Малюсенький единорожек стоял посреди лесной звериной тропы. Тропы, по которой ходят большие медведи, осторожные лисы, хищные волки. Он верил, что мир его не обидит, он протягивал свою душу, а обитатели этого леса смотрели на него. Он не видел их, но знал, что они здесь, они видели его, но не могли причинить ему боль…
Они просто смотрели, а он просто верил им…
* * *
Никто не знал, откуда он взялся, никто не знал, зачем он здесь. Зато знали все: единорог – это хорошо, это талисман счастья, там, где он будет жить, никогда не поселится страшная, уничтожающая всё, тьма…
Он рос, постепенно превращаясь в красивого, складного, благородного зверя. Добрый, понимающий лес и мир, все любили его, и он любил всех.
Я не одинок. Меня любят. Мир прекрасен…
* * *
Его прозвали – Иули, что означало «ласковый». Все леса, где живут единороги, отличаются от других. Какое-то умиротворение дарит этот необыкновенный зверь лесу – какое-то особенное тепло, спокойствие, в котором нет боли, словно луч света попал сюда, ведь самое чёрное зло отступает перед открытым добром, настоящим доверием, чистой душой…
Единорогов нельзя обижать – его и не обижали, пока он был совсем маленький, звери помогали ему, когда он вырос – сам стал помогать, своим светом, своим теплом.
Не знает горя, не знает боли…
Зато знает веру, помощь, любовь, добро, дружбу… И полное доверие…
Мир берёг его…
Или наоборот?
Медленно убивал…
* * *
На опушке, у самого краешка леса стояла одинокая изба. Красивая, гордо возвышалась она среди столетних сосен и елей. Красные ставни украшала весёлая резьба, а на крыше забавно вертелся блестящий флигель – петушок.
Наступали сумерки…
Лес преображался. Зелёные ели потемнели и превратились в чёрные, странный шум наполнил лесные просторы.
Открылась дверь. На порог вышла старушка в цветастом, поблекшем от времени, платке. В её руке был небольшой предмет – камешек, в наступающей темноте он казался чёрным, хотя был темно-зелёным. Глаза старушки оглядели окрестности, в них загорелись озорные огоньки, и губы расплылись в улыбке. Взгляд её упал на деревню, что раскинулась неподалёку. Сколько лет она помогала живущим там!!! И скольким она спасла жизнь! Ведунья, знахарка, ведьма, целительница… Как только не называли её! Не важно – ласково или с насмешкой говорили о ведовском искусстве, неважно, кто вспоминал об этом. Главное – они всегда приходили к ней, когда им было плохо. Именно к ней…
Она любила помогать и не скрывала этого. Никогда не брала платы, что значат деньги в глубоком лесу? Но вот помощь принимала. Да и где же старушке справиться с целым домом, огородом, двором? Нередко к ней забегали девушки или парни, чтобы помочь. И она щедро платила за это своими неспешными рассказами.
Знахарка вздохнула и присела на крыльцо. Самыми частыми гостями были у неё Ульян и Беляна.
Ульян был сыном самого богатого человека деревни – старшины. Красивый, стройный, светловолосый, со светящимися в темноте зелёными глазами – какая девушка не мечтает о таком? Отважный, добрый, умный. Достойный сын уважаемого человека. И мало кто знает, что, когда жена старшины не могла разродиться, позвали именно знахарку, что живёт на краю леса, помочь. И она помогла. Правда не смогла спасти эту статную, русоволосую женщину, но вот сына уберегла. И если бы не её отвары и мази, кто знает, был бы сейчас у старшины наследник?..
Беляна же была совсем другой. Темноволосая девочка, с самого последнего двора деревни, вечно бегающая в лохмотьях, она опускала глаза даже, когда к ней обращалась её мама – уставшая от постоянных забот и раньше времени постаревшая женщина. Чумазая, неразговорчивая она почему-то привязалась к этой странной старушке. И до того полюбила её рассказы, что когда та начинала говорить сказанья, какой-то непонятный блеск загорался в тёмных девичьих глазах, и оттого они казались темнее самой мрачной ночи…
В тот вечер было необычно тихо. Старушка сразу почувствовала что-то странное. Она спустилась с крыльца и бесстрашно пошла в самую гущу леса. Темнота её не пугала – она уже давно научилась видеть даже сквозь самую глубокую тьму, а дикие звери не трогали её – да и кто будет нападать на спасительницу и помощницу? И она всё шла и шла…
Тропинка плутала меж деревьев, знахарка хорошо знала эту тропу – дорожка вела на светлую поляну, но сегодня ей идти туда не хотелось. В лесу было хорошо, как-то по-особому хорошо…
И вдруг…
Посередине поляны стоял ещё совсем маленький единорог. Его доверчивые карие глаза смотрели прямо на мудрую старушку, и она не могла не улыбнуться в ответ.
«Значит единорог, – подумала она. – Что ж, этот лес заслужил его, этого хранителя вечного покоя. Вот только больно людей здесь ходит много…»
Знахарка тихонечко повернулась и пошла обратно.
Что ж, ещё на одну заботу больше…
* * *
Речка текла неторопливо. Как и положено такой широкой речке. Майяра – вот как называли её здешние жители. Её воды были чисты, а по берегам росли еловые деревья. И песок весело хрустел под ногами, и утки задорно крякали… Всё это Майяра…
По песочному берегу шла Беляна. Тёмные волосы были заплетены в косицу, в руках – небольшое лукошко, а в нём берестяные листочки. Туда девушка записывала всё, что рассказывала ей река. А река рассказывала ей многое. И пусть на ногах нет никакой обувки, пусть голубая рубашка уже давно истрепалась, а на длинную юбку не хватила материала, и пришлось сшить короткие шорты, из-за которых её всегда поднимали на смех. Разве это важно, когда идёшь по Майярским берегам???
Она звонко рассмеялась и бросилась бежать. А речной ветер трепал её косичку словно паруса…
Сегодня Ульян проснулся рано. Странно, ведь обычно он пробуждался поздно, когда вся деревня уже была на ногах. Но никто не осуждал его – сын старейшины может и отдохнуть, кто что скажет?
Встряхнув светло-русой головой, он вскочил и посмотрел на улицу – май, что тут скажешь! Природа вновь рождалась, и как приятно было смотреть на это рождение!!!
Он тихонько оделся и незаметно вышел на улицу – работа кипела во всю. То тут, то там раздавался стук топора, крики работников, звон вёдер. Слаженно и красиво живёт работа, не давая никому думать о смысле всего этого. Ульян немедленно почувствовал себя лишним – он то всегда задумывался об этом. И никогда не находил ответа. И никогда не понимал, почему другие не спрашивают себя о том же. Даже отец как-то на этот вопрос ответил: «Ты бы лучше делом занялся. Иди, вон, дров наколи». Ну, как он не понимает, что колоть дрова может каждый, и тем более это вовсе не ответ на вопрос!!!
Ульян немного постоял на улице и пошёл к реке. Посидеть, подумать. Другим нравится заниматься всякой ерундой – пусть занимаются. А я не буду!
