Воздух лез в горло теплым отвратительным студнем.
– Ну где ты там?… – нетерпеливо позвал Георг сверху.
– Сейчас-сейчас, камешек вот попал!…
– Я тебя жду!
– Минуточку!…
Оглядываться все же она боялась. Казалось, что мертвый терьер, едва она отвернулась, встал на ноги и, покачиваясь, поводя твердой башкой, бредет за ней следом.
Хватило все же ума не обмолвиться никому о том, что она обнаружила, разыграть утомление, сослаться на дни, когда женщина чувствует себя хуже обычного, прикинуться этакой дурочкой с непредсказуемыми капризами. Кажется, получилось это вполне естественно. Марьяна, во всяком случае, окружила её вниманием и заботой. Что вы можете, мужики, понимать в этом деле? Мурзик с Земекисом также были очень предупредительны. Кстати, вот и причина, чтобы не оставаться здесь на ночь. Ночевать рядом с э т и м, которое лежит там, на битом стекле… Отсюда метров триста, наверное… Ларису всю передергивало. И даже позже, когда заглянули на дачу два соседских подростка, угреватые, крупнолицые, с косичками, заплетенными на затылках, – стремились, вероятно, выглядеть как «крутые», – и поинтересовались, не попадался ли им сегодня Барбос? исчез куда-то, вот ведь дурак безмозглый… – она, вроде бы, умудрилась не выдать себя ни взглядом, ни жестом. Только кожа на лице натянулась, будто на барабане.
Георг, тем не менее, посматривал на неё озабоченно. И когда провожал после ужина на самую близкую по расписанию электричку, уже с середины пути завел разговор о том, чтоотношения между людьми развиваются как бы волнами. Бывают и свои вершины, конечно, но бывают и спады.
– У нас прошел восторг первого узнавания, – сказал он. – Когда недостатки, имеющиеся у каждого, почти незаметны. Теперь они будут выступать на передний план. Это наш общий кризис, и его надо преодолеть общими силами. Между прочим, кризис, вполне предвидимый. Главное, чтобы качества, которые теперь будут выглядеть неприятными, не разбухли чрезмерно и не заслонили собой собственно человека. Здесь требуется только время. Вот увидишь, через неделю-другую это пройдет…
На прощание он, как обычно, поцеловал ей пальцы. И, как обычно, Лариса почувствовала от прикосновения то ли огонь, то ли холод. В чем тут дело? – думала она позже, сидя у телевизора и таращась в экран. Ведь не убил же Земекис этого пса в самом деле? А если, предположим, даже убил, тогда – что? И зачем убил, что ему было нужно от несчастной псины?
Возможно Георг был и прав: выступившие на передний план недостатки заслоняют главное. Но ведь насекомый отлив в глазах чудился Ларисе не только у него одного. У Земекиса также вспыхивало иногда в зрачках нечто чернильное. Будто тысячи муравьиных фасеточек впитывали дневной свет. И у Мурзика время от времени пробегали по дну глазных яблок темные отблески. А у Марьяны, как Лариса в тот самый вечер обратила внимание, стоило присмотреться, и вместо глаз мерцали два гладких камня. Не по себе становилось, когда твердое их стекло поворачивалось к Ларисе. Как можно было этого не замечать?
И как можно было дальше не замечать приступов слабости после каждой её встречи с Георгом. Приступов удручающего, какого-то патологического бессилия. Ведь иногда все просто сдвигается, будто в накренившейся карусели. По квартире идешь, точно больная, хватаясь за стены. Хочется опуститься на пол и никогда больше не подниматься. Вот и сейчас – комната дрогнула и словно повернулась на несколько градусов. Лариса вздрогнула тоже и судорожно ухватилась за валик. Что-то зашуршало внизу, бешено завозилось, – вдруг, будто из пушки, выбросилось из-под дивана мохнатое тело. Тимоша замер у противоположной стены, заломив голову. Будто суслик – на задних лапах, шерстистый, ощеренный. Грозное предупреждающее шипение вместе с язычком выплеснулось из пасти.
Лариса была потрясена.
– Тим-тимчик, маленький, что с тобой?
А Тимоша вытянулся вдоль стены ещё больше, прижал уши к черепу и стал – точно бесенок. Выставленные клыки, в глазах – фосфорное безумие.
– Мя-яу!…
Лапа, полная острых когтей, царапнула воздух.
Оставалось лишь удивляться, как быстро иссякли, казалось бы устоявшиеся отношения. Через несколько дней Георг позвонил ей, как ни в чем не бывало, и пригласил провести вместе вечер. Голос его прозвучал совершенно обыденно. Но когда Лариса, встревоженная и счастливая одновременно, примчалась, не чуя ног, в квартиру, наполненную воробьиным чириканьем, он после ритуальной уже рюмки вина, пахнущего нездешним солнцем, после быстрого поцелуя и шуток насчет Ларисиной вечной занятости, не привлек её, как обычно к себе, что также стало уже некоторым ритуалом, а наоборот отстранил, хотя, видимо, и преодолевая желание, и, глядя глаза-в-глаза, предложил ей – ты только пойми меня правильно, – перейти от него к Земекису.
– Надеюсь, ты выше обывательских предрассудков? Прощаться надо, пока мы ещё не совсем исчерпали друг друга. Тогда это произойдет без обид и взаимных упреков. Представляешь, какие мы сохраним в этом случае возвышенные отношения? А Земекис, поверь мне, очень порядочный человек. Сейчас он несколько вяловат, что с ним время от времени происходит, но – уже ничего, перемелется, он постепенно приходит в себя. Тебе с ним будет нисколько не хуже, чем, например, со мной. По-другому, конечно, но ведь и хорошо, что с другим – по-другому. Земекис может дать женщине очень многое…
– С ума сошел! – только и вымолвила Лариса. Внутренне, кстати, она ожидала чего-то подобного. Может быть, не в такой откровенной форме, но все же. – Ты полагаешь, что я так вот, запросто, перепрыгну из постели в постель?
– А что здесь плохого? – искренне удивился Георг. Отстраненно прищурился, и этот прищур испугал Ларису больше всего. – Ну, не хочешь Земекиса, в конце концов, есть тот же Мурзик. Южный темперамент, кавказец, на-астоящий самум… Сама знаешь, как за ним женщины бегают. Между прочим, все, что он говорит, чистая правда.
– Пусти меня, – холодно сказала Лариса.
– Обиделась?
– Нет, просто противно слушать.
Георг несколько оскорбленно пожал плечами:
– Как хочешь… Учти: это не означает, что мы с тобой не сможем встречаться и дальше. Я только хотел придать нашим отношениям, ну – некий оттенок… Некий толчок, ну – чтобы они не выдохлись окончательно…
– А они выдыхаются? – настороженно спросила Лариса.
– Если ты полагаешь, что – нет, значит – нет.
– Но ты-то сам как считаешь?
– Я просто пытаюсь предвидеть будущее, – сказал Георг.
Он без какого-либо смущения плеснул в бокалы вина.
– Кстати, советую, обрати внимание на Марьяну. Она ценит тебя гораздо выше, чем ты можешь вообразить. И не надувай губы, пожалуйста, тебя никто принуждать не будет. Я тебе уже один раз объяснял: ты все решаешь сама. Просто тогда мы могли бы полностью доверять друг другу. У нас так принято, понимаешь?
