— Да вы попробуйте сами, господин репортёр, — уговаривал Томшик, но Войта только качал головой.
— Нет, — задумчиво сказал он, — здесь не обходится без какого-то фокуса. Но я до него доберусь. А пока господин Томшик, не демонстрируйте этого больше никому.
На другой день Томшик летал над Войтой с пятикилограммовыми гирями в руках. Это оказалось потруднее, и он достиг всего лишь трёх метров высоты, но Войта был доволен. После третьего раза репортер сказал:
— Слушайте, господин Томшик, не хочу пугать вас, но дело очень серьёзное. Подобные полёты без помощи какого-либо аппарата могут иметь важнейшее значение, например оборонное, понимаете? Вами должны заняться специалисты. Надо продемонстрировать ваши полёты экспертам, господин Томшик. Я всё устрою.
И вот в один прекрасный день Томшик предстал в трусиках перед четырьмя экспертами во дворе Государственного института физической культуры. Он страшно стеснялся своей наготы, волновался и дрожал от холода, но Войта был неумолим: надо, мол, непременно в трусиках, чтобы было видно, как работают мышцы. Один из экспертов, толстый и лысый, оказался университетским профессором физкультуры. Вид у него был совершенно неприступный, а на лице написано, что, мол, с научной точки зрения всё это чушь. Он нетерпеливо поглядывал на часы и что-то ворчал.
— Ну-с, господин Томшик, — не без волнения сказал Войта. — Для начала давайте с разбегу. Томшик испуганно рванулся вперед.
— Погодите, — остановил его другой эксперт. — У вас совершенно неправильный старт. Центр тяжести тела надо перенести на левую ногу. Понятно? Повторите!
Томшик вернулся и попытался перенести центр тяжести на левую ногу.
— А руки, руки! — поучал эксперт. — Вы же не знаете, куда их деть! Держите их так, чтобы не мешать развороту грудной клетки. И потом, вы при разбеге задержали дыхание, этого нельзя. Дышать надо медленно и глубоко. Ну-ка, ещё раз!
Томшик растерялся. Теперь он и в самом деле не знал, куда деть руки и как дышать. Он смущенно топтался на месте, стараясь сообразить, где у него центр тяжести.
— Вперед! — крикнул Войта.
Томшик неуверенно замахал руками и побежал. Едва он оттолкнулся от земли, как тренер сказал:
— Погодите, плохо!
Томшик хотел остановиться, но уже не мог. Он вяло оттолкнулся левой ногой, взлетел на полметра и, повинуясь тренеру, тотчас же опустился на землю и остался стоять.
— Совсем плохо! — воскликнул тренер. — А приседание где? Падать надо на носки и пружинить, приседая на корточки. А руки выбрасывать вперед, понятно? Чтобы передать им инерцию падения, это вполне естественное движение. Погодите, — продолжал он, — я вам покажу, как надо прыгать. Смотрите на меня внимательно. — Он скинул пиджак и вышел на старт. — Обратите внимание: вся тяжесть тела — на левую ногу. Нога полусогнута, и тело подалось вперед. Локти отвести назад и тем самым развернуть грудную клетку. Делайте, как я!
Томшик повиновался. В жизни он не принимал такой неудобной позы.
— Надо будет вам поупражняться, — заметил тренер. — А теперь смотрите! Оттолкнуться и бежать! — Он устремился вперед, пробежал шесть шагов, оттолкнулся, прыгнул, красиво взмахнул руками и элегантно упал на корточки, выбросив перед собой руки. — Вот как это делается! — сказал он, подтянув брюки. — Повторите!
Подавленный Томшик вопросительно взглянул на Войту. Обязательно нужно так?
— Ну-ка, ещё раз! — сказал тот, и Томшик скрючился в предписанной ему позе. — Вперёд!
Томшик все перепутал и побежал не с той ноги. «Может быть, это неважно, если я выброшу руки, как он велел, и сделаю это приседание», — испуганно думал он на бегу и чуть не забыл подпрыгнуть. Но вот он быстро оттолкнулся от земли… «Только бы упасть с приседанием», — мелькнуло в его голове. Томшик подпрыгнул на полметра и упал, пролетев метра полтора. Потом он торопливо присел на корточки и выбросил руки вперед.
— Но ведь вы не летели, господин Томшик! — воскликнул Войта. — Пожалуйста, повторите!
Томшик снова разбежался и прыгнул всего на метр сорок, но зато упал на носки с приседанием и вовремя выбросил руки. Он был весь в поту, и сердце у него бешено колотилось. «Боже, отвязались бы они от меня», — думал он.
Потом он прыгал ещё два раза, но от дальнейших попыток пришлось отказаться.
С того дня Томшик больше не умел летать.
В ВЕК ПОДЗЕМНЫХ ЖИЛИЩ
Подумать только, были времена, когда люди строили свои жилища на поверхности земли. Ну и дикое было время!
САНИТАРНАЯ КОМИССИЯ
Ваша пещера антисанитарна, в неё проникает воздух!
НАУКА
…тогда считали, что земная атмосфера состоит из кислорода, водорода, азота и редких элементов в газообразном состоянии.
Ужас! Такое невежество!
РЕБЕНОК
Мамочка, что такое «голубая дымка гор»?
МОРАЛЬ
Незакрытое лицо — это неприлично! Порядочную девушку никто не должен видеть без противогаза!
МАТЬ
— Что натворил ваш мальчуган?
— Представьте, чуть было не вылез на поверхность земли, озорник!
ЧИТАТЕЛЬ
— Чему ты так смеёшься?
— Да вот читаю в старинной книге какое-то «описание природы».
ДОМОВЛАДЕЛЕЦ
Если вы не внесёте в недельный срок квартирной платы, я выброшу вас из этого подвала на солнце.
РОСКОШЬ
Смотри-ка, как они шикуют: заказали для своей пещеры искусственные сталактиты.
ПЕРЕСЕЛЕНИЕ
Доктор советует мне переменить климат. Ищу пещеру где-нибудь в пермских отложениях.
ЗАВИСТЬ
Ему-то что, он по протекции получил квартиру в Виноградском туннеле.
ПАМЯТНИК
— А для чего вот эта шахта?
— Тут будет торжественно засыпан подземный памятник нашему вождю.
ИДЕАЛЬНОЕ ПОМЕЩЕНИЕ
— А крыс у вас здесь нет?
— Что вы! Тут ни одна крыса не выдержала бы…
РАЗНИЦА
Лучше всего живётся в известняке. Гранит немного холоден и темноват.
МОЛОДАЯ ЖЕНА
Под землей у нас будет верандочка, и я там разведу грибки и плесень в вазочках!
СОСЕДКИ
Это ужасно: воздух снова подорожал!
ВОСПОМИНАНИЕ
Вот уже год, как мы похоронили папу на поверхности земли.
ПЕЩЕРНЫЕ ЛЮДИ
