- Ну вот и посмотрите! Тортики здесь просто объедение!
- Хотите еще?
- Нет, мне пора подумать о талии... Все-таки скоро на пляж.
- А почему барон сейчас выбрал себе другого переводчика? Вы ведь знаете, что он в городе?
- Да, я буквально пару дней назад встретила его в Городском Саду, он ходил, смотрел картины. С ним сейчас Алла работает. Я ее знаю. Мы учились вместе. Думаю, это дело вкуса. Он может выбирать, и он выбирает...
- Спасибо, Лена. Вы очень мне помогли. В самом деле. Благодаря Вам, у меня появилось сразу множество гипотез, которые требуют проверки.
- Если Вы захотите со мной встретиться, позвоните, - улыбнулась Елена. - Я, может быть, еще что-нибудь вспомню...
- Если Вы хоть что-нибудь еще вспомните, или просто захотите поговорить, то вот Вам моя визитка. Звоните на мобильный в любое время дня и ночи. А я позвоню Вам обязательно. Ведь у Вас есть сотовый?
- Да, конечно. Я сейчас позвоню на Ваш и Вы его запишете.
Мы внесли сотовые телефоны друг друга в органайзеры и вместе вышли из кафе.
- Хотите немного погулять по Приморскому Бульвару? - спросил я.
- С удовольствием.
Мы прошли мимо памятника Потемкинцам, вышли к Дюку и направились к Думе.
- Виктор, Вы давно работаете частным детективом?
- На самом деле, официально я не работаю в этом качестве. Время от времени знакомые просят помочь им решить ту или иную задачу, которая не по силам никому другому.
- Вы следите за чужими женами? Фотографируете их?
- Нет, такие заказы я не беру. Я распутываю сложные дела, которые превышают возможности милицейских сыщиков. Я восстанавливаю целое по деталям. Это все.
- Ну и перстень наверняка помогает это делать?
- Я одел его на палец только вчера. Поэтому, наверное, еще не почувствовал всей заключенной в нем силы.
- Но он был Вам передан добровольно? - спросила Елена.
- Совершенно добровольно. Как гонорар за одно распутанное дело.
- За этим перстнем барон охотится давно. Он упоминал, что следы его теряются именно здесь, в Одессе. Перстень попал сюда после войны с Наполеоном, который был его последним известным владельцем. Наполеон потерял его в Москве, когда праздновал захват столицы. Результат проигранная кампания. Не повторите его ошибку.
6. Ночной визит.
Нынешняя переводчица барона Амьена позвонила тем же вечером.
- Здравствуйте, меня зовут Алла, я переводчик барона Амьена. А Вы и есть Виктор?
- Да, это я.
- Барону сообщили, что у Вас есть несколько картин, которые могут его заинтересовать. Это так?
- Да. Они у меня есть.
- Вы сможете найти время для встречи с бароном завтра?
- В первой половине дня.
- Где вы хотели бы встретиться?
- Может ли барон приехать ко мне домой?
- Да. Назовите адрес и точное время.
Я назначил встречу на десять утра.
Ужиная и принимая душ я размышлял об истории, в которую оказался вовлечен. Было ощущение, что все элементы, все детали мною уже собраны. Не хватало, может быть, какого-то мельчайшего звена, чтобы ситуация стала полностью ясной.
После душа я прилег на диван в гостиной, чтобы немного подумать, и неожиданно для себя уснул. Последняя мысль была о том, что завтра дело будет раскрыто.
Меня разбудил перстень. Небольшой электрический разряд в палец. Что-то было не так. На балконе в свете Луны и уличных фонарей я видел силуэт человека в длинном плаще. Часы показывали три часа ночи. Сероглазый? Точно, он.
- Что Вы решили? - спросил он, входя в комнату.
- Решил выгнать Вас в три шеи и поспать до утра, - ответил я.
- Бросьте играть, Виктор. Я предложил Вам хорошие условия. Чего Вы ждете? Чтобы я удвоил сумму? Скажите! Я готов пойти на это!
- Мне нужна информация. Кто Вы такой? Что это за маскарадный наряд? И что, черт возьми, означает "копирование"?
- Вы отдадите мне перстень, если я отвечу на Ваши вопросы?
- Не уверен. Это будет зависеть от Ваших ответов. Посудите сами, перстень - единственная причина, по которой Вы все еще меня не убили, не так ли? Это из-за того, что перстень Навуходоносора теряет силу, если он не передан добровольно, правда?
- По Вашим словам, Виктор, я понимаю, что перстень работает.
- При чем здесь компания "ТиД"? - спросил я.
- Вы очень неудобный клиент. Со всеми, кто вставал у нас на пути до сих пор, удавалось договориться с помощью денег. Но Вы какой-то очень странный человек.
- Почему компания "ТиД" не копируется? - спросил я.
- Мы и сами пытаемся это выяснить. Может, у Вас есть ответ? Хотите поработать на нас, Виктор?
- Я не работаю на тех, о ком ничего не знаю.
- Я один из слуг Небесного Господина.
- И кто это?
- Он бог. На самом деле бог.
- Вы имеете ввиду барона Амьена?
- О, нет! Барон такой же слуга, как и я. У него иная задача. Мое ремесло - разведка, подкуп и вербовка, а он рекрутер. Ищет для нас художников.
- Художники нужны для копирования?
- Конечно. Необходим творческий импульс, прикосновение гения, чтобы мертвая форма наполнилась бытием. Только в этом случае идея будет воплощена в материю.
- Вы копируете всю планету?
- Верно.
- И где же размещается копия?
- Вы слишком много хотите знать, Виктор. Слишком много!...
Тут я заметил, что сероглазый был изрядно "под градусом". Видимо, тяжелая у него выдалась ночь. Решив, что надо усилить алкогольную эйфорию гостя, я пошел в кухню, открыл холодильник и извлек оттуда бутылку сухого красного вина. Принес ее в гостиную вместе с бокалами и штопором.
- Предлагаю выпить за знакомство. Хоть Вы еще и не представились.
Я налил вино в бокалы. Мой собеседник, поднял бокал и произнес:
- За знакомство. Меня зовут Франсуа.
- Кто бы сомневался! - улыбнулся я. - А зачем этот шутовской наряд? Ведь так Вы слишком бросаетесь в глаза.
- Действительно хотите узнать это?
- Действительно хочу.
Сероглазый встал и расстегнул булавку в форме месяца. Плащ, который каким-то образом оборачивался вокруг его тела несколько раз, упал на пол. Меня ослепил блеск доспехов. Но потом я понял, что передо мной не доспехи, а, скорее, скафандр, вся поверхность которого состоит из множества сенсорных клавиш.
- Конечно, в таком наряде ходить еще хуже, - согласился я.
- Это не наряд. Это множество приборов, которые позволяют мне перемещаться.
- И куда же можно переместиться?
- На копию Земли. На Землю Усира. Вы еще не знаете, в какую историю ввязались, Виктор. Поскольку Вы все равно погибнете, от моей руки или от взгляда Небесного Господина, я могу Вам сказать. Копия земли, которая станет реальной землей, настоящим источником реальности. Вот что поставлено на карту. По сравнению с этим Ваша жалкая жизнь имеет не большее значение, чем песчинка.
