Это было как взрыв, - но только без огня и дыма, - одна из бетонных секций забора будто под воздействием удара гигантской кувалды вылетела и разлетелась на куски размером с стекло боковой автомобильной дверцы. И этот град осколков чередовался с совсем мелкими и бетонной пылью. Курт еда успел лечь на землю, и над ними засвистели десятки кусков старого, монолитного бетона. По его прикидкам его должно было просто раздавить осколками, но все они как будто по чьему-то приказу миновали сталкера. И этот «кто-то», совсем скоро объявился. На самом деле когда Курт поднял голову от земли, он увидел что весь этот бетонный дождь застыл воздухе, и как это было с передатчиком, медленно и не естественно оседал на землю. И Унгер очень эффектно появился среди этого крошева, - он был в долгополом плаще с накинутым капюшоном, а над подставленной ладонью у него кружилась знакомая, не раз виданная конструкция из артефактов. Курт только и ждал этого момента, ведь когда он подойдет к сталкеру и тот тоже окажется в поле действия артефакта. Унгер медленно приближался, и никакого воздействия на сталкера артефакт по чему-то не оказывал. Естественно Курт не уловил того момента когда Унгер молниеносно подлетел к сталкеру и ударил того коленом в живот. Курту показалось что в него с разбегу врезался раненый кабан, - на столько был силен удар. Но очевидно Унгер не собирался убивать его сразу, он как и любой другой мелкий уголовник в прошлом любил шик и делал ставку на показную крутость.
Уже лежа на земле и изнемогая от невыносимой боли, Курт думал о том, что как все таки прекрасно что он в свое время научился гасить боль, и сейчас он смог снизить ее как минимум на половину, а иначе давно был потерял сознание от боли. Он плохо воспринимал происходящее, все казалось ему туманным и размытым будто во сне. Это действительно было похожим на сон, - так как во сне человек даже испытывая сильные эмоции или смертельную опасность, совершенно не волнуется по этому поводу. Хотя в тот момент не понимает что он спит. Так и Курт, - сейчас он мало отдавал себе отчета в происходящем. Он видел только бездонное синее небо, над мертвой землей, мертвой землей нового мира.
Над ним возникла голова лицо которой скрывал капюшон. Унгер откинул его рукой и Курт увидел худое, морщинистое, вытянутое лицо с карими глазами и седыми волосами.
– Молодец, - не только почти дошел, а и нашел меня, проныра! - Он говорил совершенно беззлобно и даже кажется был рад тому что встретился с Куртом.
– Ну и как, - стоило оно того?… Может, лучше бы ты тогда плюнул на всех и ушел бы с артефактом в кармане? Так нет, ты решил побыть героем, принципиальным героем! И что, что дальше? - Унгер говорил как самый настоящий клоун, - он откровенно ерничал, смеялся, издевался на сталкером. - А ничего, -ты лежишь с металлическим штырем в груди а я по прежнему с артефактом и жив, и буду жить!!!
Курт слегка приподнял голову, и действительно увидел что из солнечного сплетения у него торчит окровавленный, ржавый арматурный штырь, а спиной он ощущал небольшое, выступающий из земли бетонный блок. Так вот по чему так болит живот, хотя сталкер ничего не почувствовал и не чувствовал, пока ему об этом не сказал Унгер.
– Что молчишь, а? Герой… - Последнее слово он произнес с горькой усмешкой. - А ведь у тебя был шанс, и не только кинуть этих пиндосов, как в свое время это сделал я, а и стать моим помощником, но ты был слишком горд для этого, и вот результата… - Горько покачал он головой.
Курт с трудом разлепил губы. - А ты не очень похож на больного, хотя только если умственно.
– Ой, ой, ой, - Унгер издевательски засюсюкал. - У нашего отшельника проснулось чувство юмора, с каких это пор?! Видишь ли, просто у каждого свое понятия о болезни слабости, и я действительно болен, и долго не смогу находиться под воздействием артефакта. Более того, он не может меня вылечить, как я ни пытался!!! - Последние слова он выкрикнул а лицо его исказила гримаса отчаяния. Но через минуту снова стало обычным, - то есть веселым и ерническим.
Курт почувствовал как нарастает шум в ушах и темнеет в глаза, но страха перед смертью все равно не было.
– Эй, ты не умирай, не умирай! - Лидер «Монолита» приложил руки ему на голову и сталкер ощутил их грубость. Через несколько секунд ему действительно стало лучше, даже боль уменьшилась.
– Вот так, а то ишь чего удумал, - умирать… Я с тобой еще не закончил…
Курт тем временем не заметно приближал руку к карману, и даже уже нащупал там крышку небольшого цилиндра.
– Н-да, не получилось у нас с тобой задушевного разговора, а жаль.
– Еще чего… Кто ты такой чтоб я с тобой говорил, падаль?
– Дурак ты, дурак! Мы ведь с тобой похожи, мы ведь с тобой представители нового мира, мы будем через несколько столетий здесь полноправными хозяевами. Хотя я и так уже Хозяин.
И знаешь что?… Хозяин должен быть великодушным, прощать своих детей, и мне пришла такая мысль, ты перед смертью можешь загадать любое желание, - я сегодня добрый. Ну и?… Я жду. - Унгер сел рядом по-турецки и стал игриво рассматривать окружающий пейзаж.
Курт тем временем нащупал цилиндр и сжал его двумя пальцами.
– Я… Жить. Жить хочу…
– Что? - Унгер был разочарован, он с огорченным выражением лица приставил ладонь к уху и наклонился к сталкеру. - Что? Жить? Слушай, ты меня разочаровываешь, ты, - и жить? Господи, а как же мир во всем мире, и прочая лабуда? Ты и просто «жить»? Я признаться разочарован… Но раз обещал, то так и быть, живи. - И Унгер опять с показным огорчением склонился над Куртом и рывком снял того с металлического штыря. Сталкер даже не успел почувствовать боли, - так все быстро произошло. А затем Унгер стал что-то делать с его грудью и тот почувствовал движение внутри плоти, но боли не было. А когда все закончилось, он посмотрел и ничего кроме окровавленного камуфляжа не увидел. И силы, силы в нем были прежние, а в голову вернулась ясность. Теперь его состояние ни как не отличалось от того, каким было час назад. Конструкция из артефактов парила над землей совсем рядом, на расстоянии всего-то пары метров.
– Что, удивлен как так? Почему он не действует на тебя? Вот видишь, - ты хитрый, умны, но я умнее тебя.
Курт сел на земле и еще раз пристально посмотрел на артефакты.
– Не совсем. - Сказал он и достал из кармана продолговатый цилиндр. Он был похож на алюминиевую трубку в которую заключили призрачную, витиеватую структуру очень похожую на схему человеческого ДНК. Но разница была лишь в том, что этот метал был прозрачным, что ставило под сомнение его причастность к семейству металлов. Курт взял его двумя пальцами за края и надавил. Вся конструкция покрылась сетью мельчайших трещин, а через секунд рассыпалась. А руке сталкера осталась лишь сама полупрозрачная структура, которая через несколько секунд на прощание вспыхнула не сильным синим светом, исчезла.
