– Какова будет моя дальнейшая судьба, инспектор?
Туземец недоуменно взглянул на меня, потом буркнул:
– Я не гадалка и судьбу предсказывать не умею!
Я сконфуженно опустил голову. Совсем забыл, что паренек совершенно не понимает юмора.
Сгаонэ извлек из специального сейфа два бланка – из тех, что до сих пор используются на Периферии для оформления официальных документов.
– На данный момент мы не можем предъявить вам такое обвинение, по которому можно было бы заключить вас под стражу, так что вы свободны. Но учтите – мы заинтересовались вашей персоной. В общем-то, мы уже сейчас можем предъявить вам некоторые обвинения.
– Можете – так предъявите, нечего резину тянуть, – отмахнулся я. – А не можете – так давайте сразу решим, что мне дальше делать.
– Я уже сказал – вы можете быть свободны… До известных пределов. В частности, мы запрещаем вам покидать планету в ближайшие два месяца. Вот соответствующие документы.
Я не спеша поставил отпечаток пальца на оба экземпляра подписки о невыезде и направился к выходу. Сгаонэ окликнул меня у самых дверей.
– Фриледи Стоун упоминала, что преследовавшие вас люди искали какую-то информкарту… Вам действительно ничего не известно об этом?
– Если бы я знал хоть что-то, то сразу бы вам сказал, инспектор, – ответил я тоном законопослушного гражданина.
Выйдя из здания ГПУ, я тут же увидел Алану. Она стояла возле самого выхода, оглядываясь по сторонам (видимо, в поисках такси). Немного помедлив, я подошел к ней.
– Привет.
Больше ничего не пришло в голову.
– А, это вы… – едва взглянув на меня, ответила она. – Что вам нужно?
– Хм… Ну для начала – чуть более дружелюбного отношения.
– Мне сейчас не до любезностей, фримен Хантер.
– Дарк. Зови меня просто Дарк.
– Так что вам нужно?
– Я… Просто думал, что могу чем-то помочь.
– Вы ошиблись. Я не нуждаюсь ни в чьей помощи. Тем более в вашей.
– Ты несправедлива. Я ведь почти что твой ангел-хранитель, забыла? Вот не будь меня в тот момент, когда заявился лысый…
– Да уж… Хотя обезвредила-то его я, а не вы. Но что вы все-таки делали у нас дома? Действительно ошиблись адресом?
Я покачал головой.
– А замок на дверях… Он и правда был неисправен?
Я только хмыкнул.
– Так я и знала! Вы просто воришка. Надо было сдать вас в полицию.
– И чего бы ты этим добилась? – улыбнулся я. – К тому же как можно называть Дарка Хантера просто воришкой? Я птица более высокого полета.
– Да уж, вижу я, что вы за «птица»! – фыркнула она. – И потому мне совсем не хочется иметь с вами дело.
– Ну, это ты зря. Я понимаю, ты расстроена из-за смерти сестры. Но я ведь просто хочу помочь. А в помощи ты действительно нуждаешься. Не говоря уже о защите.
– Если бы мне угрожала опасность, полиция взяла бы меня под охрану.
Я скривился.
– Да что понимают эти провинциалы! Они не знают, кто такой Джагг. Его людям ничего не стоит найти тебя и…
– И что?.. Зачем я им понадобилась? Я ведь все равно ничего не знаю про эту чертову информкарту!
– Я знаю, что ты ничего не знаешь. И комиссар это знает. Но поверят ли в это люди Джагга?
– Вот что: надоела мне ваша болтовня! Не знаю, чего вы добиваетесь, но учтите – я не верю ни единому вашему слову!
– Это еще почему? Я что, похож на обманщика?
– Еще как! К тому же комиссар Торн предупреждал меня насчет вас. По его словам, вы очень подозрительный тип. Так что я не позволю вам впутать меня в какую-нибудь авантюру.
– Какие могут быть авантюры, детка? Я сам только и мечтаю о спокойной жизни!
– Терпеть не могу, когда меня называют «детка»! – раздраженно произнесла она, демонстративно отворачиваясь.
– Хорошо, больше не буду… А вообще чего это мы торчим у самого входа в полицейское управление? Мне здесь как-то не по себе. Может, найдем более уютное место?
– Никуда я с вами не пойду!
– Брось ты. Я ведь ничего плохого не имею в виду. Просто… Ты ведь устала, расстроена. Тебе нужно немного развеяться.
Она глубоко вздохнула, что-то обдумывая.
– Ну, и куда вы предлагаете отправиться?
– Куда захочешь. Может, к тебе домой?
Она как-то сразу сникла. Черт, ну надо же быть таким бестактным!
– Мне там все напоминает об Инге…
– Понимаю… Ну, к себе домой я тебя не приглашаю. У меня и дома-то нет.
– Как, совсем?
– Ну, я вообще на Бете-3 проездом. Жил в гостинице. Но когда я последний раз наведался в свой номер, застал там такой беспорядок, что решил больше не возвращаться. Хозяйка гостиницы жуть как не любит неряшливых постояльцев.
– Так этот кейс – все ваши вещи?
– Все, что действительно для меня ценно. Как видишь, немного я нажил за свой век.
– Бедняга, – усмехнулась она.
– Такси! – взвизгнул я, заметив вожделенный желтый гравилёт. Бросился к нему – наперерез толстой даме, нагруженной двумя огромными чемоданами. – Два места! – рявкнул я, плюхнувшись на заднее сиденье. Вскоре ко мне присоединилась и Алана. Впереди уже восседал абориген в комбинезоне грязно-зеленого цвета с уймой разнокалиберных кармашков и клапанов в самых неожиданных местах.
– Назовите пункт назначения, – продребезжал киб-пилот.
– Астропорт, – буркнул абориген.
– Ресторан «Комета», – не задумываясь, выпалил я. Гравилёт тут же устремился вверх под душераздирающие вопли только-только подоспевшей толстухи.
– Ох уж эти трехместные такси! – посетовал я. – Вечно кому-то не хватает места.
– Почему именно «Комета»?
– А почему бы и нет? Вроде бы неплохой ресторан, как я слышал.
– Но… там все довольно дорого.
Я самодовольно улыбнулся.
– Забудьте об этом, фриледи. Сегодня вас угощает Дарк Хантер!
Такси домчало нас до ресторана в считаные минуты. Расплатился я сотенной купюрой, после чего киб долго отсчитывал мне сдачу, выдавливая из прорези платежного устройства одну десятку за другой.
Сегодня я всерьез решил потратить немалую сумму из своих сбережений. Много раз давал себе обещания, что не буду трогать эти деньги, и столько же раз нарушал эти обещания. Ну не получается у меня копить! А, ладно. В конце концов, не каждый день у меня выпадает возможность пообщаться с такой красоткой, как эта фриледи Стоун. Дело, конечно, не в красоте – даже здесь, на Периферии, полно умельцев, которые за умеренную или не очень умеренную плату сделают из любой обрюзгшей карги Венеру Милосскую. Но Алана… В общем, что-то в ней есть…
При свете дня вывеска уже не переливалась разноцветными полосами. В зале, большом и прохладном, играла негромкая музыка. Посетителей в это время суток было еще совсем немного. Мы выбрали причудливой формы столик с местными цветами в вазе посередине. Я сел так, чтобы видеть вход и улицу за прозрачной витриной.
