Первым из машины вылез Кристофер и открыл заднюю дверцу со стороны Мартини.
— Оставшуюся часть пути мы пройдем пешком, принцесса, — сказал он.
— Мило, что в вашем лице мы приобрели официального швейцара, — сказала я, вылезая на свежий воздух вслед за Мартини и Уайтом. Гауэр без слов указал, чтобы я шла перед ним. Мартини же с Кристофером одновременно предложили руки, но я проигнорировала обоих. Мартини недовольно поморщился, а я продолжила: — Сейчас я не в форме, чтобы ходить под руку. Вот когда переоденусь, тогда можете не стесняться.
— Вы, видно, испытываете какое-то удовольствие, — фыркнул Кристофер. — Не ошибусь, если предположу, что вы надеваете диадему, когда выходите из дома, принцесса?
— Я не совсем понимаю, почему вы настойчиво называете меня «принцессой», — я бросила на Кристофера взгляд, который, хотелось надеяться, был ледяным, — но с этим пора заканчивать.
— Кристофер, — болезненно сморщился Уайт, — дама не оценила твоих манер.
Кристофер отвернулся, что-то пробормотав под нос.
— У него проблемы насчет меня? — я тихо поинтересовалась у Мартини, когда мы пошли по пустынной местности куда-то, где, на первый взгляд, было так же пустынно. Кристофер ушел вперед, Гауэр и Уайт шли в паре шагов перед нами, Райдер тащился позади. Остальные парни, прибывшие с нами, остались в машинах.
Некоторое время Мартини молчал, словно придумывал ответ и, наконец, ответил:
— Я не знаю.
Но я была абсолютно уверена, что он знал, только не хотел говорить мне об этом.
— Думаю, он тебя любит, — сказал Райдер, догнав нас. — И ему это не нравится.
— Прекрасно, — пробормотал Мартини. — Но мы знаем, что ты моя, не так ли?
Я закатила глаза.
— Если это имеет значение, могу сказать, что между тобой, Кристофером и кем-то еще, ты — первая кандидатура.
— Я поговорю с ним.
Мы шли дальше и я погрузилась в раздумья. Вообще, это странно. Мартини я понимала. Он видел меня в деле. Но мне не удалось пообщаться с Кристофером прежде, чем он стал влюбленным идиотом. Если Райдер прав, то Кристофер вычислил меня по… По чему? По моему автомобилю? Или по квартире? Как бы он не подхватил эту «принцессу» из-за моих сказочных методов ведения хозяйства. Или он рылся в моих вещах?
В конце концов, я решила не волноваться. Мне достаточно было одного Мартини, чтобы справиться со всем остальным. А о Кристофере можно будет побеспокоится, когда и если он начнет становиться проблемой. Кроме того, Райдер был геем, так что предположение, что Кристофер интересовался мной в этом плане, может быть всего лишь его фантазией. В конце концов, остальные приняли, что заботится обо мне будет Мартини. Может и Кристофер однажды примет это.
В сумочке зазвонил телефон. На этот раз на меня не смотрели два десятка пришельцев, так что мне удалось не подпрыгнуть, а просто и спокойно вытащить сотовый.
— Привет, мам. Как дела?
— Кити, ты в порядке? Отец сказал, что я на самом деле видела тебя в том репортаже.
— Да, это была я. Я сейчас в офисе Национальной Безопасности и все такое. Уверена, папа тебе все рассказал. Я думала, ты уже в самолете.
— Так и есть. Я сидела в самолете, кажется, несколько часов, хотя на самом деле прошло только полчаса. После этого нас попросили покинуть салон. Наверное, на некоторое время я застряну в Нью-Йорке. Правительство остановило авиаперелеты в связи с этой террористической атакой. Думают, что этот случай будет не единственным.
— Ты, случаем, не шутишь? Повиси на линии, — я пальцем закрыла микрофон. — Эй, Кристофер! Моя мама из-за новости о террористическом акте застряла в Нью-Йорке. Есть ли шанс, что ты перестанешь от меня закрываться и расскажешь, когда люди смогут вернуться к своей обычной жизни?
— Посмотрите вокруг, — обернулся тот. — Вы понятия не имеете, с чем имеете дело. Это не так просто и…
— Хватит! — прервал его отец спокойным, но властным голосом и повернулся ко мне. — Пожалуйста, передайте маме, чтобы она забрала свой багаж и прошла на стоянку такси. Там ее подберут наши люди.
— Черт побери, нет! Вам не удастся похитить маму.
— Если вы хотите, чтобы она вернулась домой, вы должны довериться нам, — вздохнул Уайт.
— В Нью-Йорке много мест, где можно остановиться. Почему же она так спешит? — поинтересовался Мартини.
— Она любит спать в своей кровати рядом с любимым мужем. И почему вдруг она должна довериться вам?
— Так будет для нее безопаснее, — тихо сказал Райдер. — Сверхсущества бывают разные. Тех, о которых мы знаем, мы контролируем. Но есть и те, о ком мы не знаем. И если одно из таких существ завладеет вашей мамой… — Райдер не успел договорить, а я уже снова говорила в трубку сотового:
— Мам? Люди из Национальной Безопасности подберут тебя.
— Зачем? О, Боже, так все это на самом деле опасно?
— Ну, просто скажу, что я буду больше спокойна, если рядом с тобой будет кто-то из них, — по крайней мере, я так надеялась. — Забирай вещи и иди к ближайшей стоянке такси, найди там серый внедорожник или серый лимузин. Но только не вздумай в них садиться, если мужчины в этих автомобилях не будут потрясающе красивы.
Возникла многозначительная пауза.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Не важно. Просто убедись, что они красивые.
— Отец мне многого не рассказал, не так ли?
Вот почему я никогда не врала родителям. Мама никогда не ловилась на эти штучки.
— Да, мам.
— Так ты сейчас в безопасности и говоришь, что я тоже буду в безопасности? И твой отец тоже? — я слышала беспокойство. Его всегда было больше, когда дело касалось отца, а не самой мамы или даже меня.
— С папой все хорошо, — ответила я и многозначительно посмотрела на Уайта. Тот кивнул. Гауэр тоже кивнул. — Они наблюдают за домом, — еще кивок. — Но они хотят и тебя взять под охрану, — снова кивок. — Они будут ждать тебя на стоянке такси. Только помни — серая машина, не черная, а мужчины в ней — красавчики.
— И, хотя это к нам не относится, — пробормотал Мартини, — я все равно скажу «спасибо».
— Какая стоянка такси? — спросила мама и дальше я услышала, как она просит кого-то принести ее багаж.
— Это не имеет значения. Они тебя найдут.
— Они не отдают мой багаж, — вдруг застонала мама.
— Они не отдают ее багаж, — я посмотрела на Уайта.
Его реакция оказалась не совсем такой, какую я ждала. Он повернулся к Кристоферу и приказал:
— Займись ее багажом и ей самой. Сейчас!
Кристофер кивнул и исчез. В буквальном смысле слова. Вот был передо мной, а через мгновение на этом месте только воздух. Внутри у меня похолодело.
