Прибежавший король долго не мог поверить в то, что его дочь снова пропала, а потом так расстроился, что ему стало плохо, и его увели во дворец.
Дурная для всех лирийцев новость распространилась по столице со скоростью лесного пожара. Уже через час весь Силлеен знал, что их принцесса снова исчезла, и слухи покатились по нарастающей, как снежный ком. Отправленные Ташем их собирать гвардейцы вернулись с богатым уловом. Его высочество внимательно их выслушал, взял уже собранную походную сумку, проверил оружие и отправился к королю.
Тот сидел в кресле полураздетый и несчастный, окруженный хлопочущими слугами и обеспокоенными целителями. Позади кресла, совершенно не прячась, стояла Саора, с сочувствием поглядывала на короля, а тот прижимал ее руку к своему лбу. Таш про себя вздохнул с облегчением. Хорошо, что она рядом с ним, хоть по этому поводу не надо волноваться, Саора его в обиду не даст. А то совсем расклеился мужик, сотворит еще чего-нибудь эдакое. О том, как он сам будет жить, если не найдет Рил, Таш старался не думать. Найдет или сдохнет, и весь разговор.
– Альвар! – Окликнул он тестя.
Король поднял голову. Да, выглядел он, прямо сказать, не очень.
– Таш, сынок! Проходи, садись!
Таш мотнул головой.
– Нет, мне некогда. Ты как вообще?
– Нормально. – Поморщился тот. – А ты куда собрался? Я распорядился донесения о результатах поисков присылать прямо сюда, так что лучше не уходи далеко.
Таш только усмехнулся про себя. Про то, какие у короля следопыты, он знал очень хорошо, и, по его мнению, ничего, кроме презрения, они не заслуживали. Франя, которого он в шутку познакомил с ними, долго шипел и плевался ядовитой слюной.
– Я уже просмотрел первые доклады, там нет ничего интересного. – Было бы очень странно, если бы оно там было. – Я сам буду искать свою жену.
– Таш, сынок! – Король встал, роняя припарку со своей груди, и тут же сел, растирая ладонью то место, где она лежала. – Бросаешь меня? И ты тоже??
Саора, с укоризной глянув на Таша, быстро и молча приготовила новую припарку, водрузила на грудь короля, сунула ему в руки какое-то питье, потом приоткрыла окно и замахала на больного любовника веером.
Если бы Таш сейчас был способен испытывать какие-то чувства, то ему бы стало стыдно. Но пока что было не до стыда.
– Альвар, без Рил мне нечего делать во дворце, ты сам это понимаешь.
– Сынок, я прошу тебя, останься! – Из зеленых глаз короля потекла боль. – Рили и внучка… Второй раз… Они уже, наверное, не вернутся. А если сгинешь еще и ты…
Храм никого не прощает… Останься, Таш! Со временем успокоишься, женишься на хорошей девушке… Будешь мне в старости опорой. Мы же почти родня. А ты единственный, кого мне по-настоящему хотелось бы назвать родственником.
Если бы Таш мог, он бы сначала разозлился на слова короля о том, что Рил не вернется, а потом рассмеялся. Жениться на хорошей девушке. О, богиня.
– Не дури, Альвар. Я приведу твою дочь, и ты еще подержишь на руках свою внучку.
Держись. Если мы с тобой сейчас раскиснем, то Рил вообще не на кого будет надеяться. Давай, соберись, папаша, ты же король! Все, я пошел. – Таш еще хотел сказать Саоре, чтобы она не отходила от тестя ни на шаг, но глянул на нее и промолчал. Она и так не отойдет. – Ну, богиня даст, увидимся.
Это путешествие выдалось для Франи тяжелым и нервным. Но не столько из-за обилия порученных Ташем дел, сколько из-за того, что нужно было постоянно присматривать за Алэй. Необходимость в этом возникла на следующее же утро после их ночной ссоры, когда он не увидел ее на камбузе за завтраком. Пришлось идти искать – не хватало еще, чтобы протеже Рил по какой-либо причине оказалась за бортом. Таш с него за это голову снимет, а Самконг добавит. К счастью, Алэй вскоре нашлась.
Неподалеку. В одной из матросских кают в компании спящих вповалку мужиков. На великолепном "Аргамаке" места хватало, и матросне не было необходимости жить всей кучей в одном помещении. Зарк расселил их человек по пять-десять, и только поэтому глупая озабоченная девчонка отделалась легким испугом.
Чего-либо подобного в будущем Франя позволять не собирался, а потому немедленно запер ее в ее каюте, все ключи от которой демонстративно выбросил в море, оставив себе только один. Конечно, круто было бы привезти Богеру потасканную, больную неизвестно чем и беременную неизвестно от кого невесту, но Франя все-таки был не настолько жесток. Хватит и того, что бедняге придется с ней жить.
А все прелести такой жизни Фране пришлось ощутить на своей шкуре.
Каждый раз, когда он заходил к ней в каюту, (еду-то ей должен был кто-нибудь носить!), его ожидал очередной сюрприз. Алэй была непредсказуема, демонстрируя весь арсенал приемов и уловок желающей вырваться на свободу женщины. Она то ластилась и соблазняла, то швыряла в него тарелки с едой и изрыгала проклятия.
Франя на провокации не поддавался, но в свою очередь язык тоже не сдерживал, и потому их словесные перепалки зачастую плавно перетекали в полноценные скандалы с битьем посуды и истерикой. С одной стороны это было хорошо – Алэй сбрасывала лишнюю энергию и на пару дней успокаивалась, а с другой Франю не раз за это время посетила крамольная мысль, что, может быть, холодноватая сдержанность Саоры – это далеко не самая худшая модель женского поведения? Ну и что, что это последствия благородного воспитания?
После того, как закончилось их морское путешествие, легче не стало. Фране сначала пришлось задержаться в Мигире, занимаясь Ташевыми финансами, затем через Саварнию и Биной, минуя Вандею, перебраться в Вант, по пути закупая оружие и раздавая на него заказы, чтобы на обратном пути забрать то, что успеют сделать.
А также договориться, куда и кому переправлять то, что изготовят позже, чтобы Зарк смог забрать все самостоятельно. Заодно Франя собирал тех Ташевых парней, кто желал для себя лучшей доли, а также болтающихся без дела наемников не-изгоев и отправлял их к тому же Зарку на "Аргамак". Причем среди наемников старался выбирать народец поприличнее – вряд ли Таш одобрит, если его белокурых ангелочков-лирийцев начнут обижать и учить плохому злые материковые дядьки. Это, конечно, неизбежно, но надо же как-то постепенно…
В общем, дел было слишком много, чтобы еще заниматься нервами Алэй. Она же не хотела ничего понимать, каждый день кричала, что он не имеет права держать ее взаперти, что ее прислали сюда не за этим, что она не узница, а будущая княгиня, и все в таком духе. Под конец Франя настолько устал, что приставил к ней двух парней понадежнее для охраны, запретив им даже думать о ней, как о женщине, и умыл руки. Пусть издевается над ними, как хочет, лишь бы к нему не лезла.
