- Да я не имею в виду штуковину, которую сделал по твоему заказу этот мастер-ломастер! - отрезала она. - Я все равно в этом ничего не смыслю... Я спрашиваю, с какой стати ты расплатился с ним держателем? Это же реликвия, сынок! Когда ты был маленький, ты так любил играть с ним... И потом, этому прибору бог знает сколько лет!
Гарс с мысленным облегчением возвел глаза к небу.
- Мам, ну кому он теперь понадобится, этот несчастный держатель? вскричал он. - Тоже мне, реликвия!.. Пусть лучше Друм из него сделает что-нибудь полезное... какую-нибудь музыкальную шкатулку...
- Тебе! - торжественно воскликнула мать. Совсем как мастер Друм. - Тебе он понадобится скоро, сынок!..
- Мне? - удивился Гарс. - Для чего?.. Нет, мам, на этот раз ты ошибаешься... Знаю, знаю: ясновидица Троя никогда не ошибается - но ты оставь эту байку для своих посетителей!.. Потому что на этот раз ты попала в белый свет, а не в точку, мамуль, и я заверяю тебя, что не намерен петь на унитазе под аккомпанемент этого дурацкого пережитка прошлого!..
Мать вздохнула так, словно Гарс глубоко разочаровал ее.
- Дурачок, - посетовала она. - Как же ты у меня еще слеп!.. Все-таки не в тебя он пошел, правда, Серф? - Так звали покойного отца Гарса. - Ты-то намного умнее у меня был, хоть и не всегда...
- Между прочим, - продолжала она как ни в чем не бывало, обращаясь к Гарсу, - отец вовсе не одобряет твою затею уйти за Горизонт...
- Почему? - машинально осведомился слегка ошеломленный Гарс.
Мать сделала паузу, словно прислушиваясь к словам невидимого собеседника.
- Он говорит, что там ничего нет, - глухим голосом произнесла она. Пустота и темнота, которым нет ни начала, ни конца как в пространстве, так и во времени...
- Там что, загробный мир, что ли? - ехидно поинтересовался успевший прийти в себя Гарс. - Или космический вакуум?
Мать тряхнула седовласой головой.
- Так, значит, ты не хочешь пирожков? - совсем другим голосом уточнила она. - А попить принести? У меня прекрасный лимонад...
- Я это уже слышал, - сухо ответил Гарс.
- Извини, сынок, я и забыла... Я стала в последнее время такой забывчивой. Расскажи мне, как вы там поживаете... с женой...
Гарс хотзл было опять предложить матери самой "посмотреть", как они живут с Люминой, но вовремя испугался: а что, если она и в самом деле кое-что увидит? Например, его ночной конфуз...
- Да нормально мы живем, - стараясь говорить беспечно, ответил он. Люмина вот тебе привет передает.
Тщетная попытка положить кирпичик в фундамент мостка, который мог бы быть переброшен над пропастью, разделяющей двух дорогих ему женщин.
Мать поджала сухие тонкие губы:
- Не упоминай ее имя в моем доме!.. Лучше выкладывай, что ты хочешь у меня попросить...
Все-таки с ней трудно было говорить. Никогда не знаешь, верит она твоим уловкам или видит тебя насквозь... Почему-то в семье она никогда не применяла свои экстраординарные способности, зато клиентам выкладывала порой всю их подноготную как на блюдечке.
Сегодня Гарс действительно собирался попросить у матери кое-что, но теперь решил не делать этого. Наверное, потому, что опасался: разглядев его истинные намерения, мать наверняка откажется отдать то, что он просит...
Поэтому он сказал:
- Да ничего мне не нужно, мам! Наоборот, я хотел узнать, не нужно ли чего-нибудь тебе... Может, по дому надо что-то сделать, а?
- Ничего мне не надо, сынок, - вздохнула мать. - А отцу - и тем более... Главное - покушать есть что, а что еще нам, старикам, требуется?
- А где ты берешь сырье для биомассы? -спросил Гарс. - Вон у тебя сколько четвероногих "лапочек", а ведь всех их надо чем-то кормить...
Мать неожиданно смутилась, отведя глаза.
- Когда люди ко мне обращаются за помощью, они приносят кто что может, объяснила она. - Но не потому, что я чего-то от них требую... не подумай так... Просто в людях всегда живет стремление платить за помощь. И, наверное, не стоит с этим бороться...
"Ну вот, - подумал Гарс, - а ты говорила - это не клиенты..."
Но вслух он не стал ничего такого высказывать, а поднялся с уютного диванчика и предложил:
- Может, я пойду покормлю твоих собачек? А то в один прекрасный день не узнают меня и как вцепятся зубами в горло!..
Мать укоризненно покачала головой, но возражать не стала.
Гарс прошел на кухню и, запуска конвертор, быстренько сотворил внушительную кучку гранулированного собачьего корма. Собрал ее в большую миску и двинулся было к двери, выходящей во внутренний дворик, но услышал позади себя голос матери. Оказывается, она уже стояла на пороге кухни. Судя по ее судорожно стиснутым рукам, ее что-то очень беспокоило.
- Ты знаешь, сынок, - сказала мать. - Я вчера смотрела в Зеркала...
Она умолкла, явно не в силах продолжать. Гаданием на Зеркалах мать пользовалась чрезвычайно редко, только в особых случаях и всегда в полном одиночестве. Почему-то она боялась применять этот способ, хотя, по ее собственным утверждениям, он был весьма эффективен для того, чтобы заглядывать в будущее. Мать полагала, что Зеркала вообще суть какие-то нечеловеческие устройства, которые открывают проход в иные миры. Нужно лишь поставить два Зеркала друг против друга на определенном расстоянии да в определенный час зажечь между ними лампу или свечу... Естественно, Гарс теперь уже не верил во всю эту мистическую белиберду, но раньше, когда еще был мальчиком, боялся даже днем смотреться в Зеркало...
- Да? - хладнокровно спросил Гарс. - И что же ты там увидела, мама?
- Я увидела там тебя, сынок. Невольный холодок пробежал по спине Гарса, но он взял себя в руки.
- А конкретнее? - настаивал он. - Что со мной будет? Что меня ждет?
Мать вдруг заплакала, и Гарс внутренне похолодел.
Что же такого ужасного она там могла про него увидеть, в этих кусках отполированного стекла? Что он умрет? Или его убьют?
Потом он разозлился на себя.
- Мам, - сказал он, подходя к матери и обнимая ее острые плечики. - Ну что ты, мамуля?.. Не надо верить во всю эту чушь! Сколько раз я уже тебе говорил об этом! Ты, наверное, с помощью Зеркал занимаешься самовнушением, вот и все!.. Это же давным-давно известный психологам эффект: чем дольше смотреть на яркий предмет, да еще отраженный множество раз в зеркалах, тем все больше тебе начинает мерещиться что-нибудь несусветное! Две с половиной тысячи лет человечество морочит себе голову всякими иллюзиями, вместо того чтобы заниматься более полезными делами!.. Ну успокойся, я же люблю тебя, мам! Ну хорошо, я буду беречь себя... Я не буду пить холодную воду и лазить по деревьям, я буду каждый день проверяться на диагносте - только не расстраивайся!..
Он нес всю эту чепуху, которой не придавал ни малейшего значения, и гладил мать по спине, по седым волосам, а в душе его что-то ныло все больше и больше. В этот момент он совершенно отчетливо понял, что, пока мать жива, он никогда не сможет уйти за Горизонт, оставив ее совсем одну в этом загнивающем раю. А поняв это, испугался. Потому что следующей мыслью, логически вытекающей из предыдущей, была бы, возможно, и такая: скорее бы она умерла!..
