– Потому что вам и так досталось, работа на скотобойне, нападения колдунов, а тут я ещё полутруп, – в кои веки во мне проснулась честность.
– Все-равно, ты должна была нам сказать! – упрямо вдёрнув подбородок, встала в позу обиженной Бестия.
– Близких людей всегда стараешься оберегать от лишних волнений, – фраза вырвалась сама по себе.
– А мы для тебя близкие? – с надеждой в голосе уточняет одна любопытная сорока по имени Крыс.
– А ты как сам думаешь? – усмехаюсь в ответ.
– Нет, все таки он ее любит, – как звон набата раздаётся мечтательный вздох Цветочка.
– Ккккто? – я аж поперхнулась.
– Как кто? Наместник,- выдаёт наивное дитя, и я с хохотом падаю с бревна.
Тайка опять подскочила отвесить мне оплеуху, но я оказалась проворней. Вскочив на ноги, потрепала наивную девчушку по отросшему ирокезу, и выдала ценное указание:
– Цветик ты мой аленький,заведи себе мужика, чтобы в их мужицкой психологии научится разбираться. То, что ко мне испытывает Скелетон, называется интерес. Я его возбуждаю как диковинная зверушка и не более того, этого раз. Два, я задела его самолюбие, и он решил его потешить, затащив меня в кровать. Ни о какой любви речи быть просто не может. Думаю, поимев меня, их гнусность уволокла б моё тело к себе в лабораторию и разобрало его на запчасти. Так что милая, пока я буду разрушать эльфам мозги и портить пищеварение, тебе даётся партийное задание выцепить там себе ухажера, может тогда ты снимешь розовые очки и взглянешь на мир трезво.
Ребетенок уныло кивнул и пообещал подумать. Я уже было расслабилась, но тут Гламур решил выступить:
– Капитан, нет, правда мы для тебя близкие?
– Вы стали для меня не просто близкими, а родными. Но если в течение пяти минут вы жалкие уроды не соберёте свои пожитки и не будете готовы к марш-броску, я для вас открою филиал гестапо! А ну быстро рассортировали свои хруебки на нужное и не нужное, ненужное прикопать, потом за ними наших добрых самаритян пришлём и приняли положение "Низкий старт".
Пока детишки шустро перекладывали вещи, ко мне подошёл озабоченный Ырк и сунул под нос обгоревшую книгу:
– Дарръя, вот этого демона Наместник вызывал?
Пригляделась повнимательней, и кивнула головой.
– Плохо, очень плохо, – запричитал учёный.
– Я тебя умоляю, что такого в этом пучеглазике, что от колебаний твоих поджилок сейчас случится землетрясение?
Он молча подсовывает мне другую картинку, и я как рак пячусь назад. С иллюстрации на меня смотрит реальный такой ДЕМОН. Красно-чёрный мужик с нехилыми рогами, огромным крыльями, буграми мышц, шипастым хвостом и полыхающими злобой алыми глазами. Рисунок был настолько реалистичный, что казалось, будто смотрю на фотографию.
– Это что за ухарь?
– Твой как ты выразилась лупоглазик в настоящем виде.
– Пучеглазик, – автоматически поправляю и требую пояснить, в чем подвох.
Ответ мне не понравился, причём очень. Для перехода демона из их мира в другой мир требуется очень много энергии как для призывающего, так и для призываемого. И чем крупнее экземпляр, тем больше затрачивается сил. Иногда призывы заканчивались полным магическим истощением и смертью мага. Не то что демонам жаль каких-то колдунов, но мотаться из мира в мир без оплаты им не по ранжиру. Вот и стали потусторонние сущности принимать маленькие размеры. Так что тот, кого я приняла за мишку Тедди на самом деле безжалостный убийца. И если подручные Наместника все такие милашки, то нам в ближайшем времени настанет трындец. Таких красавцев нашими магическими пукалками не завалить, а ведь это не самый главный из демонов, а всего-лишь топ-менеджер.
И тут меня как током шарахнуло. Схватив орка за руку, я как безумная заорала:
– Кто вождь этих краснокожих?
– Пельфагор, – испугано лопочет профессор, прижимая к груди талмуд.
Чмокаю его в нос и быстренько командую:
– Найди мне способ вызвать его для приватной беседы.
Старичок оседает на землю и пытается уйти в астрал. Хлопаю по щекам, ибо не фиг мне тут бездельничать, когда меня очередная гениальная идея посетила:
– Только вот без инсульта пожалуйста, мне нужен твой закалённый в научных диспутах мозг!
Поднимает безумные глаза, уточняет на кой ляд мне сдался маньяк.
Вот точно говорят, что порой гении как дети наивными бывают. Другой бы давно понял, что Пифагор и есть крыша Наместника, а этому пришлось на пальцах все объяснять. Вот что значит не читать детективы и не играть в компьютерные игрушки, никакой тренировки серого вещества!
Поняв для чего мне требуется демон, Ырк посетовал, на отсутствие информации по данному вопросу, типа такие вещи хватятся в секретных фондах библиотек.
– Значит потрясёшь эльфов на предмет запрещённой литературы и подпряжёшь к работе Элевира, – сурово отрезала и поскакала хвастаться Дракону с Сосискиным какая я умная.
Выслушав мои соображения, Владыка долго крутил у виска, а пёс поливал меня от души:
– У нас в семье вроде идиотов не было, на лестничной клетке, насколько я помню, проживают вполне интеллигентные люди, так что на соседа не погрешишь. Отсюда вопрос: в кого ты такой умственно отсталой уродилась?
Дракон ему вторил:
– Вот зачем тебе сдался эта машина для убийства?
– Попробую договорится лишить Скелетона поддержки, – мило улыбаюсь и прикидываю, успею убежать в ближайшие кусты или нет.
То, что два приятеля хором мне ответили, вырезано цензурой. Когда они закончили меня материть, летающая керосинка поинтересовалась, в курсе ли я, что демонам надо вообще-то платить, и желательно собственно душой, периодически принося кровавые жертвы.
– Не кипешуй, – отмахнулась как от зудящего над ухом комара,- душа останется при мне, а в качестве жертв я ему только тараканов могу предложить. Мне главное его выцарапать из норы, а дальше разберусь по обстановке.
Дракон сделал последнюю попытку воззвать к моему разуму:
– Дашк, а если ты ошибаешься и Пальфагор совсем не тот демон, что тебе нужен? Ты хоть представляешь, сколько существует миров и измерений где живут демоны?
– Если я лажанусь и он не тот, кто мне нужен, попробую через него выяснить про покровителя Наместника. Рано или поздно я все равно это узнаю, вопрос времени. Но пока мы не вычислим серого кардинала, соваться к Скелетону бессмысленно. А теперь други мои пойдём к остроухим, как говорил Карлсон, будем их низводить и курощать.
***
Не успели мы ступить под сень священных баобабов, как мне подошли гоблин, дроу, вампир и наёмный убийца. Потупив глазки, четвёрка попыталась отмазаться от посещения сладкоголосых, божественно-прекрасных вегетарианцев. Мол у них с ними классовые разногласия. Но не тут то было.
