прошла погранконтроль и на такси направляется в Каменный Остров.
– Ах, рыцарь Лиственник, она уже отзвонилась! – с экрана пелефона просияла крошечная, но оттого не менее ослепительная улыбка графини. – Представляешь, она такая предусмотрительная девочка! Она специально купила себе мультисистемный пелефон, который и у нас, и у них работает. Но так мило с твоей стороны предупредить меня! Только почему так церемонно? Мы же, кажется, уже договорились, что меня зовут Цина.
– Э-э… да, Цина. Я жду, когда она войдет в контакт со мной после обнаружения квартиры. Я перезвоню тебе попозже.
– С нетерпением жду, мой милый рыцарь, – с энтузиазмом закивала графиня. – Между делом я пересылаю тебе код одной личности. Зовут его граф Бобош Уцуй, он оой-полковник Дворцовой охраны. Мы с ним старые знакомые, и недавно я выяснила, что он, оказывается, едва ли не лично опекал мою Каричку, когда та к нам приезжала, помнишь? Они даже арестовали какого-то не то жулика, не то бандита, который за ней следил. Боба очень заинтересовался планом Каричики и Янички по выявлению бандитов и очень хочет с тобой пообщаться неофициально. Он ожидает твоего звонка. А на восемь вечера я уже зарезервировала столик на троих в «Тропическом океане» и ожидаю там вас с графом. Я плачу. С нетерпением ожидаю встречи!
Графиня снова просияла улыбкой и отключилась. Павай поморгал. Граф Бобош Уцуй, вот, значит, как? Директор оперативного департамента? М-да. С личностями такого калибра ему сталкиваться еще не приходилось. Не по чину ему с такими персонами общаться. С другой стороны… Если кто из власть имущих и завязан на дело с иностранной проституцией, чины Дворцовой охраны – на самом последнем месте в списке вероятных претендентов: свирепость внутренней безопасности ДО давно вошла в легенду. И возможностей у графа Уцуя куда как больше, чем у него, скромного сотрудника АКР.
Пелефон пиликнул – пришел новый контакт. Павай задумчиво принял его, отредактировал и, поколебавшись, вызвал.
– Рыцарь граф Уцуй? – как можно более бесстрастным тоном осведомился он, глядя на миниатюрный экран устройства. – Я вайс-граф Павай Лиственник, АКР. Приношу извинения за беспокойство. Графиня Подосиновик сообщила, что ты ждал моего звонка. Могу ли я отнять минуту твоего времени?..
11.07.858, небодень. Четыре Княжества, пригород Каменного Острова
На сей раз компания, предпочитающая думать о себе просто как о группе с общими интересами, собралась в урезанном составе. Старейшина отбыл из Каменного Острова, чтобы обсудить с главами других родов ситуацию в Чукамбе, Епископ лично читал проповедь в одном из каменноостровских соборов на ту же тему, призывая к миру и согласию, а Промышленнику просто оказалось недосуг. Однако местом проведения заседания была избрана та же самая оранжерея, что и в прошлый раз, и тот же самый следящий фантом бездумно фиксировал их беседу. Впрочем, он держал под наблюдением все поместье, так что место встречи не играло для него никакого значения.
– И все-таки – что там в Чукамбе творится? – озабоченно осведомился Аристократ. – Все по-разному сообщают – кто уверен, что ситуация под контролем, кто в полную панику ударился. А? – он покосился на Генерала.
– Бардак там творится, чего и следовало ожидать от Белого Пика, – пожал тот плечами. – Высадившиеся десантники – то, что от них осталось – ушли в глухую оборону, все оперативные планы рассыпались золой. Те, кому удалось закрепиться, пока держатся, подкрепления туда засылают одно за другим, но в целом пока что толку мало. Когда начальник идиот, подчиненным ловить нечего.
– Не любишь ты рыцаря Белого Пика, – усмехнулся Политик. – Ох, не любишь…
– А что, существует хоть кто-то, кто его любит? – поморщился Генерал. – Влияние в Дворянской палате ему по наследству досталось, до чинов только благодаря происхождению дослужился, мозгов Единый не дал, хамства и наглости на роту плебеев хватит… Он всегда-то был идиотом, а после той истории с сыночком совсем свихнулся. Я думал, его с места сдвинуть окажется тяжелее, чем Сахарные горы, а хватило ровно двух намеков на Карину Мураций.
– Истории с сыночком? – Политик недоуменно приподнял бровь. – О чем речь? И при чем здесь Мураций?
– Ты что? – изумился Аристократ. – Не слышал ничего? Ну, ты меня поразил! Уж кому-кому, а тебе знать полагалось бы в первую очередь.
– Не томи, – нетерпеливо отмахнулся Политик. – Так что там с Мураций и Белым Пиком?
– Она его драгоценного сыночка покалечила. Старшего, Падалку. Руку сломала, что ли, когда две недели назад прилетала. Он ночью в парке проститутку на пару с приятелем оприходовал, а она там почему-то болталась поблизости – ну, и вступилась. История темная, официально все молчат как рыбы, а неофициально, кажется, уже весь Каменный Остров в курсе. В Сети историю полощут на всех форумах, причем даже с видеозаписью драки. Самозваные знатоки языками цокают, технику Мураций обсуждая. Настоящий мастер Пути, зеленая повязка, слюни до пола… О деталях истории никто не знает, но все сходятся, что теперь Белый Пик сдохнет, а отомстит. Ну, ты его злопамятство знаешь. Так что теперь им рулить легче легкого, достаточно намекнуть, что он Мураций навредит – и все. Я же говорю, идиот.
– Когда две недели назад прилетала… – Аристократ задумчиво погладил подбородок. – А, ну разумеется, та история с ее внезапным появлением у графини Мушиного Плеса. Помню. И когда только успела по ночным паркам пошляться? Вообще сильно она нам тогда карты спутала. И словно заговоренная – из любых переделок невредимой выходит да еще и в свою пользу оборачивает. Ну ладно, нашего детектива взяли – следовало ожидать, раз за дело Дворцовая охрана взялась, мы его через посредников нанимали именно на случай таких неожиданностей. Но ведь я на нее Викару науськать попытался, а та с вечеринки вернулась чуть ли не первейшей ее сторонницей. Когда я ей намекнул, что надо бы пожестче статью сделать, чуть в морду мне когтями не вцепилась, кошка драная! О журналистской чести вспомнила, подумать только – я и не знал, что ей такие слова известны…
– И что ты ее терпишь? – скривился Генерал. – Стерва натуральная, плебейка патентованная. Что, другой найти не можешь?
– Зато в постели такое вытворяет… – подмигнул ему Аристократ. – Да и полезна сверх всякой меры. Намеки с полуслова понимает. Если влюбилась в свою Мураций, пусть ее, других для вброса материала найдем. Не одна она у меня на коротком поводке ходит – и в «Свече», и в других местах. Так, а что там у нас с департаментом Сураграша? – он покосился на Политика.
– Безнадежно. Интрига протухла окончательно. После того, как даму Лесной Дождь пожаловал новым титулом Повелитель и взял
