Савва у нас теперь командир.
– Почему «теперь»?
– Ты что, не курсе? – мрачно удивляется Зия. – Тебе староста ниче-го не говорил что ли? Сбили нас, понимаешь? Пермские сбили! Мы и грохнулись в горах… на склоне Сугомака. Пять человек погибли… маши-на всмятку… только мы и уцелели. Потоптались, потоптались и решили пешком идти.
А президент-эмир знает?
– Знает, конечно, доклад мы сделали, – машет рукой Зия. – Только тол-ку от этого мало. У Москвы с Пермским буфер-каганатом свои заморочки… а мы – народ маленький. Живы… и хорошо! Савва, конечно в чём-то прав-ковыряемся на уровне конца прошлого века, когда ещё Москву Мурманс-ком звали и нефть в печках жгли… Вот, например, представь себе, что мы ваш грузовик починили бы оригинальным образом… заставили бы, напри-мер, ходить его на задних лапах и кланяться каждому встречному. И всё. Больше бы ничего он делать бы не умел В смысле то, для чего его скон-струировали! Хорошо бы это было?
Егор представил себе грузовичок, шагающий по тропинкам города и кла-няющийся Маринке… а передние лапы к груди прижаты, как у старосты Во-лоди… и забулькал в стаканчик.
– Вот и мы с компьютерами и с Сетью – что-то можем делать… и что-то там делаем. Прикладные программки, игры. Только это так – грузовичок кланяющийся не больше. И с нанотехом такая же дрянь изучаем на уровне «а почему это он так делает? А что будет, ежели е-зет-прим-наноро-ботов в кислун› среду поместить, а не в щелочнук›?» не больше! И в тетра-дочку записываем, как древние.
Зия, похоже, разговорился не на шутку.
Егор вздохнул. Ну, теперь только держись… началось.
Вообще, слушать Зию было интересно. Только очень уж непонятно. Всё равно, что с древневерами разговариваешь отдельные слова ясны, а в це-лом – смысл ускользает. Вот, например, мулла-батюшка тоже иногда, бы-вало, разговорится на уроке, так он хоть более или менее понятные вещи рассказывает, из истории, в основном. Как человек-Ленин начал атомный Комбинат строить, приняв имя человека-Сталина… как мусульмане сторо-ну Веры-Истины принимали и какие войны из-за этого бушевали. Далеко ходить не надо – вон, из-под песка ствол танка торчит, песком отполиро-ванный… а у Каслей и вовсе, если в песках порыться, что угодно можно от-копать, там самое сражение и разгорелось. Даже вертолетная кабина у ста-рой мечети торчит, вместе с лопастями.
А Зия всё больше о науке…
Грузовик прохромал по осыпающемуся склону бархана и встал передни-ми лапами на гребень. Пол фургона слегка накренился назад. Зия замолчал.
«Комариные» экраны на пределах обзора показывали какой-то замыслова-тый механизм, копавшийся в песке. Видно было плохо, но в облаках пыли уга-дывалось нечто вроде грузовика, опрокинутого на спину и сучащего лапами.
– Это еще что за чушь? – пророкотал в громкой связи голос Саввы.- Идентифицировать не могу… нет файлов.
– Это большой карачи, – подал голос Ромка-джи, – или матка-карачи.
– А ты видел когда-нибудь матку-карачи? – включился в разговор Зия.
Нет, смущённо ответил Ромка-джи. Староста говорит, они сами собой из песка рождаются… в смысле… нанотех.
– Внимание! – напряжённый голос Саввы прервал разговор. – Засёк… минуточку… вот! Чужие «комары»!
Ромка-джи, Егор из машины! Быстро! скомандовал Зия резким скрипучим голосом. Лицо его моментально осунулось. – Савва! Наведение?
– Пока нет, – сосредоточенно сказал, почти пропел Савва, – на мушке нас пока не держат… наблюдают… Ромка-джи, вали отсюда, кому говорят!
Егор выпрыгнул из кузова и, пригибаясь, отбежал в сторону. Из кабины вывалился Ромка-джи и нехотя поплёлся к Егору.
– Пригнись, чучело!
Пригибаться ещё… нет никого! Экраны…
– Экраны тебе схрон не обнаружат! – оборвал его Егор. – Держи левый сектор, а я сейчас…
Егор перекатился вправо, пробежал, петляя, метров тридцать и залёг в кустиках ген-саксаула. Эх, хорошая всё-таки штука Саввин комп! Нам бы такой в дозор…
В ушах вдруг скороговоркой пробормотал Зия:
– Пацаны, лежите спокойно, договориться пытаемся! – и отключился.
Егор пролежал довольно долго, вдыхая сладковатый запах колючек. Неосторожно повернувшись, укололся. Чёрт, как только этот кошмар верблюды едят? Не переставая следить за окрестностями, поглядывал на рукав комбинезона, где маленькая дырочка от колючки уже затяги-валась сама собой. Перед носом пробежала ящерица, остановилась на секунду, глядя бусинками глаз Егору в лицо… точь-в-точь карачи! Те, тоже, замрут на бегу и не то принюхиваются, не то прислушиваются… жутковато этак…
Егор осторожно взял камушек и после долгой паузы, резко бросил его в ящерицу. Как всегда, реакция ящерки была лучше. Егору показалось, ка-мень ещё не вылетел из его руки, как ящерица мгновенно метнулась в сто-рону и убежала.
Ишь ты… опять обставила!
Вспомнилось вдруг, как в прошлом году они работали с Маринкой и Ромкой-джи и прочей ребятнёй на грядках. Скучная работа – ходи да по-ливай вонючей бурдой-бродилом грядки – аккуратные холмики песка, внутри которых посаженные месяц назад пустые обоймы от калаша уже пустили временные корни и качали кремний,железо и прочие элементы, формируя патроны.
Маринка была отчего-то грустна, и они с Ромкой-джи пытались её разве-селить. Ромка-джи изобразил, как староста гоняет Русланчика из зала Со-вета, а Егор рассказал, как старый Ким приплёлся в Храм с расстёгнутыми штанами и был высмеян женщинами.
В конце концов, Маринка рассмеялась и обняла Егора за шею и от ду-ши звонко чмокнула в обе щёки. Ромка было заворчал, но маринка по-целовала и его. Ребятня вокруг заголосила, заулюлюкала… а Ромка-джи изобразил «разрыв сердца от восторга» и упал на грядки, плюхнувшись спиной в лужу бродила, отчего месяц потом ходил с чешущейся и обле-зающей кожей…
А по осени дозорный в районе Каслей напоролся на шатун-банду и сги-нул. И мулла-батюшка выдал Егору калаш и комбинезон… дедушкин, как новенький, прямо со склада! И стал Егор совсем взрослым.
– Егор, в машину!
– Значит так, молодёжь, – хмуро сказал Савва. – Сейчас комбинатовс-кие нас примут. За час доползём. Рта не раскрывать, лишние вопросы не за-давать. Ромка-джи – это к тебе в первую очередь относится, понял? Держи-тесь пока тупо и молча…
– Вы у нас дикие туземцы-проводники, – весело сказал Зия. – Мы этих комбинатовских с трудом уломали на разговор… фирман-Москва помог. Мы представляем интересы президента-эмира и Святой Академии Наук вот и всё, что вы знаете…
– Да мы и на самом деле только это знаем, – кисло сказал Ромка-джи.
– Вот и прекрасно! Меньше знаешь – меньше грешишь. Потерпите по-ка! Изображайте смирных ручных обезьянок при красивых и богатых путе-шественниках…
