Господи, не опоздал ли он? Поль лежал неподвижно, как труп. От недоброго предчувствия у Роба задрожали руки, он поспешно склонился над Полем, сменил баллон. Когда в глотку Поля хлынула струя освежающего кислорода, он вдруг пошевелил губами и начал тихо дышать.
Роб поднялся во весь рост. Какая радость! Он спас от смерти человека! Черт возьми, не часто это случается! Да еще здесь, на Луне…
Теперь он не один на этой дикой, неприветливой планете. Вместе с Полем они будут бороться за свое существование, глядеть в минуты тоски на Землю, вспоминать свою жизнь и сетовать на злополучную судьбу. Все же легче, нежели одному…
Торопиться было некуда, и Роб, прислонившись спиной к круглому камню, стал ждать, пока к Полю возвратятся силы.
***
Роб не заметил, как задремал, а очнулся потому, что ему показалось, будто его целует жена, горячо обнимает и что-то шепчет, шепчет… Он раскрыл глаза и вздрогнул от неожиданности: прямо в лицо ему смотрело низкое Солнце. Сколько же прошло времени?
А Поль – что с ним?
Тот, вытянувшись во весь рост, спал безмятежным сном.
Вокруг простиралась по-прежнему немая, окаменевшая даль. На ней были два тона красок: сверкающеяркий – от солнечных лучей и угольно-бархатный, который создавали огромные косые тени утесов. Что это – утро?
Роб не имел никакого представления о времени.
Сколько прошло часов с тех пор, как Поль уснул, он не знал. Но если взошло Солнце,- значит, наступило утро. Утро здесь ничем не отличается от вечерней зари нигде не видно ни росы, ни инея, ни теплых тучек. Солнце светит ровно, безразлично, без той игры лучей и теней, которую мы видим на Земле.
– Мистер Поль, вставайте! – тронул Роб за плечо капитана корабля.Доброе утро!
Поль что-то пробормотал, потянулся и открыл глаза. Потом поднялся на ноги, осмотрелся.
– Где я?
– На той же дороге,- ответил Роб, улыбаясь,- по которой вы шли в ад.
– Господи! Ты спас меня… сжалился…- зашептал Поль, простирая к небу руки.- Ты прислал ко мне Солнце и моего верного слугу Роба, Прими искреннюю благодарность, господи… Я никогда не забуду тебя…
Роб смотрел на высокую фигуру капитана корабля, на его озаренное счастьем лицо и радовался.
– Неужели это не сон? – говорил Поль, еще не веря, что избавился от кошмара ужасных страданий.Снова надо мной бездна звезд, под ногами твердая почва. Роб,- обратился он к негру,- как ты нашел меня? Откуда появился кислород? Я же задыхался, умирал…
– О, мистер,-не без удовольствия проговорил Роб.- Нам повезло…
И он подробно рассказал обо всем.
Когда он сообщил, что в ракете нашлось двадцать воздушных баллонов, пища и вода, Поль еще больше оживился.
– Какое счастье! Моя звезда еще не угасла,- прошептал он, почти физически чувствуя, как его переполняет радость жизни. Он долго стоял, приняв важную позу, потом вдруг спросил: – Скажи, Роб, ты нашел только двадцать баллонов. И не больше?
– Зачем, сэр, такой вопрос? -обиделся Роб.
Поль промолчал. Но его тайную мысль легко можно было прочесть на лице. Он не верил. Горько и обидно стало на душе Роба. Не жалея себя, он искал своего капитана по всей этой мертвой планете. Нашел, спас от смерти – и вот благодарность!
– Идем! – сказал он тихо и начал искать глазами созвездие Ориона.Сами увидите…
Роб хотел успокоиться и не мог. В голове беспорядочно путались мысли. Неужели Поль на самом деле не верит ему? Или здесь кроется что-то большее – он хочет снова стать хозяином, диктовать свою волю?
"Черта с два! – выругался в мыслях Роб.- Прошли те денечки, мистер, когда вы могли издеваться над людьми. Потеряли вы свою власть…"
Они летели в глубоком молчании. Солнце оставалось за спиной и с каждой минутой больше и больше клонилось к горизонту.
Удивительное явление! Оно заходило в той же стороне, где и взошло. Это объяснялось просто: Луна очень медленно вращается вокруг своей оси и путешественники обгоняли это вращение.
Потом Солнце спряталось совсем. Хороводы звезд теснее скучились вокруг зеленовато-голубого мерцающего шара Земли. Хотя она светилась чужим, отраженным светом, но была все же очень красива. Всем известно, какие чудесные бывают ночи, когда на безоблачном небе светит полная Луна. Еще более величественна, феерична картина ночи на Луне. В ее небе висит огромный диск, поперечник которого в четыре А, раза больше знакомого лунного диска на земном небе.
Наконец путники остановились.
– Вот наша "Анаконда",- печально проговорил Роб и показал рукой на бесформенную груду металла и развороченной почвы.
Поля меньше всего интересовали подробности катастрофы. Он резко спросил:
– Где же воздушные баллоны, вода, пища?
– Разве вы проголодались, сэр? – вежливо осведомился Роб.
Поль передернул плечами, потом, брезгливо искривив рот, сказал:
– Твои вопросы неуместны. Не забывай, с кем ты говоришь. Мне нужны воздух, пища и вода! Куда ты их спрятал?
Робу показалось, что его вдруг Ахватили за воротник и окунули в ледяную воду. По всему телу пробежала неприятная дрожь. Какой наглец! Он уже предал забвению все, что было несколько часов назад, и ведет себя, как распоясавшийся плантатор из Джорджии: орет, командует… Роб тяжело вздохнул и сдержанно сказал:
– Мистер Поль, вы забыли, где находитесь. Луна – планета свободы. Здесь негры такие же люди, как и белые. Мы теперь равны…
– Что? – Глаза у Поля округлились, лицо побледнело.- Что это за причуды, Роб! – надменно крикнул он и гневно топнул ногой.- Не валяй дурака…
Роб гордо взглянул на своего капитана.
– Я только напоминаю, капитан, что здесь вам надо оставить старые привычки. Хоть последние шестеро суток проживите так, как это подобает человеку.
Теперь Роб уже знал, что спас не друга – врага.
Что ж, коль скоро дело дошло до борьбы, он будет бороться, потому что твердо решил отдать богу душу свободным человеком!
Конечно, Полю было странно в былом, слуге увидеть непокорного противника. Он задумался, как бы оценивая положение. Выходило, что в предстоящей борьбе перевес может оказаться на стороне Роба – он сильный, у него крепкие, узловатые руки, которые умеют работать заступом.
"Чепуха,- решил Поль.- Выигрывают, как известно, не силой, а хитростью!"
– Таким образом, ты совершаешь революционный переворот? – насмешливо спросил Поль.- Значит, у нас устанавливается коммунизм?
– Нечего смеяться!
Поль видел, что Роб не на шутку рассердился, и отступил на несколько шагов. Все-таки лучше держаться подальше от кулаков черномазого.
– Отдай мою долю воздуха, воды и пищи и проваливай ко всем чертям,примирительно сказал он.
– Не будет этого,-ответил Роб.-Запасы пищи и воздуха – общие. Их будем распределять каждый день поровну.- Он помолчал, что-то обдумывая, и сказал:-На нашу долю выпала большая ответственность…
