– Не бойся, - барон улыбнулся. - Когда Гриз пойдет на уступки, я публично признаю, что ты безродный бродяжка. Для вида тебя выдерут розгами, но я попрошу палача не слишком усердствовать. А как отлежишься - определю подмастерьем к хорошему человеку. Или на псарню пристрою. Ты собак любишь?
– Люблю, - просиял Иен.
– Вот и молодец, - добродушно кивнул барон. - Так, значит, и поступим.
– А я? - завопил Трикс.
– Действительно, как же ты, - барон усмехнулся. - Трикс, поверь, будь у меня возможность тебе помочь - помог бы. Но не в моих силах. Поэтому…
Трикс в страхе ждал. Иен виновато пожал плечами, стоя за спиной Галана.
– Поэтому тебе дадут еды, ты снова сядешь в лодку и поплывешь, куда глаза глядят. А глядеть они у тебя будут в сторону Дилона. Это богатый город, где умный сирота всегда сумеет заработать на кусок хлеба. К тому же я снабжу тебя рекомендательным письмом. Дескать, ты внебрачный отпрыск одного из моих родственников. Можно даже так понять, что ты мой племянник… Обучен грамоте и прочим полезным вещам… письмо уже пишут. С такой бумагой устроишься к любому купцу, поверь мне. Дальше уже все зависит от тебя. Поднакопишь деньжат, станешь младшим компаньоном, поплаваешь по морям, выстроишь дом, женишься на дочке своего хозяина… советую сразу выбирать купца, у которого много маленьких симпатичных дочерей. Лет через двадцать-тридцать разбогатеешь так, что ко мне, старику, входить будешь без стука!
Уверенный голос барона оказал на Трикса какое-то завораживающее действие, будто барон знал толк в волшебстве. Открыв рот, Трикс смотрел на барона, и в голове его проносились какие-то смутные картины: ученичество в пропахшей пряностями лавке, ослепительное синее небо диких жарких стран, удачные сделки, двухэтажный каменный дом с садом и бассейном, молодая красавица жена и собственная карета…
– Я же отомстить хочу! - завопил Трикс. - Вернуть отцовский трон! Я не купец, а потомок воинов!
– Купец, воин - какая разница? - удивился Галан. - Мешком золота можно убить куда больше людей, чем копьем и мечом. Вон, Гриз ведь из торгового рода, а твоего папашу перехитрил!
– Я поклялся отомстить, - пробормотал Трикс.
– А я в молодости клялся жениться на Люниде Солье, - ухмыльнулся барон. - Ну и что? Сейчас тебя отведут на пристань и посадят в лодку. Вручат рекомендательное письмо. И в добрый путь!
Трикс молчал.
– Ты считаешь, что я поступаю несправедливо? - ласково спросил барон. - Наивный мальчишка! Я умен, добр и деликатен. Другие на моем месте утопили бы тебя в реке. А самые глупые, пожалуй, выдали бы Гризу.
– Почему самые глупые? - спросил Трикс.
– Не думаю я, что ты убежал. Скорее, Гриз отпустил тебя ради каких-то своих целей, - барон прищурился. - Ну, ну… Не надо слез. Ты уже почти взрослый, и тебе не пристало канючить.
В дверь постучали. Иен, повинуясь жесту барона, открыл.
На пороге стояла жена барона, держа запечатанный сургучом свиток.
– Написала, - холодно сказала она, не глядя на детей. - Для какого надо было писать-то?
– Для Трикса, - весело сказал барон. - Ну, для настоящего. Который оруженосец… Идем, парень. Я сам посажу тебя в лодку.
– Вы мне даже переночевать не дадите? - возмутился Трикс. - А как же гостеприимство?
Барон вздохнул и покачал головой. Легонько хлопнул Трикса по затылку. Сказал Иену:
– Неблагодарный мальчишка, верно? Эй, не испытывай мое терпение. Идем!
– Можно мне проводить Трикса… то есть Иена? - внезапно спросил Иен.
Барон с любопытством посмотрел на мальчика. Взял со стола канделябр и сказал:
– А вот ты неглуп. И по-своему честен. Идем, конечно же. Потрясенный и растерянный, Трикс плелся за бароном и бывшим оруженосцем по пустым темным коридорам. На душе было гадко. А вот барон, похоже, пребывал в хорошем настроении. Мурлыкал себе под нос какую-то песенку, в которой ему приходилось то и дело пропускать слова, заменяя их на «пам», «пам-пам» и «пам-пам-пам»:
Реталер, доблестный барон, решил собрать оброк Своим вассалам, пам-пам-пам, поставил крайний срок.
И вот, почесывая пам, отправился он в путь, Мечтая пам или копье куда-нибудь воткнуть…
Трикс мрачно подумал, что барон и впрямь деликатен: его отец, когда напивался с друзьями, распевал песенку о бароне Реталере иначе.
На пристани дежурили новые стражники, которые при появлении барона мгновенно удалились в замок. Видимо, все было условлено загодя. Барон с мальчишками подошел к лодке, по-прежнему привязанной у причала. Ткнул пальцем в мешок, лежащий на дне лодки, коротко сказал:
– Еда.
– Спасибо, ваша светлость… - сказал Трикс сквозь зубы.
– Не злись. Вырастешь - оценишь мою доброту, - барона, казалось, ничего не могло вывести из себя. - Держи свиток. И отправляйся в Дилон.
Трикс взял свиток и спрятал за пазуху. Смерил Иена негодующим взглядом, но говорить ничего не стал, спустился в лодку. Ночь была лунная, светлая, на небе ни облачка - хоть до утра плыви.
– Я отвяжу, - сказал Иен. - Это же моя обязанность, оруженосца.
От возмущения Трикс даже не нашелся, что сказать своему коварному спутнику. А вот барон захохотал, хлопая себя по толстым ляжкам. Иен невозмутимо отвязал веревку, забросил в лодку, поднатужился и оттолкнул от причала.
– Ты… - Трикс только собрался выкрикнуть ему напоследок какую-нибудь особенную гадость, но Иен вдруг разбежался по скрипучим доскам и прыгнул в лодку, едва ее не опрокинув. Трикс схватился за борта и завопил: - Ты идиот! Утопишь!
– Греби, греби! - хватаясь за весла, зашептал Иен. - Руками греби!
Сообразив, что происходит, Трикс принялся грести. Теперь настал черед барона вопить с берега:
– Трикс! Иен! Чертов придурок! А ну плыви назад!
– Не могу, ваша светлость! - гребя изо всех сил и не оборачиваясь, выкрикнул Иен. - Я же дал клятву! Я оруженосец!
Барон несколько секунд хватал ртом воздух. Наконец он проревел:
– Куда катится мир? Дети - вы позор своих родителей!
– Ваша светлость, вы себе другого Трикса найдете! - крикнул Иен. - Нас много разбежалось, вот увидите, завтра еще один появится!
И он приналег на весла, больше не слушая проклятий, доносящихся с берега. К счастью, у Галана и впрямь было плохо с магией - проклятия все были старые, скучные, неработающие.
– Не станет гнаться, - уверенно сказал Иен, когда лодка вышла на стремнину. - Ночью опасно. Да и лодки у них все на берегу.
Трикс растерянно смотрел на оруженосца:
– Ты чего в лодку прыгнул?
– Хорошо, если через год барон и впрямь пристроит в подмастерья, - рассудительно сказал Иен. - А если решит утопить? Я таких весельчаков хорошо знаю. Он, когда хочет, то добрый, а когда не хочет, то очень даже злой. И вообще… Я же твой оруженосец.
