Заметив вокруг себя пожухшую, но все еще густую листву деревьев, он понял, что больше не в силах сдерживаться. Левой рукой он полез к себе за пазуху: яркой секундной вспышкой блеснула холодная сталь, острая, как бритва, и беспощадная, как ее хозяин. Замахнувшись, он решил больше не медлить…
Бывает так, что лишь одна секунда способна полностью изменить весь ход событий. Возможна, именно она пролетела в тот момент, когда он неожиданно оглянулся на шорох позади себя. Нет, он даже не повернулся, он всего лишь отвел в сторону краешек своего взгляда. Ничего не обнаружив, он вновь устремил взор вперед, но девушки на прежнем месте не оказалось – она исчезла. В полной растерянности преследователь застыл на месте. Оглядевшись по сторонам, он подбежал к месту, где она только что находилась. Резкий порыв ветра, закруживший оставшуюся листву, ударил его и чуть не сшиб с ног. Прикрывая руками лицо, он повернулся. Она стояла позади него, неподвижная словно изваяние. Неожиданно, одним движением рук она распахнула свой плащ. Под ним не оказалось ничего, кроме ее обнаженного, белого как снег тела. Не успел он что-либо сказать, как она воспарила в воздух, обдуваемая ветрами. Повиснув над землей, она вся засветилась ярким светом. Только теперь можно было разглядеть, что все ее тело было покрыто глубокими ножевыми ранами с запекшейся по краям кровью.
– Не помнишь меня?! – ее голос был приглушенным, хотя и четким, как грозовое эхо, он раздавался со всех сторон. – Ровно год назад именно в этот день на этом самом месте ты напал на меня и зверски убил. Я молила тебя о пощаде, но ты был глух к моим мольбам. А теперь пришел и твой час, час расплаты за совершенное злодейство. Покайся, пока еще не поздно! И быть может, тогда я помолюсь за твою несчастную душу грешника!
Но он ничего не ответил ей. Убийца бросился прочь с этого места, надеясь спастись бегством. Он бежал, не разбирая дороги и стараясь не смотреть назад. И снова эта судьбоносная секунда. Пробежав несколько сот метров, он все же не удержался и краешком глаза глянул назад. Именно в этот момент он не заметил могучую сосну, стоящую впереди. И в ту секунду, когда он вновь повернулся вперед и обнаружил дерево, в это мгновение он почувствовал острую боль в области сердца. Скорчив мучительную гримасу на лице, он опустил свой взгляд: толстый острый сук пронзил его грудь. Не успел он опомниться, как рухнул наземь в предсмертных конвульсиях. Бесшумно приблизившись к бездыханному телу беглеца, призрак склонился над ним и всмотрелся в его погасшее лицо.
Затем, устремив взгляд к небесам, фантом исчез навсегда.
Александра Казанина
Голубые дали
Говорят, там, за синими горами есть страна. Там солнце ярче, чем здесь, и туман по утрам голубой. А в небе кружат розовые облака. И будешь ты идти дни и ночи. И будет опасность подстерегать тебя. Но если ты пройдёшь всё это, если не потеряешь в дороге свою душу, если сможешь сохранить своё сердце, не поддашься пагубным мыслям, вот тогда откроются для тебя голубые дали…
* * *
Они бежали, бесшумно передвигаясь по осеннему лесу. Под ногами трава, уже пожелтевшая, уже почти высохшая; под ногами разноцветные, но давно уже мёртвые листья. Но их всё равно не слышно – никто не умеет бегать так, как единороги. Короли красоты среди зверей…
Они бежали не вместе. Каждый из них – только сам за себя. Так было всегда. Хотя, говорят, что раньше единороги были самыми дружными жителями здешних лесов, всегда старались помочь животным, попавшим в беду, и добром своим, словно светом, озаряли сердца обитателей лесов. Сейчас совсем не так – красивое животное, скрываясь от всех, даже от себе подобных, живёт в самой глубине леса. И если с кем-нибудь приключится беда, единорог молча уйдёт, ну а если зло случится с ним – единорог скорее умрёт, чем обратиться за помощью…
Сегодня был особенный день. День, когда они собирались все вместе. День, когда забывались прошлые обиды. День, когда единороги были едины…
День святой памяти единорога.
* * *
Он был самый молодой из них. Уже давно единороги не появлялись на этот свет. Этот был последний, кто родился. Длинноногий, высокий, быстрый. Только вот кожа его отливала синевой, и небольшое чёрное пятно сверкало на лбу. И глаза его были всегда грустны. Всегда…
Бесшумно выбежал он на поляну. Там уже собрались почти все. Красивые, но какие одинокие звери!!! Молчаливым полукругом стояли они. Кир тихо присоединился. Так было каждый год. Они собирались, чтобы вместе почтить памятью последний день дружбы единорога с людьми, последний день, когда они были вместе, когда единорог мог спокойно пробежаться по утренней росе, не боясь, что его поймают, посадят в клетку и будут держать там до конца его длинной жизни. Кир не знал, почему всё изменилось. Он знал только, что теперь нужно скрываться в тёмном лесу, скрываться так, чтобы никто не знал, что именно в этом лесу живёт единорог.
Они долго стояли так. Никто не произносил ни слова. Прекрасные и свободные, одинокие и несчастные. Жёлтый листочек упал с дерева. Где-то хрустнула ветка, а они всё стояли. Нельзя говорить, могут услышать.
Осторожность – это их жизнь…
* * *
Лучик солнца осветил зелёный листочек, который лениво развевался на ветру – дерево начало пробуждаться от ночной спячки. Весёлая пичужка, подскочив на одной ножке, восторженно чирикнула. Ещё бы! Начинался очередной, хороший, приносящий лишь только радость, день.
Мир пробуждался, чтобы в который раз для себя открыть, что жизнь прекрасна…
Около дерева что-то зашевелилось – в густоте летних листов растущего кустарника промелькнуло белое пятнышко. Ещё миг – и высунулась маленькая мордочка, большие глаза которой радостно и удивленно взирали на происходящее вокруг. Беленький носик с удовольствием вдохнул воздух и вместе с ним – недавно проснувшуюся мошку, которая ни о чём не подозревая (мошки вообще редко о чём-то подозревают), летала вокруг.
Апчхи! – сказала мордочка, и из кустов выскочил маленький, беленький, с бархатной шкуркой и оттого очень милый единорог.
На мгновение мир замер – единорог? Это что-то новое!
Белка прекратила прятать орешки и посмотрела вниз, птичка, ещё недавно так беззаботно веселившаяся, вдруг задумалась о смысле бытия, а муравьи даже перестали заниматься вечным обустройством своего жилища.
Маленькое существо едва умело ходить. Но всё вокруг такое интересное – капельки росы на листьях, белые бабочки, летающие вокруг, зелёная трава, яркие цветы, – всё это манит своей неизвестностью, манит трепетом нового, непонятного. И он сделал шаг, потом ещё, ну и пусть ноги разъезжаются в разные стороны, пусть глаза сами не знают, куда им смотреть, и дороги то, в общем-то, нет, пусть, всё это неважно, когда так необыкновенно вокруг!!!
