— Ариман, — в ужасе произнес Григор. — А я считал, что ты лишь призрак моего подсознания!
— Ага! Узнал! — Ариман удовлетворенно засмеялся. — Чудесно. Итак, разговор будет реален, не в бреду.
— Чего тебе надо, демон? — высоким резким голосом воскликнула Юлиана. — Почему вечно преследуешь нас?
— Не я, не я, романтическая девчонка! Это вы устремились в хаос трехмерности, чтобы разрушить эволюционную программу. Но забыли, с кем имеете дело! Где вам тягаться со мною, держащим в руках все нити причинности? Взгляните, как легко я разорвал ваши связи. Горикорень там, в будущем, вы — в оковах прошлого. Голое знание духа и ни атома возможностей! Отчаяние! Понимаю и сочувствую! Я ведь не церковный диавол! Я — дитя высочайшей эволюции, родной и для вас. Послушай, Меркурий! Не суетись, не ищи выхода. Его нет! Хроностанция на Луне разрушена, Горикорень мертв!
— Мертв! — прошептал Григор. — Ты сеешь лишь горе и разрушение, Ариман!
— Не я виновен в том, — угрюмо возразил Ариман и, протянув руку к парню, властно произнес: — Ты предал! Я верил тебе. Знаю — тебя вела любовь, но это не оправдывает преступления.
— Месть? — горько отозвался Григор. — Как низко ты пал, Ариман!
— Я не мщу! Я только меч справедливости. Вам придется признать мое всесилие.
— Чего же ты желаешь? — спросила Галя, все еще не веря своим чувствам и глазам.
— Ужасный призрак, что тебе надобно?
— Какие р-р-романтически-мистические слова! — насмешливо подхватил Ариман. — Узнаю Громовицу! Впрочем, тебе далеко до той, что оставила Ару!
— Я стану такой! — гордо ответила Галя.
— Без моей воли? Никогда! Вы не выйдете из пасти Хроноса! Вечно будете блуждать в его спиралях. Только я могу предложить спасение!
— Какова цена? — отозвалась Юлиана-Мария.
— Предлагаю мир. Я все забуду. Вы вернетесь в родную систему. Зачем вам хаотические миры трехмерности? Согласен — я тогда во многом просчитался, проект оказался порочным. Но не время теперь дискутировать. Я — реалист. Пусть Земля идет своим путем. Для вас найдется прекрасная судьба в мирах иных…
— Ты такой добрый, — иронически молвил Григор. — Такой справедливый. Но ведь что-то потребуешь за это?
— Догадливый! — остро взглянул на Григора Ариман. — Не растерял своих качеств.
Безусловно, за все следует платить. В этом случае цена невелика…
— Какова?
— Незначительный эксперимент. Вот чаша, Громовица, держи!
Он швырнул мерцающую чашу, девушка подхватила ее на лету.
— Это — тайна. Нам необходимо разгадать сущность субстанции, возникающей там.
Это связано с тобою, Громовица. Ты как-то связала судьбы Ары и судьбы Земли сокровенною цепью. Я жду: или ты станешь моей помощницей и согласишься разгадать тайну чаши, или…
— Или что? — тревожно переспросила Галя, глядя на чашу.
— Или вы никогда не увидите не только будущего или родной системы, но и настоящего…
В голосе Аримана звучали угрожающие нотки. Он поднял руку. На пороге выросли еще какие-то фигуры. Замерли.
— Я жду.
Чаша внезапно озарилась голубым сиянием, в ней заискрилась рубиновая капля. На лице Гали отразилось удивление и страх.
— Вновь то же самое…
— Верни чашу, — грозно молвил Ариман. — Это то, что мне надобно. Таинственная субстанция…
— Я не верну, — твердо сказала девушка. — Она моя!
— О мизерия! — пренебрежительно захохотал Ариман. — Я думал, у вас больше рассудительности! Ягу!
Григор выступил вперед, закрыв собою Галю и Юлиану. Ариман снова захохотал.
— Ягу! Устраните его! Чашу и субстанцию — в анализатор! Мне надоела эта комедия!
Черные фигуры устремились к Гале, намереваясь вырвать чашу из ее рук. Но какая-то неведомая сила мощно отшвырнула их. Послышались проклятия, вопли.
Ариман замер от неожиданности. Григор переглядывался с девушками.
Возле алтаря внезапно появилось ярко-зеленое сияние. Оно пульсировало, раскрывалось напряженной спиралью. Из той динамической пульсации вырисовывалась фигура человека. Лазоревое тело, ярко-синие волосы, аквамариновые, будто морская вода под солнцем, глаза.
— Гориор! — радостно воскликнул Григор, не веря своим очам. — Гориор, творец сказки!
— Корсар! — содрогнулся Ариман. — Почему явился сюда? Зачем стал на моем пути?
— Ты забыл о Космическом Праве, — сурово ответил Гориор. — Ты преступил крайний предел. Они шли без щита силы, только нежное человеческое сердце — беззащитное и сострадательное — вело их, защищало, подсказывало путь во мраке. А ты бросил против них мощь Системы Ара! Это предел падения!
— Ты тоже вмешался, — злобно сказал Ариман. — Ты дал им чашу!
— Неверно! Это — наследие земных поколений. В нем — напиток бессмертия. Ты жаждал вечно истощать их силу безнаказанно, но ты — просчитался. Из их мучений выросло зерно Вечности. Пейте вино Вечности, друзья! Пей, Громовица!
Девушка поднесла чашу к устам, глотнула жидкости. Передала друзьям.
— Свершилось! — произнес Гориор, поднимая руку вверх. — Сомкнулись потоки времени. Было, есть и будет — становится ЕДИНЫМ ТЕПЕРЬ. Люди Земли и мыслящие существа ноосферы объединяются огнем любви и подвига. Слышишь, Ариман? Ты — бессильный отныне…
— О нет! У меня для вас еще достаточно стен и загадок, — зловеще ответил Ариман.
— Не думайте, что так просто для существ трехмерности выпутаться из объятий древнего змея!
— Знаю! — сурово загремел Гориор. — Сколько веков твои многоликие слуги опутывали людей паутиною суеверий, догматов, мистики и утилитарных стремлений!
Законы, законы, законы! Множество стен вокруг пламенного сердца Прометея! Но смотри — горит твоя паутина на костре познания, путь в космическую беспредельность открыт, и его не закроет никто — ни религия, ни тирании, ни хитрость, ни лесть, даже те, кто открыл его, — даже ученые!
Твои жрецы превращали людей в марионеток грозного, неведомого судьи. Под знаком незримого деспота клокотал, захлебывался кровью и вопил от ужаса и боли мир.
Достаточно! Пора людям освободить свои титанические силы, чтобы вернуть сужденный им путь — неизмеримые горизонты жизни в мирах мысли и духа!
Слышите, друзья? Идите в жизнь и творите новые заветы — не заветы судьи, а Заветы Любви. Мы обязаны это сделать для Мира Свободы, который творится подвигом вашего века.
Людям говорили: не убий!
А я говорю: выходите из вчерашнего мира унижения и рабства, где неустанно гуляет смерть, станьте бессмертными! Невозможно убить никого и ничего, все сущее вечно и нетленно! Уйдем в Царство Свободы, где смерти уже не будет!
