"Вселенная имеет форму шара? - удивлялся про себя Карен. - Но папа рассказывал, что пока никто не знает ни размеров, ни тем более формы Вселенной. Выходит, хозяин корабля знает гораздо больше, чем все люди на Земле?.."
- Но... но многие считают, что летающие та... простите, - Карен покраснел, - что галактоиды выдумка, что на самом деле они не существуют.
- Разве сам ты не убедился в обратном?
- А я... не сплю? - смутившись, спросил Карен.
- Нет, мальчик, ты не спишь. Что еще тебя интересует?
- Гуманоидами называют вас?
- Нас.
- А почему рассказывают, что вы зеленые? Погодите! Я и сам догадался: из-за зеленого цвета ваших скафандров?
Незнакомец утвердительно, с достоинством кивнул.
- Еще? Спрашивай, пока имеешь возможность.
- Как получается у вас летать с такой скоростью?
- О четырехмерном сверхпространстве уже знают ваши ученые. Мы открыли интересные особенности этого сверхпространства. И еще мы используем в полете так называемые силы гравитации - притяжения планет, которые оказались совсем не притяжением, а отталкиванием космоса, действующим во всех направлениях с одинаковой силой. Мы используем его в полетах как попутный ветер. Для тебя все это ПОКА сложно и непонятно.
- С какой планеты вы к нам прилетели?
- С Земли, - преспокойно ответил незнакомец. И улыбнулся. - Сейчас я скажу тебе такое, что тебя очень удивит: я взял тебя на свой галактоид по трем причинам. Во-первых, потому, что ты - будущий очень крупный ученый. Именно тебе суждено сделать переворот в науке от примитивных методов космоплавания к принципиально новой технике использования сверхпространства...
Карен смотрел на него, онемев от удивления, и не мог понять, шутит он или говорит серьезно.
- Во-вторых, потому, что ты... - Незнакомец сделал паузу, выразительно посмотрел на него сверху вниз и продолжил: - Мой прадедушка.
- Что-о-о?! - прямо-таки взревел Карен, вскакивая с места. - Я... ваш пра... дедушка?! - Но тотчас покраснел от обиды. - Издеваетесь надо мной? Мне десять лет. А вам...
- И в-третьих, - будто не слыша его, сказал тот: - Мое имя тоже Карен. И назвали меня так в честь тебя.
- В честь? - озадаченно проговорил Карен. - Как это, "в честь"?
- А ты еще не догадался? Мы из будущего. Нас с вами разделяет каких-нибудь сто лет. И не кто-нибудь, а именно вы, ваше поколение, которое сегодня еще сидит за школьной партой, заложит основы для создания не только самих "летающих тарелок", но и способов перемещения их во времени.
- Значит, вы прилетаете к нам из будущего, а вовсе не из космоса?
- Ты разочарован?
- Я не могу поверить. Не могу как следует понять, - растерянно признался Карен.
- Поверить действительно трудно. Мы и сами еще не очень к этому привыкли.
- Всего через сто лет на Земле научатся делать такие аппараты?
- И даже чуть раньше. Мы их постоянно совершенствуем.
- Здо-ро-во... - задумчиво проговорил Карен. - Но как вы обо мне узнали? Как нашли меня... маленьким? Неужели все-таки двойник...
- Так ведь в наших венах течет одна кровь, и связь наших... двойников, как ты называешь, никогда не прекращается.
- А вы называете их как-то иначе?
- Видишь ли, человек - существо сложное. Он не только то, что мы видим и слышим. Одна его часть ходит по земле, живет, радуется, грустит, любит. А другая... Все мы - дети космоса, и наши связи с ним гораздо сложнее, чем мы сами можем предположить. Двойник человека - как бы его второе, космическое "я". Он знает, что было и будет, у него уже есть весь тот опыт, которым тебе только предстоит овладеть. И если тебе суждено стать выдающимся математиком, так, можешь поверить, этот математик уже сейчас живет в твоем двойнике. Иначе как бы я нашел тебя среди миллиардов жителей Земли?
- А... двойник еще заговорит со мной?
- Не думаю. Двойники редко так открыто проявляют свое присутствие. Разве что раз в семьдесят шесть лет.
- Почему именно в семьдесят шесть? - не понял Карен.
- Взгляни в иллюминаторы!
Карен послушался и... замер от неожиданности. В крайнем иллюминаторе показалось ярко сверкающее пятно овальной формы. Оно быстро перемещалось... ("Вдоль горизонта", - сказал бы Карен, но на горизонт тут рассчитывать не приходилось.) Вскоре пятно переместилось от первого иллюминатора к четвертому, протянув через все четыре широкий пылающий хвост. Карен вскочил с кресла и прижался к стеклу. Зрелище было удивительное, ни на что не похожее. Ослепительно яркое тело и непостижимо длинный огненный хвост, перечертивший все видимое пространство.
- Вот она какая, комета Галлея! - сказал Карен, не отрывая взгляда от уносящейся прочь космической гостьи. - Я видел ее рисунки, фотографии. О ней много говорили по телевидению.
- Молодец, мальчик, это именно она, - одобрил человек в зеленом комбинезоне. - Она-то и посещает нас раз в семьдесят шесть лет, подходя так близко к Земле, что создает магнитные возмущения в ее магнитосфере. А это в свою очередь вызывает разного рода аномалии. Сегодня она подошла особенно близко, это и позволило нам с тобой встретиться. Но только что мы проводили ее в обратный путь. Теперь Земля успокоится, и все встанет на свои места.
- Как жаль, что все встанет на свои места, - вздохнул Карен. - Скажи, ты не отнимешь у меня память обо всем том, что со мной произошло? Было бы ужасно обидно.
- Не отниму, - улыбнулся тот. И свет этой улыбки показался Карену ярче и теплее сияния ледяной путешественницы, умчавшейся в пустоту.
- Земля! - крикнул он, снова бросаясь к иллюминатору. И тихо, из-за перехватившего горла волнения, повторил: - Земля...
Она показалась ему брошенным на произвол судьбы глобусом с отломленной подставкой, на котором забыли начертить меридианы и параллели, забыли вонзить через полюса стальную ось с пластмассовыми наконечниками.
- Смотри, мальчик, смотри, как выглядит твой дом со стороны, - вдруг очень торжественно заговорил хозяин галактоида, поднимаясь с кресла и подходя вплотную к иллюминатору. - Она похожа на космический корабль, который, вращаясь, несется по своей вечной орбите со скоростью... Как ты думаешь, с какой скоростью мчится Земля вокруг Солнца?
- Я не знаю, - признался Карен.
- Ее скорость огромна. Почти тридцать километров в секунду. А ну-ка посчитай, сколько это будет в час?
Карен некоторое время сосредоточенно шевелил губами, потом сказал, дивясь полученной цифре:
- Сто восемь тысяч километров в час! В тысячи раз быстрее самого быстрого самолета! Невероятно! Как же мы не чувствуем этого? Сидим себе спокойно в школе, дома, уверенные, что все стоит на месте...
- Ну да, а Солнце и Луна, обслуживая нас, заботливо бегают вокруг планеты... - улыбнулся правнук Карена. - Это уже было... много лет назад.
