Они не сразу направились в сторону Олимпа. Матвей пару часов кружил в районе примерного нахождения товарищей Терехина. Напрасно. Ни людей, ни каких-то свидетельств их крушения на поверхности воды не было. Егор отдал команду плыть к Олимпу.
К вечеру следующего дня на горизонте замаячил Олимп. Терехин за это время пару раз приходил в себя. Он только просил пить. Произносил все те же фразы, что и в прошлый раз и отключался обессилев. Видно было, что цели экспедиции вдалбливались ему в подсознание. Егор сделал вывод, что в поселке, откуда был военный, на самом деле серьезно обеспокоены сохранением человеческой популяции, раз так рьяно собирают выживших.
Тамар заметила плот издалека. Она была сбита с толку, когда увидела чьи-то ноги торчащие из палатки. В крайнем изумлении она приняла трос с плота и привязала его к столбику, не сводя глаз с человека в палатке.
— Кто это? Откуда? — Спросила она с придыханием, вызванного волнением.
— Сейчас все расскажу. Иди пока, ставь нам чайник, да трав завари каких-нибудь полезных для этого капитана. — Егор махнул в сторону палатки.
Из железных полок Егор с сыном соорудили носилки. Положили в них Терехина и отнесли в пещеру. Тамара к тому времени разогрела ужин и заварила чай на травах. За ужином Егор рассказал все, что случилось с ними за экспедицию, начиная с неожиданного смерча и заканчивая историей про поселок военных, спасшихся от катастрофы на подводной лодке. Рассказ впечатлил женскую половину Горбуновых и немного напугал.
— Жить среди мужиков страшно. Начнете друг другу морды бить из-за баб, да стреляться. Катька еще маленькая, зачем ей это? У нас как-то спокойно, никто нам не указ.
— Я, признаться, тоже об этом подумал, но в отдаленной перспективе все равно придется идти на контакт с людьми. Не стоит нам доживать свои дни в одиночестве. Бог нам завещал плодиться и размножаться.
Терехин открыл глаза и забегал ими по стенам пещеры, на которых отражались блики от костра. Взгляд его выражал полное удивление.
— Где я? — Просипел он.
— Ты у нас, дружище, в нашем доме, в пещере. Сейчас мы напоим тебя отваром и ты пойдешь на поправку.
Терехин перевел глаза на Горбуновых, сидевших в кружок, вокруг костра. В его глазах забегали отблески пламени.
— В поселок вам надо, строго на Север, по Уральским горам. У нас женщин мало. — Военный задышал, как после пробежки. — На горах с маяками стоят передатчики. Подайте сигнал и ждите, за вами приедут. Там запас еды небольшой. — Он снова затих и откинулся.
— Это что-то новенькое, про передатчики. — Сказал Матвей. — До этого он только про маяки говорил.
— Да, точно. Вот бы карту найти, где эти маяки указаны. Что там у тебя, остыл отвар?
Тамара приложилась губами к металлической кружке.
— Да, пойдет. Терпкий очень.
Егор взял кружку и подошел к военному. Тот снова был без сознания. Приподнял ему голову и приложил кружку к губам. Терехин почувствовал это и сделал несколько судорожных глотков. Открыл глаза, осмотрелся и допил остатки отвара спокойнее. Дыхание, однако, его сбилось, и он снова тяжело задышал. Военный полез в нагрудный карман кителя и достал оттуда свернутый лист бумаги, намокший и размякший.
— Это карта, которую мы составили за время экспедиции. Здесь только не хватает пояса смерчей. Передайте нашим. — Терехин дрожащими руками протянул бумагу Егору.
— Да, брось, капитан, сам и отдашь. Мы тебя на ноги поставим. — Егор не взял протянутую бумагу. — Не дури.
— Бери. — Сил, настаивать голосом, у капитана не было. — И обещай мне, что вы найдете поселок.
Егор вздохнул и взял из рук мокрый квадратик сложенной бумаги.
— Обещаю.
— Вымрем ведь, как динозавры, поодиночке. Собираться надо вместе и жить заново. У нас там электричество, медицина, бани, теплицы. Все есть, кроме женщин. Две живут, в годах уже, но забеременели. Но этого очень мало.
Егор посмотрел на Тамару, чтобы увидеть ее реакцию на слова военного. Она наморщила лоб, всем видом выражая нежелание становиться маткой будущего человечества. Роль, несомненно, почетная, но конвейером, клепающим детишек, Тамара еще не готова была стать.
— Капитан, Виктор, ты не волнуйся. Мы тебя на ноги поставим и вместе пойдем в твой поселок. Бульон хочешь?
Терехин уставился на Егора. Он молча смотрел в его глаза, словно пытался уловить в них надежду на то, что его послушаются и поступят так, как он просит. Егор не выдержал этот взгляд и отвел глаза.
— Давай, буду.
Егор попытался усадить Терехина, чтобы тот смог самостоятельно поесть, но тот застонал от боли и снова сполз.
— Лежа поем. — Сказал он.
Тамара накормила военного с ложечки, потому что он не мог удержать ее в руках. Терехин съел совсем немного.
— Спасибо, наелся. Очень вкусно, по-домашнему.
— Лягушачий суп. Дочь кашеварила. — Похвалился Егор.
— Это хорошо, такие нам… нужны. — Терехин закрыл глаза и отключился.
Горбуновы разошлись по своим спальным местам. Егор с Тамарой не могли уснуть до половины ночи. Их раздирал настоящий когнитивный диссонанс, между привычной жизнью и необходимостью влиться в общество, нуждающееся в них, как и они в нем. Они шептались, поглядывая на лежащую фигуру военного, возле которого оставили свечку, на случай если тому что-нибудь понадобится. Тамара с Егором пришли к решению, что они непременно отправятся на поиски поселка военных, но только не раньше, чем повзрослеет Катя.
— А он то, с нами, что ли будет все это время?
— Выздоровеет, сам решит, что ему делать. Нас он не сможет силой утащить в свой поселок.
Сон их все-таки сморил. Из глубокого забытья Егора вытащил испуганный голос жены:
— Егор, он умер.
— Кто умер? В смысле, умер? — Егор, спросонья никак не мог взять в толк, о чем речь.
— Военный умер. Холодный и пятнами уже.
Егор вскочил и подбежал к Терехину. Тут и щупать не надо было, чтобы понять, что военный действительно умер. Обострившиеся черты лица, полупрозрачная кожа с лиловыми пятнами, открытые остекленевшие глаза.
— Давай, вынесем на улицу, пока Катька не испугалась.
Терехина похоронили на обратной стороне горы, в небольшой расщелине. Тело его закрыли камнями, в изголовье установив большой камень с выбитым на нем именем, годами рождения и смерти Виктора Терехина. Стоя у могилы человека, отдавшего жизнь ради того, чтобы собрать людей вместе, Егор вдруг осознал, что у них нет иного пути, как найти тот самый поселок. И каким бы не казалось трудным или ненужным, сделать это надо было не ради себя, а ради будущих потомков.
Чем ближе подходила весна, тем отчетливее Джейн понимала, что строить дом на обратной стороне острова неправильная затея. Она представила, как все лето бороздит на плоту по соседним островам в поисках бревнышка, везет его, а потом долго и упорно превращает в дрова. И это при том, что она найдет поблизости место, где можно будет разжиться бревнами. Несомненно, дом надо было переносить поближе к топливу. Один или два раза сплавать, зато всю зиму не бояться замерзнуть.
