- Только как это сделать? - Сергей, действительно, не представлял, каким образом надо поступать в этом случае. Идти искать, где находится принцесса, и стоять у дверей? Или, может быть, записываться на прием?
- Положись на меня, - не стал ничего объяснять Глемас. - Сейчас организуем.
И организовал. Через каких-то двадцать минут они оба сидели напротив генерала. Выслушав четкий доклад Глемаса с описанием оружия и получаемых выгодах при его использовании на Баррахе, Ширан задумался.
- Выгоды мы точно получаем, но как к этому отнесутся дипломаты. Мы все-таки планируем посольство, а не диверсионную операцию.
'Он что, смеется? - удивился Кротов. - Готовят к высадке отряд головорезов-зардерцев. Меня инструктируют, что буду партизанить где-то в лесах, а как про реальное оружие - так мы посольство'.
- Что, генерал, упустили такую выгодную возможность? - в бесшумно разошедшиеся двери генеральской каюты-кабинета вошла принцесса. - А мне доложили, что учли все?
Все вскочили. "Подслушивала что ли? - Кротов постарался скрыть улыбку. - Похоже, на корабле все за всеми следят".
- Здесь даже думать нечего, - Алгала не дала договорить пытавшемуся оправдаться генералу. - Срочно приступить к производству. А свои игры с Министерством, кто бы лучше подготовил операцию, оставьте на время, когда вернемся во дворец на Цессию. Полковник Глемас внес отличное предложение. Мне самой обидно, что я первой не сообразила. Я ведь тоже знала о событиях на Зорне. Даже немного поучаствовала. И про оружие, из которого убили чужого, тоже слышала. Идите Перес, организовывайте дело - вдруг появиться "окно" и придется садиться. Тогда уже точно останемся с одними мечами.
- Разрешите тогда забрать курсанта? - Генерал всем видом показывал, что уже весь в деле.
- Нет. Подготовьте все, потом вызовете, - жестко отказала Алгала и, смягчая тон, добавила: - Мне надо поговорить с ними. Когда еще появиться возможность вспомнить боевую молодость?
'Ишь ты, принцесса даже шутить может! Неплохо', - отметил Сергей, но лишь мельком - его мучила мысль о предстоящей операции. Он не боялся физического воздействия, так как помнил, что при обучении языку не было никаких неприятных ощущений. Но ему совсем не хотелось, чтобы окружающие знали его мысли. "Черт, и не отвертишься уже! Все решено".
Принцесса, тем временем, пригласила их сесть, показав на кресла.
- Зачем вы хотели меня видеть, полковник Гронберг? Мне доложили, вы просили аудиенцию?
'Быстро он растет, - усмехнулся про себя Кротов, - мне, помнится, представлялся то лейтенантом, то капитаном'.
- Теперь вопрос уже решен. Хотел поговорить именно об оружии землян. Но раз есть возможность, хотел бы попросить еще об одном.
В это время принцесса отвлеклась, кто-то вызвал её по связи.
- Секунду, полковник, - она повернулась к двери и негромко позвала: - Капитан.
Двери тотчас разъехались, и в проеме возникла фигура в бронекостюме с поднятым щитком шлема.
- Я здесь, принцесса Алгала!
- Капитан, отправьте курсанта в медицинский отсек. Дайте ему провожатого, - она повернулась к Сергею. - Идите, Кротов, генерал сообщает - тебя ждут. А с вами, полковник, мы еще поговорим.
Кротов открыл глаза. Синий мягкий свет утробы терминала медмашины. Легкая эйфория, всегда сопровождавшая пробуждение в саркофаге, в этот раз была разбавлена чем-то нехорошим. 'Сны, - понял Сергей, - сегодня все сны были об армии и о войне. О войне, оставшейся так далеко, что она уже казалась нереальной. Снилась Земля, учебка и Афганистан. Почему? Всегда в машине снилось только хорошее - детство, рыбалка, девчонки'. Но додумать ему не дали - крышка терминала поднялась, и по ушам ударил крик:
- Курсант, быстрей вставай! Боевая тревога!
Сергея выбросило с мягкого ложа.
- Что случилось? Нас атакуют? - он на ходу натягивал форму.
- Не знаю! Общий сбор!
Лейтенант-медик нервничал и все время порывался бежать. Сергей схватил его за рукав.
- Со мной все нормально? Получили данные?
- Не знаю! - медик вырвал рукав. - Бежим, там что-то серьезное.
Он скрылся в коридоре. Повесив перед собой стрелку-голограмму, указывавшую верный путь, Кротов тоже помчался по коридорам и лестницам. Чем ближе к палубе построения, тем чаще стали попадаться люди, спешащие туда же. Никто не знал причину общего сбора. "Может, просто для тренировки, чтобы растрясти жирок", - подумал землянин.
В этот раз народу было гораздо больше. Кроме алгатцев на палубе строились еще несколько коробок: летуны-космофлотцы, техники, медики, еще какие-то непонятные небольшие отряды и слева, на самом фланге, неровной толпой собиралась гражданская часть посольства. Все гудели, обсуждая причину тревоги и построения. Алгатцы были в бронекостюмах и при оружии.
Сергей подбежал к Гронбергу, стоявшему сразу за алгатцами, и встал рядом. Гронец вопросительно глянул на него - где был? - но ничего не спросил.
Появилась Алгала. Как и на прошлом построении в сопровождении генералов и прочих приближенных. После привычных приветствий, принцесса дала слово генералу Ширану. Тот без предисловий объяснил причину экстренного сбора:
- Пришло время высадки. Хотя, по информации нифлянцев, ближайший период, когда возможна высадка на планету, должен был произойти еще не скоро, но это случилось. По их же информации и по информации, снятой с зондов, находящихся здесь, период никогда не длится меньше чем несколько дней, но поскольку уверенности в этом у нас нет, высадка произойдет в ближайшие часы. Сейчас ко всем упадет инструкция с его действиями. Все расписано, ваше дело четко исполнить все команды. Это будет последнее, когда мы действуем по заранее подготовленному и утвержденному плану. На Баррахе придется работать по обстоятельствам. Мы считали, что у нас будет время для окончательной подготовки к высадке, но жизнь, как всегда, внесла свои коррективы. У меня все.
Он посмотрел на принцессу, ожидая её решения. Та шагнула вперед.
- Солдаты, офицеры и сотрудники посольства! Все мы представители великой Империи! Не забывайте - люди Барраха это тоже бывшие наши подданные, и я не сомневаюсь, они вернутся к нам! Поэтому вы будете относиться к ним, как к равным. Любое высокомерное поведение и отношение к баррахцам, как нецивилизованным дикарям, будет пресекаться со всей строгостью. Да поможет нам дракон!
