скрыть будет невозможно, поэтому в случае положительного ответа мы попросим от вас вассальной присяги и добровольного ментосканирования памяти. В свою очередь обязуемся нести ответственность на уровне семьи, как вы перед своим приемным сыном Парки, - прямо и без приукрашиваний заявил я, понимая, что с бывшим разведчиком по-другому нельзя и будь он на моем месте - поступил бы также.
Честно говоря, уверенности, что старик сразу примет предложение, не было, и я готовился к долгим переговорам, но он меня удивил.
- Я прожил долгую и интересную жизнь, а сейчас вижу перед собой очень сильного метаморфа и команду, состоящую из людей одной крови и духа. Поэтому приму ваше предложение без уговоров Тэв Динаро, или барон, так точнее, ибо, как мне кажется, настоящего имени и облика своего лидера знают далеко не все. Не удивляйтесь, я тоже перевертыш не из последних и, смею надеяться, неплохой интуит, поэтому хорошо чувствую своих собратьев, даже в чужом обличии. В разведке работать не стану, там нужны молодые и горячие головы, готовые лезть в пасть к врагу, а вот контрразведку усилить помогу, но тоже не на первых ролях. Кроме того, сразу хочу предупредить, раз уж вы сами предложили мне работу, что характер у меня не сахар и правду матку я никогда не стеснялся говорить.
