- За Горизонт? - не без ехидства спросил Гарс, терпеливо выслушивавший восклицательную тираду мастера.
Друм заработал тряпкой с удвоенной энергией.
- Зачем за Горизонт? - немного погодя спросил он. - Нет, мы, пожалуй, и до Горизонта не доедем, а уж тем более - за Горизонт... Там же пустырь, бездорожье... Да что там, разве нам мало места в поселке?! - воскликнул он, опять воодушевляясь. - Вон, на перекрестке перед площадью даже светофор сохранился до сих пор! Только лампочки из него какой-то стервец из числа предков выкрутил!.. Но ничего, лампочки у меня в запасе еще есть, это мы тоже восстановим!
- Ну ладно, - подвел итог общению Гарс. - Я к тебе, между прочим, не так просто пришел, Друм. Ты сделал то, что я просил?
Друм швырнул тряпку на верстак и отступил на шаг, любуясь результатами своей работы.
- Конечно! - сообщил радостно он. - Что там делать-то? Для меня это - раз плюнуть!.. Ты же меня знаешь, Гарс!
Гарс знал. Друм действительно брался за любую работу, от починки перегоревших утюгов до ремонта трансформаторов солнечной энергии. И делал ее быстро, мгновенно и с удовольствием. Как ремонтник он был незаменим. Но беда его заключалась в том, что на восстановлении исправности вещей он, как правило, не останавливался. В нем сидел какой-то миниатюрный Змей-искуситель, который толкал его совершенствовать починенные вещи, чтобы они работали еще лучше. Причем для этого Друму зачастую требовалось использовать в качестве вспомогательного сырья другие работоспособные механизмы, разбирая их до основания без всякой надежды на последующую сборку. К искреннему изумлению мастера, усовершенствованная вещь почему-то либо сразу отказывалась функционировать, либо корчилась в безуспешных потугах, пока окончательно не выходила из строя. Правда, неудачи не подводили Друма к унылым философским выводам. Наоборот, они наполняли его фальшивой надеждой, что в следующий раз у него обязательно все получится, потому что теперь-то он знает, как надо сделать. На внесение определенных корректив в конструкцию он изводил еще одну вполне исправную вещь, но и эта затея оборачивалась крахом, и тогда Друму ничего не оставалось, кроме как переключиться на следующую "блестящую идею"...
- Ну, так где же она? - нетерпеливо осведомился Гарс.
- Не она, а он! - поправил его Друм. - Эм-бэ-дэ-дэ!.. Мини-передатчик биотоков дальнего действия то есть...
Он подошел к одному из верстаков, усеянных останками зародышей его прежних блистательных идей, и, покопавшись в грудах деталей, блоков и микросхем, торжественно вознес в воздух перед лицом серую коробочку таких малых размеров, что она умещалась в ладони.
- Вот он! - провозгласил мастер. - С виду прост, зато внутри сложен! Прямо как человек, ха-ха-ха!.. Но это еще не все! Это только датчик, который ты крепишь на теле объекта!.. А к нему полагается иметь приемник! Пэ-бэ-дэ-дэ, стало быть!..
Он взял другой рукой коробочку побольше, на которой виднелся маленький экранчик и ряд каких-то кнопок.
- Да это же калькулятор! - присмотревшись, опознал "чудо-прибор" Гарс.
- Бывший! - поднял палец в воздух Друм. - Я его взял за инженерную основу! Вот, смотри...
Он вручил коробочку поменьше размерами ошеломленному Гарсу и, отойдя на несколько метров, нажал на "калькуляторе" какую-то кнопку. В "пэ-бэ-дэ-дэ" что-то тонко запищало, а по экранчику побежали какие-то цифры...
- О! Работает! - радостно удивился мастер. - Транслирует параметры твоего организма то есть!..
Но Гарс был настроен весьма скептически. Он оглядел коробочку со всех сторон и осведомился:
- А как ее крепить на теле? Надо было тебе хоть какие-то присоски приделать к этой... к этому... ПБДД!..
Друм почесал в затылке. .
- На теле?! А зачем - на теле?! Засунь ее... то есть его... в карман - и вся недолга!
- А если кармана нет? - настаивал Гарс. - Что же, я в рот должен ее взять тогда? Или еще куда-нибудь... засунуть?
Мастер нежно погрозил Гарсу испачканным в машинном масле пальцем:
- Карманы у каждого объекта есть! - категорически заявил он. - А иначе это и не объект вовсе!.. А вообще-то ты прав! - после паузы заключил он. - Это моя недоработка! Надо чуть-чуть усовершенствовать пэ-бэ-дэ-дэ!.. Ты знаешь что? Оставь-ка мне. приборчик еще на пару дней, и я что-нибудь к нему присобачу!
- Ну уж нет! - решительно возразил Гарс. - Не надо никаких усовершенствований, Друм, я уж как-нибудь сам...
- Горит у тебя, что ли?!
- Горит!
- Ну, как знаешь! Только чтоб потом ко мне никаких претензий не было!
- Какие претензии! - Сам того не замечая, Гарс тоже перешел на восклицания. - И так спасибо тебе большое!..
Мастер выразительно почесал за ухом, оставляя на коже черные пятна.
- Вообще-то мне пришлось здорово повозиться с этим агрегатом! - сообщил он как бы между прочим. - Тут одного "спасибо" маловато будет!.. Ты что-нибудь принес?!
Особенность его деятельности заключалась в том, что он брал плату, так сказать, натурой. В виде каких-нибудь бесполезных деталей, механизмов или приборчиков. Не такая уж малая цена, как это могло бы показаться. В Очаге издавна очень бережно относились к вещам, пусть даже самым ненужным и испорченным. На протяжении многих поколений жители поселка не выбрасывали и не пускали на переработку в конверторы утиль, скапливавшийся на чердаках, в подвальчиках и сараях, - мало ли что могло еще пригодиться в жизни! Не себе, так детям или внукам... К тому же Друм не случайно был мастером в единственном числе на весь поселок. Вещи, изготовленные сто пятьдесят - двести лет назад, были такими добротными и износоустойчивыми, что их хватало надолго...
Гарс достал из кармана предусмотрительно припасенный еще с вечера сверток. Там лежала яркая пластиковая штучка с тремя кнопочками и шкалой радионастройки. Старый, но еще вполне работоспособный держатель для туалетной бумаги. Ничего более подходящего Гарс в домашних запасах не нашел. Не будешь же, в самом деле, лишать Люмину электроманикюрщика или инфракрасного массажера!..
Друм повертел в заскорузлых пальцах хрупкий приборчик, потом нажал кнопку включения радиоприемника. Потом - кнопку включения встроенного магнитофона.
- Он же работает! - удивленно сообщил он Гарсу.
- Работает, - подтвердил Гарс. - Только устарел он уже... Музыку шпарит такую допотопную, что никак не способствует опорожнению кишечника... Может, его усовершенствовать надо? - провокационно предположил он.
Глаза Друма блеснули, и он уже более внимательно оглядел прибор.
- А красная кнопка зачем? - осведомился он.
- А это для маленьких детей. Представь, сел какой-нибудь карапуз на унитаз, сделал свое дело, а подтереться еще не умеет. Тогда он нажимает эту красную кнопочку, чтобы позвать мать или няньку поухаживать за ним...
