- "Адская вилка"! - ахнула Мила. - Выплюни, немедленно выплюни эту гадость, слышишь меня?! Это наркотики!
- И ничего это не гадость, - слегка заикаясь на каждом слове, запротестовал метаморф, - просто весело. Вот сейчас взлечу, тогда станет ещё веселее.
Два крыла аккоринской кусачки завибрировали, и Мимир поднялся в воздух приблизительно на полметра, но уже через пятнадцать секунд он шлёпнулся вниз. Это горе-летуна не остановило, а лишь раззадорило.
- Мимирчик, ты посиди пока здесь, я сейчас, - Мила опрометью бросилась наверх, за подмогой.
- Рей, Тирс - отзовитесь, - запыхавшаяся девочка барабанила в двери кают. - У нас проблемы!!
- Какие ещё могут быть проблемы, если мы летим в гиперпространстве? - широко зевая, поинтересовался недовольный Сайнар. - Клянусь оглохшим на одно ухо Йорзигуном, наша проблема - это несносный ребёнок.
- Наша проблема - это тупой мошенник, не видящий дальше собственного носа, - огрызнулась Мила, уязвлённая тем, что её назвали ребёнком.
- Мила? - удивлённый Рей стоял на пороге своей каюты. - Рад, что с тобой всё в порядке.
- Со мной - да, а вот с Мимиром - нет. Но это даже не главное, хуже будет, когда мы на Зарге окажемся, - шмыгнула носом девочка и с замиранием сердца спросила, - мы ведь на Заргу летим?
- На Заргу, на Заргу, - ворчливо заметил Сайнар, - чтобы сдать тебя в Академию и наконец-то насладиться долгожданным покоем.
- Ты в тюрьме будешь наслаждаться покоем, - сердито сверкнула глазами Мила, борясь с желанием подбить глаз Сайнару за снисходительный тон. - Впрочем, не ты один. Мы все там окажемся, если не решим, что делать дальше.
- А поподробнее можно? - нахмурился Рей, он, видевший Милу в разных опасных ситуациях, не был склонен считать девочку паникёршей или истеричкой. Если она говорит - проблемы, значит, действительно проблемы.
- Пойдёмте в грузовой трюм, это проще увидеть, чем десять раз объяснять, - Мила махнула рукой в сторону грузового отсека и первой направилась на нижнюю палубу.
Следуя за почти бежавшей девочкой, Рей прекрасно понимал, что источником неприятностей мог оказаться только груз, взятый на Хатре. Недаром ему не нравился ни сам груз, ни человек, его доставивший, ни компания "Сулимские древности". Если бы экипажу так не требовались деньги, то он ни за что на свете не стал бы связываться со столь сомнительными личностями.
В грузовом отсеке резвилась кусачка, упорно продолжавшая учиться летать. Метаморф экспериментировал с разного вида крыльями, но почему-то упрямо отказывался менять тело выбранного им существа на какое-либо другое, имеющее лучшую аэродинамику. Впрочем, то ли повлияли многочисленные падения, то ли действие наркотика под названием "адская вилка" начинало проходить, но, увидев в сборе весь экипаж, наблюдающий за его неуклюжими прыжками, любитель- экспериментатор остановился.
- Я это...тут...вот...гм...да, - произнёс совершенно растерявшийся Мимир и от смущения добавил, - кусачку летать учу.
- Зачем? - задал резонный вопрос Рей, у него с души свалился камень, едва он увидел, что новый член экипажа жив. Однако кое-что в поведении метаморфа выглядело странным. Юношу смущала не столько новая форма тела, явно взятая из стереофильма о Билли - герое галактики, а сколько само странное занятие для всегда логичного любителя точных фактов - метаморфа.
- Не знаю, - тело Мимира оплыло, и вот уже возле ящиков сидела Мила, подперев в задумчивости голову руками. - Наверное потому, что мне очень хотелось научиться летать, - наконец нашёл он ответ, заметив, что желание перевоплощаться в кусачку почему-то пропало.
- Я не об этом, - покачал головой Рей, - а о том, почему ты вдруг решил научиться летать при помощи никогда не летавшего существа?
- И правда, почему? - повторил эхом метаморф.
- Не о том вы сейчас думаете, - Мила решила взять инициативу в свои руки. - Мимирчик, миленький, покажи, какие листочки ты нашёл в вазе.
Метаморф покладисто кивнул и вытянул вперёд руки, на которых немедленно заколосились листья с дерева "адская вилка", действительно напоминающие вилку и являющиеся сильнейшим из наркотиков растительного происхождения.
- Вот так сюрприз! - присвистнул Сайнар, - Твоё Величество, клянусь выпученными глазами Йорзигуна, кто-то крупно тебя не любит, если отправил на Заргу с таким грузом. Впрочем, если не найдём способ избавиться от этой гадости - сидеть нам вместе и очень долго, всю оставшуюся жизнь.
- Он прав, - девочка обняла себя за плечи, как будто ей внезапно стало зябко. - Я изучила всё, что могла найти по Зарге и Лётной Академии, так вот, один из самых суровых законов - это закон о запрете на ввоз наркотиков. Нарушитель отправляется в тюрьму пожизненно, а его имущество поступает в казну и идёт с торгов.
Знаменитая на всю галактику Лётная Академия на Зарге располагалась в секторе влияния лемурийцев. В своё время лемурийцы оказывали всяческую помощь землянам, начавшим исследовать дальний космос и с огромным удивлением обнаружившим, что они не одиноки во вселенной.
Конечно, помощь и толчок в развитии человечество получило не просто так, "ради красивых глаз". Лемурийцам срочно требовался тот, кем можно "прикрыться" в постоянно вспыхивающих конфликтах с хищными рептилиями. Однако, они и сами не предполагали, насколько опасным другом является раса гуманоидов. Как бы то ни было, лемурийцы, в общем-то, довольно мирная раса, вскоре отошли на вторые роли и занялись в основном тем, к чему лежала у них душа - изобретательством и научными изысканиями, поставляя их вечно воюющим людям. Они прекрасно понимали, с кем имеют дело, поэтому их собственное вооружение всегда на полшага шло впереди, да и цены на передовую технику весьма кусались.
Метаболизм этих гибких существ, похожих на ласку-переростка, был очень схож с человеческим. Вот только действие наркотиков или алкоголя оказывало на эту древнюю расу гораздо более разрушающее воздействие, чем на гуманоидов. Лемурийцы, превосходно осведомлённые о своих слабостях, объявили вне закона любое вещество, способное вызвать у них наркотическое привыкание. И законы эти соблюдались весьма строго на любой планете их сектора, при любой форме правления. Власти не интересовались тем, что именно находится на борту прибывшего корабля, метаболизм у каждой расы свой, и то, что является наркотиком для одной, может оказаться легким средством от головной боли для другой. Но грузы, предназначенные для собственных планет, контролировали очень строго. И неважно, что капитан корабля брал опечатанный груз, он всё равно оставался виновным, причём точно такая же вина возлагалась на весь экипаж без исключения.
Компания "Сулимские древности" лихо подставила экипаж "Золотого Стрижа". Рей злился на себя за глупую самоуверенность, когда посчитал, что смог заметить все подводные камни данной сделки ещё на стадии подписания договора. Он знал, что требовалось вызывать специальную службу, но выполнение всех предписанных формальностей заняло бы огромное количество времени, а ему так хотелось побыстрее убраться с Хатры! И вот теперь приходится расплачиваться за свою самонадеянность. Юноша смотрел на груду ящиков как на смертельно опасную змею, встреченную на узкой дорожке. Его внимание неожиданно привлекла одна любопытная вещь.
