Громко языком щелкают, земляне так не умеют. Один раз щелкнула девушка, и Оксана едва не выдала себя ошеломленным взглядом. И так нервы на пределе, сейчас порвутся, а надо изо всех сил сохранять невозмутимо-умиротворенный вид.
Чутье вело вглубь леса-пустыря. Приходилось маневрировать между протестующими, обошла по большому кругу полянку, где молодежь активно раздевалась, собираясь заняться групповухой. Потом другую, на которой с десяток девушек остервенело дрались, неумело, зато яростно, с визгами. И с два десятка парней пытались их разнять.
Народу в лесу стало поменьше, музыка — значительно тише. Прошагала тусовку насквозь.
А случайник-то рядом. Уже нет сомнений, что он здесь, слишком явственно ощущается присутствие… Вот он.
Сидит на травке небольшая группа протестников, половина не просто украшение нацепила, а оделась нестандартно. Одна девушка вырядилась совершенно по-мужски, у других просто слишком необычные покрой и цвет одежды. Только у сидящего в сторонке сгорбленного угрюмого парня одежда стандартная — полотняная жилетка, широкие полосатые штаны, кожаная куртка, сандалии. Но стандарт этот не местный, так одевались в мире Ледяной Цветок. Случайник, он самый, и чутье это громогласно подтверждает. Оксана уже знала особое состояние симпатии, которое возникает между двумя пролазниками при личной встрече.
Случайник тоже почуял на Оксану. Повернул голову, смотрит со спокойным вниманием. Типичный представитель своего народа: черные волосы, светлая кожа, широкое лицо с длинным крючковатым носом. Был бы похож на сову, но глаза маленькие, миндалевидные.
Случайник выпрямился, ждет. Надо что-то делать, а что?
Оксана совершенно растерялась, даже голова закружилась — не упасть бы в обморок. Хотела что-то сказать, но забыла, что именно, пока набирала воздуха.
А случайник смотрит молча, со спокойным вниманием. И остальные присутствующие поглядывают с интересом на немую сцену.
Вдруг все прошло — страхи, сомнения, неуверенность схлынули, остались на дне сознания. То ли чутье каким-то образом помогло собраться, то ли «перегорели предохранители». Все же чутье, иначе почему бы Оксане говорить с настолько нехарактерной для нее жесткой и холодной интонацией:
— Ты пришел из другого мира? — да еще пристально глядя парню в глаза, от чего ее отучили в мире Ненависть. Не принято там так.
Оксана, пройдя мимо случайника, направилась вглубь леса. Не оглядывалась, и так знала, что парень идет за ней. Чуяла, что сумела внушить ему авторитет, несмотря на свой возраст.
Хотела отойти подальше, чтобы разговаривать хотя бы относительно наедине, но опять накатило… Новые предохранители отросли. Или старые выздоровели.
В страхе, что так ни на что и не решится, резко повернулась, поймала взгляд парня, и, стараясь говорить так же жестко и холодно, как только что, выплеснула:
— Когда ты пришел из своего мира в этот, лаз… путь между мирами остался открыт. И Тиамат доберется до этого мира и проглотит его. Как и твой.
В мире Ледяной Цветок нейтронную звезду называли по-другому, каким-то совсем клоунским именем, но Оксана его забыла, потому и сказала «Тиамат». Что помнила, то и сказала. Очень надеясь, что случайник поймет и так, что не придется пускаться в объяснения.
Случайник, похоже понял — на его лбу резко выступили капельки пота. Но выражение лица не изменилось. Пожалуй, это хорошо.
Набрав побольше воздуха, Оксана закончила:
— Чтобы путь между мирами закрылся, тебе нужно вернуться.
Сохранить холодный тон не удалось — голос дрогнул аж три раза, на последнем слоге просел. А внутреннее состояние… как будто все напряжение последних трех дней собралось сразу в один комок где-то внутри.
А случайник… он не стал набрасываться на Оксану. Не стал убегать, падать в обморок, таращить глаза и выть в отчаянии. Даже потеть, кажется, перестал. Он только досадливо скривил губы.
Оксану резко отпустило. Как будто схлынуло, как будто лопнул перекачанный воздухом пузырь. Даже не гора с плеч свалилась — планета! И не так, чтобы совсем в переносном смысле… Ведь это чутье дает понять — опасность миновала, случайник согласен отправится в свой обреченный мир, чтобы закрыть лаз. Вот и отпустило Оксану, вот и накатилось такое облегчение, что сейчас взлетит. В глазах — слезы, в ушах — шум…
Случайник что-то спросил. Очень ровно, но все же слышалась в его голосе агрессия. Да Оксаны не сразу дошло, пришлось брать себя в руки, и переспрашивать срывающимся голосом:
— Ччто?
— Остальным тоже надо вернуться?
Остальным? Есть еще случайники?! Этот не единственный?! Да откуда взялось столько пролазников в малонаселенном мире Ледяной Цветок?!
Но парень объяснил тем же тоном:
— Я пришел не один, провел с собой восемь человек и троих желтоглазов. Всех, кого успел уговорить. Им тоже придется вернуться?
— Нет… только тебе.
В его глазах промелькнуло облегчение. И сразу сменилось матовым блеском обреченности.
Плохо себя контролируя, Оксана принялась мямлить обо всем подряд. Про нейтронную звезду, у которой все электроны слиплись с протонами (вряд ли случайник понял, Оксана сама плохо понимала), про то, что звезда способна втянуть в себя всю планету, про лазы, которые сами собой закрываются через десять дней, про разницу в скорости течения времени… Тут случайник перебил:
— В моем мире время идет быстрее? Значит, там у меня будет больше времени.
Развернулся и пошел в лес, по направлению к лазу в свой родной мир. А Оксана все не могла очухаться, наслаждалась покоем и безопасностью. Нет, какая-то слабенькая опасность чуялась, но ее можно списать на остаточные явления. Или же это опасность типа: случайник упадет не дойдя до лаза, ударится головой и проваляется в коме до самого апокалипсиса. Но — совсем дохлая опасность, нет смысла из-за нее беспокоиться.
Долго бы стояла, но завибрировал коммуникатор.
— Ок-сана? — голос Бакриса, еще одного охотника. — Что случилось? Что… все закончилось?
— Да… он возвращается в свой мир.
— Да?! Вот, почему… Ок-сана, тут Мидори что-то говорит а я не понимаю… Что она говорит?
В наушнике раздавалась сбивчивая речь. На японском.
— Я тоже не понимаю, — гаркнула Оксана.
— Но ты же с Планеты Земля, и Мидори…
Бакрис, видимо, тоже обалдел от облегчения, забыл, что на Земле много языков, как и в его родном мире Планета Фариз.
Щелкнула переключателем, не хотелось ей общаться, потому что опять поплохело. Но это уже не чутье, опасности по-прежнему не чувствовалось. Это случайник, который вот так вот просто, обыденно пошел умирать вместе со своим миром. Равнодушно принес себя в жертву. Очень хороший человек, первый вопрос задал о других, тех, кого привел сюда. Наверняка ничем им не обязан, наверняка случайных людей спас, и все равно за спасенных беспокоится. Мало таких людей, беречь их надо, вместе им надо держаться… ведь Оксана тоже, изнывая от страха, кинулась неделю назад спасать чужой мир. Чувствовала — опасно, но пришла сюда, потому что чуяла и другое — что может спасти… И даже без этих слез с соплями, чисто прагматично, как иногда выражался отец, — живой пролазник гораздо большая редкость и ценность, чем ведро бриллиантов… Спасти, что ли еще одного человека? В дополнение к миру Ковкого Стекла?
