– Джон может завести себе медведя и играть ему на балалайке хоть каждый день! Заслужил! Он своё дело знает и не надо ему мешать! Покажете себя таким же образом – страна и ваши заслуги оценит как полагается!
А начальника транспортной части вышибли домой уже на следующий день. С неприятной пометкой в личном деле (и существенной брешью в финансовом довольствии). Досталось и его подчинённым – «пряников» хватило на всех.
Впрочем, меня это не касалось…
Земля под облаком абстрактна,
Уничтожать её не страшно,
Народ, внизу живущий, – враг наш, –
Читай приказ!
Переживать, ребята, полно, –
Берёзы снизу или пальмы,
Когда несёт им груз напалма
Один из нас.
Когда меня в очередной раз вызвали в штаб, я не воспринял это как что-то экстраординарное. Мало ли было уже таких вот внезапных вызовов? И каждый раз оказывалось, что ничего особенно срочного и важного нет, просто очередной шишке вдруг захотелось проверить на практике свои «гениальные» мысли по поводу очередной реорганизации нашей деятельности. Да сколько ж можно-то? Охота что-то кардинально поменять – вэлком на моё место! Езжай, договаривайся с очередными бородачами! Рассказывай им о преимуществе того уклада, который они в глаза не видели, и, что самое примечательное, даже видеть не хотят! Убедить талиба в торжестве демократических ценностей – это даже не смешно! А сколько уже было таких «умников»… и как они кончили? Ладно бы, хоронили только их, так нет! За их, высосанные неведомо откуда, измышления, платили своими головами наши парни. Сколько уже раз бывало – приедет вот такой «умник», дадут ему охрану, он и катит в ближайший кишлак. И там, на голубом глазу, ни разу не задумавшись даже, он ломает через коленку все то, что с таким тщанием выстраивали до него я и мои коллеги. И получаем мы вместо относительно мирного поселения очередную банду головорезов. А все от того, что прикативший «умник» не учел некоторых особенностей местного поведения. Ну кто, скажите на милость, уверил его в том, что возможность послать сына вождя очередного племени на обучение в США является заветной мечтой оного вождя? И стоит того, чтобы ради этого сомнительного «счастья», местный предводитель устроил бы небольшую войнушку с соседями?
А не проще ли попросту тихо порезать незваных гостей? Или повязать – и сдать соседям? Так те ещё и отблагодарят! И благодарили…
А я потом мотался по горным дорогам, пытаясь выкупить то, что осталось от наших парней…
Как хотелось поднять в воздух звено вертолетов и раскатать по камешку очередное гнездо этих бородачей!
Нельзя…
В том смысле, что нельзя нам – рабочим лошадкам этой странной войны. Высшее руководство в подобных случаях не церемонилось – стирали с лица земли целые поселения, не особо вдаваясь в подробности. Эти, не эти… какая разница?
Могли?
Могли, в принципе.
Ну так и чего время тратить попусту? Настоящих виновников, поди, и след уже давно простыл. А кого-то наказать необходимо! Иначе наверху не поймут!
И поднимались в воздух беспилотники…
Но нельзя выиграть войну только авиацией – и наши высокоученые «умники» убеждались в этом очередной раз. Тогда снова приходила наша очередь. Распахивались тяжелые ворота и выезжали оттуда наши джипы. Езжай, уговаривай очередного бородача! Убеждай его в нашем миролюбии. Заглаживай вину вышестоящих командиров. И плати… Медикаментами, продовольствием, даже и оружием – которого тут вечно не хватает. Столько уже лет здесь идут войны, ни в одном селении невозможно найти человека не воевавшего. С «Калашниковыми» ходят даже дети – и оружия все равно мало! Маразм…
Ну, да, если судить по новостям из телевизора, сидя в мягком кресле в столичном офисе. А не хотите ли поменяться местами, сэр?
Уверен, полученный опыт произведет на вас неизгладимое впечатление!
Из моих бывших сослуживцев трое уже никогда не вернутся домой. Весельчак Лонгфелло – теперь тренируется ходить на новеньких протезах, а очкастому Фили более уже не нужны самые навороченные очки – нечем смотреть.
Я – восьмой.
Восьмой по счету офицер по работе с местным населением. Про пятерых вы уже знаете…
Вот и сейчас, войдя в кабинет, привычно устраиваюсь на стуле, в ожидании очередной порции «ценных» указаний.
Но хозяин кабинета, обычно словоохотливый подполковник Норбридж, сегодня обходится без привычных нравоучений.
– Вот, что, Джон… На вас тут пришла заявка…
Курсы повышения квалификации?! Наконец-то! Уже третья очередь прошла!
– Нет, мой друг, – заметив моё оживление, качает головою подполковник. – Не домой, увы… Вас хотят видеть на Украине!
– Кто?! – наверное, написанное на моём лице недоумение было настолько неприкрытым, что Норбридж вдруг развеселился.
– Ну… вам виднее, капитан! Это же у вас предки откуда-то оттуда прибыли? Кто знает, вдруг кто-то из них сегодня занимает там серьёзный пост? Вот и захотел увидеть дальнего родственника…
Всё б ему шуточки шутить…
Но хозяин кабинета вдруг прерывает своё веселье. Его лицо снова становится серьезным.
– Нет, Джон, это не ваши родственники. Во всяком случае, генерал Роджерс ничего об этом не говорил. Вам предложено место заместителя военного коменданта в крупном городе.
– Комендатура, сэр? Но… это несколько не мой профиль деятельности!
– Ваш. Та же самая работа – контакты с местным населением. Оно там тоже далеко не полностью состоит из цивилизованных людей. Всяких хватает… А наше руководство придаёт этому городу немалое значение! Кстати говоря, данная должность котируется выше, чем ваша нынешняя. По существующим штатам её должен занимать офицер в звании подполковника! Так что и долгожданное повышение в звании не заставит себя долго ждать. Впрочем… вы ведь можете и отказаться…
И дальше глотать эту вечную пыль? Нет уж!
– Я согласен, сэр!
– Я и не сомневался в этом, капитан! На передачу дел вам отведено десять дней. После чего вам придется вспомнить всё, что вы когда-либо читали о Голландии.
– Простите, сэр?
– На вашу подготовку отведено две недели. Парни из нашего голландского центра вам помогут войти в курс дела. У них достаточно информации, чтобы в начале своей деятельности вы не путались, кого и как там следует называть… А дальше… мне ли вам объяснять?
Ну, да… не надобно. Повсюду одно и то же. Одинаковые банды, разница только в их внешнем виде (да и то не всегда) и языке общения. Ценности у них, практически повсюду, одинаковы и лишь местные условия вносят небольшие коррективы. Потребности бывшего ливийского пастуха, афганского бородача и русского махновца лишь на первый взгляд кажутся несхожими. На самом деле, между ними не так уж и много разногласий. Думаю, сойдись данные персонажи где-нибудь в пустыне, где особо нечего делить, уже к вечеру, даже и при наличии языкового барьера, они нашли бы точки соприкосновения.
