Повелительница очаровательно улыбнулась:
- Мне будет очень приятно слышать это имя.
- С этого момента начинается новая эра. Мы входим в Большой Мир... - Сказал король.
Он хотел еще что-то добавить, но не смог. Зал разразился оглушительными приветственными криками. Лесные и королевские эльфы, тролли, ферстиды, словно в приступе безумного восторга, обнимались и кричали что-то друг другу, не разбирая слов. Казалось, забыта была война, темные эльфы и дракон. Никто не задумывался о будущих взаимоотношениях с Империей Повелителей, со Срединными Мирами и с Богами. Все ликовали от торжества бессмертной любви.
Неподвижно стоял и молчал только один принц Эллмир.
Жемчужина подошла к нему и пристально всмотрелась в его лицо.
- Что с тобой? Что с твоими глазами?
- Не знаю. - Растерянно ответил принц. - Кажется, я теряю зрение.
- Это слезы. - Повелительница была поражена больше, чем Эллмир. Ты плачешь.
- Наверное... Да... Пусть... Я ведь думал, что потерял тебя навсегда.
И два представителя разных рас, разных миров сжали друг друга в объятиях.
- Как это прекрасно! - Всхлипнула Диньзиль, ища губами губы Максима.
- Ты тоже плачешь?! Но ведь эльфы не плачут!
Возле плеча Фрадова послышался тихий голос:
- Это ошибочное мнение. Все, у кого есть душа, знают, что такое слезы. Плачут даже те существа, у которых нет глаз.
Максим скосил глаза. Рядом с ним в веселящейся карусели эльфийского праздника стоял неприметный человек в свободно ниспадающих серых одеждах. Максим готов был поспорить, что кроме него, эту фигуру не видит ни одно живое существо.
- Но ведь у эльфов нет души. - Сказал он.
- Это ошибочное мнение. - Человек в сером улыбнулся. - Не все, у кого есть душа, знают об этом.
- Правда?! - Обрадовался Максим. - У эльфов есть душа?! Но они ведь об этом не знают. Надо им сказать...
- Король Эллчагр знает. Знают его братья. Кое-кто из эльфов, а, особенно, эльфины, догадываются. Не надо торопить события. Это распространенное явление: никто не знает ничего о себе и не очень-то стремиться узнать истину. Знание истины ко многому обязывает. Вот и ты не знаешь о том, на что способен.
- Кому много дается, с того много и спросится. - Максим не помнил это выражение дословно, но постарался передать его суть. Ему показалось, что он понял, почему именно его выбрали для этого разговора.
- Верно. Но и возможности его велики.
- С кем ты разговариваешь? - Повертела головой Диньзиль.
Серая фигура исчезла.
- Сам с собой! - Бросил Максим первое, что пришло в голову, и вдруг у него по спине пробежали мурашки от того, насколько эти слова близки к истине.
- Сам с собой! - Весело повторил он, закружив Диньзиль в танце...
* * *
Увы, возвращение Жемчужины не прекратило войны.
Дракон Крахторот избавил Ожерелье от своего присутствия, но запущенная им военная машина темных эльфов продолжала затягивать в свои шестеренки все новые и новые жизни. На Фиолетовой Бусине короля-Дракона сменил Пентектр - Совет, состоящий из пяти самых могущественных магов. Вражеский лагерь вокруг Нижней Нити превратился в одну сплошную линию обороны, а с Желтой Бусины в него в спешном порядке перебрасывались новые боевые подразделения.
Король Эллчагр отправил посольство к герцогу Бартикару - одному из членов Пентектра. От имени всех эльфов король призывал прекратить войну и указывал на то, что с поражением Крахторота она потеряла всякий смысл.
В ответ на это принц Киссалин попытался распространить на Черно-Белой Бусине воззвание к королевским эльфам, в котором он писал, что король Эллчагр, принцы Эллмир и Кинтэлл предали своих создателей Древних Богов, и готовятся сдать Ожерелье Повелителям. Якобы, он, Киссалин и темные эльфы пытаются предотвратить порабощение и уничтожение эльфов.
План темных эльфов был вполне ясен - посадить на трон в Эллчагре принца Киссалина и через него установить свое господство над этим миром. Они знали о том, что королевские эльфы никогда не примут военную помощь от Повелителей или Первого Бога, и поэтому полагали, что смогут выиграть войну даже без короля-Дракона. Причем победа не обязательно достанется им в кровопролитных сражениях. Завоевать Черно-Белую Бусину можно и хитростью, воспользовавшись расколом в королевской семье.
Таким образом, когда наступило затишье в боевых действиях, обострилась борьба солдат "невидимого фронта". "Контора" принца Кинтэлла выявляла и обезвреживала шпионов и связных темных эльфов. Те же перекрывали каналы связи, по которым шла утечка информации из Штурмграда на Желтой Бусине, где обосновался штаб герцога Бартикара и принца Киссалина.
Яма занимался переустановкой "мерцалки" на свой космический корабль. Жемчужина обещала переправить его через Портал в любую точку Вселенной, так что в летательном аппарате он больше не нуждался.
Земляне то крутились вокруг работающего Ямы, то участвовали в заседаниях военного штаба, то консультировали сотрудников "конторы" Кинтэлла, то гостили во дворце Феи Шипов. В общем, время летело незаметно, и казалось, что так будет всегда. По крайней мере, эльфов это бы вполне устроило. Но люди-то знали, что неумолимо приближается тот час, когда корабль Ямы будет готов к тому, чтобы отнести их на Землю.
Однажды, когда рядом с Максимом не было Диньзиль, к нему подошли Яна и Олаф. Вид у них был самый что ни на есть заговорщицкий. Максим понял, что предстоит важный разговор.
- Яма закончил работу с "мерцалкой". - Сказала Яна.
- Давно пора. - Как можно более нейтральным голосом отозвался Фрадов.
- Мы тут с Олафом долго думали... - Яна запнулась.
- Ну? - Поторопил ее Максим. Конечно, он уже давно понял, что именно хотят сказать ему друзья, но не собирался облегчать жизнь кому-либо за свой счет.
- Мы подумали, что нет смысла возвращаться на Землю ВСЕМ! Решилась, наконец, Яна.
Поняв, что Максим не собирается с ней спорить, она быстро заговорила:
- Конечно, мы обязаны как можно быстрее доставить на Землю собранную информацию. Но ведь мы должны и продолжать ее получение. Теперь перед нами открываются необъятные перспективы. Ожерелье, Сеть Порталов, Подсолнечная. Если Земля сейчас еще не готова вступить в межпланетное сообщество, то благодаря нашей работе она сделает небывалый скачок вперед. Я говорила с Ямой, он обещал помочь тем, кто останется здесь, посылать дополнительные отчеты на Землю.
- Даже если на Землю отправишься ты? - Спросил Фрадов.
- Да. Если не сможет он, помогут Повелители. Жемчужина недавно сказала мне, что родина человеческого воплощения Великого Первого Бога считается у них чем-то вроде святыни. Так что Земля в какой-то степени находится на особом положении. Повелители помогут нам во всем, что мы у них попросим... Правда, мне не хотелось бы их о чем-то просить. Не хочется признавать, насколько мы отстали...
