— Ладно, это уже не твое дело, спросили — отвечай, — буркнул следователь, — тебе еще предстоит за ограбление квартиры отчитываться.
— Но я ничего не взял, я никого не трогал, — заикаясь оправдывался Найденов, — это все Шурка, это он пырнул старика заточкой, и стервятника пристрелил.
— Старик, — это Грылев — секретарь премьер министра, — пояснил следователь насторожившимся Виктору и Евгению, а стервятник вор-рецидивист Петр Качанин, по кличке Рубен, числился в розыске.
— Так что ты, засранец малолетний, — накинулся следователь на подростка, — участвовал в убийстве правительственного чиновника.
— Ладно, линяем отсюда, — шепнул Аскомин, — не по нашей компетенции разборки. А в слух сказал.
— Мы с Виктором Сергеевичем пойдем, дела еще, а ты, Анатолий, разбирайся.
— Несомненно, разберемся, — серьезно ответил следователь.
Как только они покинули пределы следовательского кабинета, Евгений, как коршун, накинулся на Виктора:
— Ну давай, колись, что выяснил? Не просто так же ты его вопросами насчет браслета грузил?
Виктор задумался: конечно, надо рассказать о своих догадках, но ни слова о функциях.
— Сам по себе браслет, ничего не значащая безделушка, — важно начал он. — но сегодняшняя история натолкнула меня на ряд открытий. Так вот, если у того парня, который застрелил инопланетянина, такой же браслет, мы сможем его вычислить.
— Ха, неужто ты решил переловить всех четырнадцатилетних подростков и проверить у каждого наличие браслета?
— На такое может решится только тупоголовый военный вроде гхм….. пошутил Виктор. — а если говорить по существу, я ведь вчера вечером не зря провозился в лаборатории. Так вот, неизвестный металл, из которого выполнена безделушка, излучает энергию, совершенно безвредную для человека, но чрезвычайно "фосфоресцирующую". В принципе, обладателя браслета можно засечь при помощи счетчика Гейгера, при близком контакте в радиусе 200 метров.
— Значит, все таки не зря задницу протираешь. — расплылся в улыбке полковник, — неплохо было бы проверить и обруч.
— Сейчас же этим займусь — решительно выпятил грудь Виктор.
— Так значит, его браслет можно засечь?
— Совершенно верно, скорее всего и у пришельцев он использовался с той же целью.
Одно не договорил Виктор, то, о чем знал только он. Возможно мальчишка тоже узнал о потаенной функции артефакта — замедлении времени.
В кабинете царило невероятное упоительное спокойствие. Щелканье клавиш ноутбука, отдавалось в каждой клеточке чувствительного тела, будто безумный маньяк колотил кувалдой по гонгу.
— Черепаха — невероятно медлительное животное, по видимому в результате эволюции недостаток себя не исчерпал, и на родной планете этих созданий такой размеренно заторможенный образ жизни и считается нормальным, но для других "миров" необходима соответственно другая формация. Использование браслета в их случае — приспосабливаемость к нашему ритму жизни. А когда его одевает человек — он обретает нетипичную для земли скорость. Все эти сведения Виктор осторожно занес в дневник наблюдений — комп-нот, который хранил в лабораторном сейфе.
Получилось коряво, но содержательно. В голову лезла крайне неприятная мысль, а если действительно, браслет обладает свойствами, при которых он способен излучать энергию, засекаемую даже из космоса при особо чувствительном оборудовании…
Обруч выглядел до безобразия обыкновенным. Результаты сканирования ничего не дали, излучения, подобного предыдущему артефакту, на нем не обнаружилось.
— Так, теперь с обручем:
Исследования на излучаемость ничего не дали. Возможно, он являлся всего лишь атрибутом одежды, как например шляпа. Рискну попробовать себя в качестве подопытного кролика, одев инопланетную шляпу на голову. Обруч оказался немного великоват, и все время съезжал на глаза, но Виктор прижал его пальцами, пытаясь уловить некие внутренние ощущения. Удивительные каркающие звуки роились в голове, заполняли соты сознания вязким воском.
— Крхт гнхул врек, дрц рг вапр, — перенапрягающийся мозг пытался разобраться в наборе непонятных чуждых человеческому восприятию символов.
— Дурак, — выругался внутренний голос, — возможно — это язык инопланетян, его никогда не понять, необходимо искать аналогии, но их может попросту не быть.
Одно Виктор помнил, так или иначе, все разумные существа мыслят образами. Самое время проверить теорию. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
Вспышка……на мир наползает туман……..близится сезон дождей…..
болотистый лес напоен ароматом тревоги. Космические корабли срываются с платформы один за другим, близится потоп, который предсказывали оракулы….
Центры обитания давно скрылись под водой…….. суета царит на планете….
проекционными дефибрилляторами пользуются даже маленькие кхаты, недавно вылупившиеся…. последняя яйцекладка в прошедшем квантуме…… Орбитальный корабль висит над планетой уже целый артс, принимая новые корабли с брошенной Раваги….. многим не удастся спастись… Те же, кто выживет, сильно изменятся….. страх перед Неизбежным сходит на убыль……. Я тоже хотел остаться, но слишком важна моя функция…… Я РАЗВЕДЧИК, и обязан найти новое место обитания для наших будущих поколений….. Криокамеры заполнены до отказа…….
— Аагх!! — Виктор сорвал холодный как лед обруч и что есть силы швырнул об пол. Тот, звякнув, закатился под шкаф. Голова гудела словно перегревшийся компьютер и готова была лопнуть от напора навеянных видений. Зато события прояснились. Снова взяв комп-нот он записал:
Прибор, приоритетное название "Обруч" представляет собой аналогию виртуального магнитофона, на котором записаны некоторые подробности из жизни неизвестной цивилизации. Согласно усвоенным данным, планета чужаков пострадала в результате природной катастрофы, и корабль с неким числом особей на борту ищет пригодную для жизни планету. Дальше вытерпеть не смог, проведу следующий сеанс завтра.
Когда Виктор взглянул на часы, стрелки показывали половину девятого вечера. Он неспеша оделся, накинул изумрудно-зеленое кашемировое пальто, и направился к выходу. В кармане тихонько пощелкивал счетчик Гейгера, на запястьи загадочно блестел браслет с темно-синей кнопкой в центре.
В голове словно взорвалась атомная бомба. Шурка развалился на грязной сырой скамейке, глаза прикрыты, воздух выходит с хрипом. Изо рта тонкой струйкой на свитер капает кровь. Вот похоже и все, — прокатилась шальная мысль. Легкая эйфорийная слабость распространялась по телу, хотелось лежать, и ни о чем не думая, отойти в мир иной. Рука по прежнему крепко сжимает удивительной красоты браслет, трофей, возможно куда более ценный чем жалкая жизнь бездомного подростка. Дрожащей рукой поднес занимательную вещицу к слезящимся глазам. На лицевой стороне рукояти, располагалась широкая синяя кнопка, орнаментированная под драгоценный камень.
