Рей бросил взгляд на датчики, осталось немного, совсем чуть-чуть, и "Золотой стриж" уйдёт в гиперпространство. Но на пути этого "чуть-чуть" стоит равнодушная каменная глыба. Рей словно слился с кораблём в единое целое, заставляя его взять выше, туда, где виднелся чистый космос, и понимал, что не успевает. Датчик, где бежали цифры, указывающие растущую скорость, внезапно загорелся зелёным. Этого просто не могло быть! Никто лучше пилота не знал, сколько времени требуется кораблю для разгона. И по всему получалось, что они проигрывали эту безумную гонку, но цифры твердили обратное! Люди каким-то чудом вытянули свой счастливый билет!
Рей не стал привередничать и воспользовался подарком судьбы, отправив "Золотой Стриж" в гиперпрыжок. Ноздреватое тело астероида мелькнуло на экране последний раз, и его сменила серая муть гиперпространства.
- Мы живы? - голос Мимира звучал неуверенно, словно он сомневался в данном факте.
- Скорее всего да, хотя седых волос у меня прибавилось, - Сайнару и самому не верилось в благополучный исход столь опасного путешествия.
Рей в оцепенении смотрел на сероватую мглу гиперпространства. Он ведь видел собственными глазами, как цифры на датчике скорости перепрыгнули сразу на десять единиц вперёд, словно корабль получил дополнительное ускорение. Вот только взяться этому ускорению было неоткуда.
- А я ведь предупреждал, что корабль ещё не раз удивит тебя, мой мальчик, - полупрозрачный старик с довольным видом стоял возле консоли второго пилота. - Кто бы мог подумать?! Побывать в районе Большого котла и выбраться оттуда живым! - глаза старого учёного светились детским восторгом. - Какая досада, что вы так быстро покинули столь занимательное место, - искренне посетовал гениальный конструктор "Золотого Стрижа".
Остальные члены экипажа не разделяли сожаления старика по этому поводу. У людей, почти смирившихся с собственной гибелью и внезапно разминувшихся со смертью в десятке метров, картины только что пережитой опасности никак не вызывали умиления.
- Как тебе мой сюрприз?
- Дополнительное ускорение? - Рей повернулся к старику, постепенно начиная понимать причину произошедшего чуда. На душе отлегло, потому что юноше очень не хотелось считать, что это Йорзигун вдруг достал из ниоткуда сюрприз и прибавил скорость кораблю.
- Да-с, мой мальчик, - старик был чрезвычайно горд и доволен собой. - Понимаешь, когда "Золотой Стриж" уже находился в сборке, мне пришла в голову поистине гениальная идея. Жаль, сроки строительства меня поджимали, поэтому я не стал полностью менять двигатель, просто добавил одно маленькое приспособление. Оно всего лишь, - ученый рассмеялся над своими словами, - всего лишь меняет геометрию пространства в районе корабля, в результате увеличивая на десять единиц скорость перед прыжком в гиперпространство.
- Почему я этого не знал?
- Наверное потому, что в прошлый раз прыжок совершал не ты, а умненькая рыжая малышка, - продолжал веселиться старик. - Надеюсь, с ней всё в порядке? - посерьёзнел он, оглядев всех присутствующих и ища взглядом Милу.
- Да, теперь с ней действительно всё в порядке, - успокоил его Рей, твёрдо решивший для себя, что эти несколько дней, которые корабль проведёт в гиперпространстве, нужно потратить на доскональное изучение всех технических характеристик и возможностей "Золотого Стрижа". Кто знает, какие ещё сюрпризы его ожидают?
- А теперь прошу извинить, мой друг устал поддерживать проекцию моей матрицы, - учёный старомодно поклонился Тирс и исчез, вернувшись в своё обиталище - мыслящий кристалл из системы Антарес.
- Кто понял шутку нашего многоуважаемого гения? - поинтересовался Сайнар.
- Это была не шутка, - Рей устало закрыл глаза и откинулся на спинку высокого кресла пилота. - В самый последний момент, когда нас уже почти размазало о тот астероид, скорость корабля прыгнула сразу на десять единиц.
- Рей, ты хоть сам понял, что сказал? - участливо спросил Сайнар. - Я, конечно, не разбираюсь в кораблях так хорошо как ты, но кое-что всё-таки знаю. Этого просто не может быть, клянусь волосатым пузом Йорзигуна!
- Может или нет, но мы живы и направляемся на Заргу. А если повезёт, то ещё и груз вовремя доставим, - Рей почувствовал, как навалилась усталость. Ему захотелось уснуть прямо здесь, не вставая с кресла, но такого капитан корабля себе позволить не мог. - Пойду-ка я досыпать, - смущённо улыбнулся он и, поднявшись, отправился в свою каюту.
Мила уже проснулась, но продолжала лежать с закрытыми глазами. Девочка всегда гордилась своим самообладанием, а теперь ей было стыдно за устроенную истерику.
- Надо же, разрыдалась как маленькая, - досадовала она на себя, хмуря рыжие бровки и чувствуя на себе чей-то любопытный взгляд. - Наверняка этот мошенник с Хатры уставился, - начала сердиться девочка на столь пристальное внимание. Мысленно заготовив пару-тройку едких фраз, Мила открыла глаза, чтобы отшить столь назойливого посетителя, но все придуманные ядовитые слова тут же вылетели у неё из головы. Сам Билл - герой галактики с нескрываемым любопытством наблюдал за её пробуждением. Знаменитый киногерой поправил своим коронным жестом безупречно лежащие белоснежные волосы и представился.
- Мимикриусоррин Тир-а-Нагриус Зес-о-два, но мне больше нравится имя Мимир.
- Но ведь ты же Билл?! - глаза девчушки напоминали сейчас два синих блюдца, а рот приоткрылся от удивления.
- Не совсем так, - метаморф принялся менять облик, и через полминуты Мила любовалась на собственную копию.
- Надо бы расчесаться, - неожиданно для себя произнесла Мила, глядя на всклокоченную рыжую шевелюру сидящей напротив неё девчушки. Она машинально провела растопыренной пятернёй по непослушным волосам, и её копия точно повторила жест. - Здорово! А ещё кого изобразить можешь?
Мимир слегка смущённый, но чрезвычайно польщённый детским восторгом, последовательно воспроизвёл формы Рея, Тирс и Сайнара, и напоследок даже йиа.
- А какой ты на самом деле? - поинтересовалась девочка, воспринимавшая каждую новую форму звонкими хлопками в ладоши. - Ой, как замечательно, - восхищалась она, обходя вокруг зеленоватого амёбообразного тела метаморфа. Смущённый Мимир ничего восхитительного в своём теле не видел, но, возможно, со стороны виднее. Мила с интересом смотрела, как её новый приятель легко меняет форму, и ей в голову пришла одна весьма занимательная идея, в которой способности нового знакомого очень даже могут пригодиться.
- Ты знаешь, где все? - уточнила девочка, спешно одеваясь и приводя себя в порядок.
- Спят, а я вот решил тебя проведать, - восстанавливая уже привычное тело Билли - героя галактики, пояснил метаморф.
