- Это превосходно, - переводила она восклицания француза. Удивительно. Прекрасно!
При этом ее голос был ровно-бесстрастным, и она, переводя речь своего клиента, внимательно разглядывала свои ногти. Картины ее совершенно не интересовали. Как и все остальное, по-видимому.
- Сколько Вы хотите за эти замечательные произведения искусства? спросил барон.
- Я не знаю их истинной цены, - скромно заявил я. - Но, может быть, десять миллионов долларов за каждую картину является подходящей суммой?
Лицо француза начало медленно вытягиваться вниз еще до того, как Алла закончила переводить мою фразу. Он даже, как будто, похудел от недоумения, и от его показного добродушия не осталось даже легкого следа. Водянистые глазки и рыжие, почти незаметные брови моего гостя выражали искреннее непонимание.
- Нет, нет! - сказал он, наконец. - Я не совсем Вас понимаю...
- Барон Амьен, - сказал я. - Не будем скрываться за масками. Переводчик Вам не нужен. Попросите ее уйти. А то от ее тупости портится общая атмосфера нашей встречи. Нам необходимо поговорить начистоту.
- Я не поняла, - заявила Алла.
- Вы получаете выходной на один день, - сказал я. - До свидания. Барон, подтвердите.
- Ви, ви, - сказал барон.
Выходя, Алла громко хлопнула дверью. Я, не спеша, подошел к барону Амьену и пригласил его сесть на диван. Сам расположился напротив, в кресле.
- Я частный детектив. Ищу Евгения Кобринского. Если Вы скажете мне, как его освободить, я обещаю никому не рассказывать того, что я узнал о копировании планеты.
- Не понимаю, о чем Вы говорите, - сказал барон.
- Понимаете, барон. И Ваша роль в этом деле не так мала, как старался представить сероглазый человек, назвавший себя Франсуа и добавивший мне наркотик в вино, чтобы завладеть Перстнем. Вы тот, кто возглавляет проект копирования Земли, не так ли?
- Хм!
- Конечно, теперь Вы будете сидеть и хмыкать. Кто, как не руководитель проекта, должен держать руку на пульсе всех процессов? Вы набираете штат художников. Вы разыскиваете изначальные предметы. Вы определяете тех живописцев, которые будут объединять все рисунки для интегратора. Вы занимаетесь всем самым важным в этом проекте.
- И что?
- Это значит, что именно с Вами я должен говорить о судьбе Евгения Кобринского, которая меня заинтересовала. И это значит, что только Вы можете принять решение о его возвращении.
- Видимо, Франсуа выболтал Вам много лишнего, надеясь на Вашу скорую смерть. Но перед тем, как Вы умрете, я скажу Вам еще одно: причину, по которой я не могу отпустить Евгения Кобринского. Только он может скопировать компанию "ТиД" на Землю Усира. Он уже добился значительно большего, чем другие в решении этой задачи.
- Понимаю вашу озабоченность проектом, барон. Но, скажем так, я уверен, что в лице компьютерной фирмы "ТиД" Вы столкнулись с силой, которую не сможете победить.
- Не понимаю Вас.
- Все очень просто. Вы никогда не скопируете на Землю Усира компанию "ТиД".
- У Вас есть основания это утверждать?
- Есть. И Вы скоро о них узнаете, если захотите. Предлагаю сделку. Вы отпускаете Евгения Кобринского. Прямо сейчас. А я предоставляю Вам информацию о том, почему Вы не сможете скопировать "ТиД".
- Я не заключаю сделок с малознакомыми людьми.
- Неужели я не с Вами общался через Франсуа?! Что за бред Вы несете, барон?
Амьен встал с дивана и подошел к окну. Отдернул занавеску, сделал какой-то знак.
- Я отменил команду на Ваше немедленное уничтожение. Но имейте ввиду, что если Вы нарушите предложенную Вами сделку, ценой будет Ваша смерть.
- Последние три дня я постоянно танцую на грани. Меня этим не испугать. Я жду, когда Вы исполните свою часть сделки. Где Евгений?
- Нам придется сходить за ним на Землю Усира.
- Так мы не договаривались, - сказал я.
- Мы о многом не договаривались, - произнес барон и засмеялся. Вперед, Виктор!
Он подтолкнул меня к балкону. И я увидел на полу такое же точно стерильное пятно, как в мастерской Евгения. Мы с бароном встали по обе стороны светлого неровного круга.
Барон начал произносить какие-то странные слова, которые я, при всем желании, запомнить не мог. Потом он распахнул свой пиджак, расстегнул рубашку и нажал несколько кнопок на прикрепленной к телу стальной или серебряной панели. Пятно расширилось. Я увидел, что мир вокруг меня растворяется. Только барон оставался прежним. А потом мир снова собрался. Такой же. Но все-таки в чем-то иной. Это ощущалось сразу.
- Мы уже на скопированной Земле? - спросил я.
- Точно. Трудно было не догадаться, да? А теперь догадайтесь, куда нам нужно отправиться, чтобы увидеть Вашего Евгения Кобринского.
- В его мастерскую?
- Совершенно точно.
Мы спустились вниз, при этом я отметил, что дом, в котором я живу, стал на один этаж выше, и стены его стали толще. Барон сел за руль своего автомобиля, я рядом. Мы поехали в Лермонтовский переулок. Почему-то через Преображенскую и Троицкую. Проезжая мимо Успенского Собора я увидел, что вместо крестов его купола украшают полумесяцы, повернутые как буква "С". Убывающая, ущербная Луна. Магазина "Радуга", который стоял напротив, не было и в помине. Вместо него возвышались какие-то развалины. Интернет-клуб "Субмарина" на этой Земле тоже не существовал. Мы проехали по Троицкой, и я всюду видел отличия, которые полностью меняли атмосферу моего любимого города.
Мы въехали в Лермонтовский переулок, Амьен остановил машину и указал мне, чтобы я выходил. Мы поднялись на второй этаж, позвонили в дверь мастерской. Дверь открыла Вилена. Другая Вилена. Похожая на ту, настоящую, только внешне. Я бы мог назвать ее ущербной копией. Конечно, Евгений не мог не видеть разницу.
- Евгений у себя? - спросил Амьен.
- Да, проходите.
Она говорила по-русски с тем же акцентом, что и барон Амьен, и Франсуа.
Мы прошли. Евгений, окруженный картинами, написанными разными художниками, создавал на холсте нечто, что я бы назвал изображением пятимерного пространства. Его глаза горели. Он был полностью увлечен процессом.
- Вот, - сказал барон. - Предложите ему вернуться.
- Евгений, - позвал я.
Он бросил на меня беглый взгляд.
- Что Вам?
Он тоже говорил с акцентом. Что-то здесь не так! Это не Евгений. Вероятно, барон привел меня к копии художника.
- Я пришел, чтобы вернуть Вас в Ваш мир. Я пришел за Вами.
- Что за бред Вы несете? Не мешайте, я работаю! Барон! Кого Вы, черт возьми, ко мне привели?!
- Этот человек прислан за Вами, чтобы вернуть Вас на Землю, - сказал барон. - Он сам сказал мне это, и я, конечно же, сразу привел его к Вам.
- Уходите к черту! Я должен закончить эту картину!
- Он не хочет с Вами разговаривать! - прошептал мне барон. - Вспыльчив очень! Творческая натура!
