— Все равно я не понимаю, — признался пилот, смущенно высморкавшись в подаренный Светланой платок. — Я не сплю?
— Определенно, — подтвердила Света.
— Мы снова на… Планете?
— Именно так, — поддакнул Раздражаев.
— Но как такое могло случиться? Кто направил лайнер обратно? И как мы могли в него сесть? Ведь мы так прочно обосновались на новой колонии! Все корабли стояли на консервации. Никто не собирался их активировать. Меня, например, вовсе не тянуло обратно на Планету. Наша новая колония — это просто… рай! Зачем нам было возвращаться? Исключено!
— Вас могли заставить или обмануть, — предположил молчавший ранее Совковский. — Или погрузить на борт в бессознательном состоянии.
— Я же не бревно, чтобы меня грузить! — гнусаво возмутился космонавт. — Чертов насморк! У вас капель в нос не найдется?
— Постойте, — сказал Раздражаев. — Один из ваших товарищей говорил что-то о третьей атаке. Что это означает?
— Атака? — удивился колонист. — Никаких атак у нас не было. Да и не могло быть. Мы жили тихо и мирно. Вы не представляете, какая там фантастическая природа! А какой воздух! Воевать в раю… это глупо. У нас было все, что мы хотели, освоение неизведанных просторов давало нам полный комплекс ощущений. Был и азарт, и приключения, и все остальное. Мы жили полной, интересной жизнью. Без всяких там войн. У нас даже преступности не было.
— Все стали ангелами? — удивилась Света.
— Нет, зачем? Просто нам нечего было делить, — космонавт огорченно вздохнул. — Неужели… все оказалось сном? Не может быть!
— Если ваши слова подтвердит хотя бы один из коллег, мы вам охотно поверим, — заявил Раздражаев. — Ведь сны на самом деле явление индивидуальное. В отличие от массовой колонизации.
— Мне все равно, поверите вы или нет, — удрученно сказал пилот, махнув мокрым платком. — И вовсе необязательно ждать подтверждения от других колонистов. Вы можете заглянуть в бортовой журнал.
— Действительно, — опомнился Совковский. — Как же мы раньше-то… Какую кнопку следует нажать?
— С пиктограммой «книжечки», — космонавт снисходительно усмехнулся и чихнул. Прямо на Совковского.
Директор поморщился и активировал ходовой пульт лайнера. Когда «Колонист» ожил, Совковский вывел на большой экран «окно» бортового журнала и нашел виртуальную закладку под названием «Посадка».
— Здесь сказано, что космолет «Колонист-9» совершал всего одну посадку, — спустя минуту, задумчиво произнес Совковский.
— Я говорил то же самое, — согласился пилот.
— Не совсем, — возразил директор. — Речь идет о посадке на Планету. Это произошло полчаса назад.
— Чушь! — космонавт подался вперед, но силы его оставили, и он снова откинулся на спинку кресла. — Этого не может быть! Вы хотите сказать, что мы три года просидели в своем корабле?!
— Скорее, пролежали, — подсказал Жутиков. — В креслах. Вот как сейчас.
— Бред! Я вам не верю! Мы жили на колонии…
— Ну-ну, — скептически «подбодрил» его Совковский, — заканчивайте. Жили на колонии… Название, любезнейший. Как она называлась?
— Я не помню, — сдался пилот.
— Все-таки нам придется допросить кого-то еще, — сделал вывод агент.
— Если успеем, — Паша поднял и отпустил руку еще одного колониста. Она безвольно упала на подлокотник. — Скоро все перемрут.
— Надо срочно выявить причину болезни! — завел прежнюю пластинку Раздражаев. — А кто куда садился и где жил, выясним позже. Доктор, условное выздоровление этого колониста можно считать лучиком надежды, не так ли?
— Ну-у…
— Так давайте обследуем больного более детально. Вдруг из его крови можно выделить анти… что там… уже не помню… антиген? Нет… а-а… вспомнил! Антитела! Так? Иммуноглобулины?
— Ну-у… — Жутиков вспотел. С каждой секундой роль доктора становилась все более тягостной. — Так, если это…
— Если это вирус, — подсказала Света. — Надо перенести пилота в лабораторию.
— Перенесем, — вмешался Совковский. — Только сначала выясним, кто и, главное, когда дал кораблю команду возвращаться.
Он немного помучил компьютер и сдался.
— Там… файл «команды»… — слабым голосом подсказал космонавт и снова высморкался, теперь уже громко, без стеснения, на весь отсек.
— Я уже нашел, — агент озадаченно потер подбородок. — Получается, что приказ был отдан капитаном на двадцать первый день полета. Если считать по корабельному времени. По времени Планеты это случилось полтора года назад. Выходит, вы просто летели, летели, а потом вдруг ни с того ни с сего развернулись и отправились обратно… Н-да… Странно.
— И не было никаких посадок? — уточнил Раздражаев.
— Нет.
— А стыковок? — спросила Светлана. — С посторонними… кораблями.
— Тоже нет, — Совковский полистал журнал. — Был выход в открытый космос для починки антенн, но…
— Вот вам и причина, — поспешил указать Раздражаев. — В этот момент микробы и проникли на борт!
— Выход обычно осуществляется через шлюз! Его конструкция не позволяет посторонним частицам проникать на борт, — слабо выкрикнул пилот. — К тому же в космосе никакие микробы не живут.
— А вирусы? В таких специальных суперкапсидах. Они очень живучи, — возразил патриот-биолог. — Космонавты могли принести их на скафандрах.
Колонист поморщился и устало прикрыл глаза. После продолжительной лихорадки неизвестного происхождения, да еще осложнившейся банальным насморком, чувствовал он себя очень неважно и к долгим дискуссиям был явно не готов.
— Мы лечить их будем или как? — пробурчал Жутиков. — Чего вы прицепились-то?
— Понимание происхождения болезни может оказать нам неоценимую помощь в ее излечении, — изящно жестикулируя, высказался Раздражаев. — Вы не согласны, коллега?
— Все равно я не понимаю, что заставило капитана изменить курс, — сказал Совковский. — Сбрендил, что ли, от высокой температуры? Нет, тут должна быть более весомая и понятная причина.
— Капитан опасался, что корабельные врачи не справятся с эпидемией, и принял решение вернуться туда, где его экипажу смогут оказать квалифицированную помощь, — выдал очередную версию Раздражаев.
— Возможно, — согласился директор. — Хотя непонятно, почему он не запросил помощи у своих пассажиров или экипажей прочих кораблей. Среди колонистов наверняка нашлись бы любые специалисты. И вирусологи в том числе. До ближайшего корабля, к слову, было десять световых минут. Стоило капитану немного сбросить ход, и «Колонист-10» нагнал бы этот лайнер в два счета. Почему он этого не сделал?
