Три дня проходят в бездействии. Старик что-то мастерит, бормоча себе под нос, но не говорит – что. Мы не приближаемся к замку ближе, чем на полет стрелы; противник пока также не делает вылазок, справедливо опасаясь встетить отпор мечом, кистенем и магией. Наверно, до нас никто не решался штурмовать этот замок – вот там и ждут, что мы отступим без боя.
Да если это случится и если мне когда-нибудь суждено вновь стать камнем, я от стыда из серого гранита сделаюсь красным!
На третью ночь разожженный нами костер, едва успев разгореться, неожиданно проваливается под землю. Из дыры вместе с фейерверком искр выскакивает, кашляя и подвывая, опаленный гном в дымящейся спецовке. В руках у него лопата с тлеющим черенком.
Гном кашляет много дольше, чем требуется для того, чтобы очистить легкие от дыма. Ага, вот это кто! Старый знакомый! Как твой силикоз – не прошел?
Разумеется нет. Иначе зачем бы гному помогать нам? А ведь он явно пришел помочь. Не мне – Потерявшему Имя. На меня и не смотрит. Вот только прокопался он к нам с небольшой ошибкой – на тепло шел, что ли?
Вчетвером мы разрабатываем план операции. Гномий туннель проведет нас под двумя стенами и выведет перед третьей недалеко от ворот. Дальше не подкопаться – скала. Гномы из западных кланов обещали помощь, но в открытую схватку не вступят. Если нам удастся пробиться в ворота, а затем взломать заколдованную Железную Дверь, ведущую в башню, нам может улыбнуться удача...
По-моему, шансы вызвать эту улыбку у нас ничтожные. Но другого выхода все равно нет.
– Завтра после восхода солнца...
– А почему не прямо сейчас?
– Ночью ворота заперты, – гном в своем небескорыстном рвении помочь снисходит до ответа даже мне.
* * *
Ох, какая рубка в воротах! Как свистит мой клинок, как поет новый кистень! Ленора с мечом и старик с посохом прикрывают мои фланги и тыл, а я разметываю неприятеля направо и налево. Одолели! Большой отряд врагов, сомкнув строй, пытается атаковать нас с тыла, но вдруг проваливается в колоссальную дыру – не подвели западные гномы. Ворота наши!
Внутренний. Двор. Быстро. Устилается. Трупами.
Одолели!
Железная Дверь. Не-под-да-ю-ща-я-ся...
Магия против магии. Потерявший Имя колдует над своим новым, только вчера вырезанным посохом, предоставляя мне отмахивать мечом стрелы, густо летящие в нас со стены. Мимо меня величаво проплывает огромнейшее бревно – так вот во что превратился посох! В стенобитное орудие! Бревно самостоятельно берет разгон – удар!!! – и путь свободен. Заколдованные дверные засовы устояли, и петли тоже, зато не выдержал косяк – так и выпал вместе с Железной Дверью. Наверняка Серый Властелин не ожидал такого поворота. Сам виноват – укрепляй двери лучше!
Башня. Первый этаж. Полным-полно врагов. Высокий свист рассекающего воздух клинка, низкий баритон усаженного шипами шара, стаккато падающих на пол отрубленных конечностей...
Одолели!
Винтовая лестница, естественно, закручена слева направо. Кистень здесь не поможет, да и меч приходится переложить в левую руку. Но неужели строитель башни надеялся остановить меня столь мелкими пакостями?!
Одолели.
Второй этаж. То же самое. Снова лестница... Третий этаж...
Одолели! Одолели!! Одолели!!!
Ближайшая охрана Серого Властелина делает последнюю попытку остановить наш порыв. Тщетно. Шар моего кистеня неожиданно разлетается с ужасным грохотом, пламенем и дымом – визжат, рикошетируя от стен, осколки-шипы. Мы даже не задеты, зато охранникам пришлось куда хуже. Пока я шинкую последнего, еще пытающегося злобно наскакивать, старик с удивлением чешет в затылке:
– Повезло... Знал я, что не сумею без изъяна заговорить оружие, но чтобы такой удачный изъян...
– Вперед! – кричит Ленора.
Тронный зал. Серый Властелин может находиться только здесь. Почему – не знаю. Но чувствую.
Вот он.
Серый Властелин.
Высокая фигура в сером плаще до пят. Серый капюшон скрывает лицо. Даже клинок длинного меча кажется серым в скудном свете, пробивающемся сквозь узкие окна-бойницы.
Со смехом, похожим на карканье, фигура вытягивает вперед руку – и три совсем не серые молнии срываются с пальцев в серых перчатках. В Потерявшего Имя, в Ленору, в меня. Серый Властелин собирается разделаться с нами одним ударом.
Не тут-то было. Старый маг ловко швыряет навстречу молниям свое последнее оружие – лошадиную подкову, опутанную блестящей серебряной проволокой, и точно направленные молнии бьют мимо. Ну, с таким прикрытием я спокоен...
Бой на мечах. Искусство Серого Властелина велико, но и мое не меньше. Противник теряет хладнокровие и предпринимает бешеный натиск, затем тушуется, отступает... Мой клинок поражает Серого Властелина как раз в момент его трансформации в гигантскую летучую мышь – поняв, что проигрывает, он собирался улететь. Кончен бой... Одним Властелином меньше.
Плащ поверженного врага уже успел превратиться в перепончатые крылья, но карман еще цел. В кармане лежит продолговатый серый футляр, совсем небольшой. Неужели Зрячие Кольца столь малы? Я ожидал чего-то сравнимого с тележными колесами, если не больше...
Потерявший Имя, чуящий магические предметы за версту, подтверждает: Зрячие Кольца здесь. Учащенно дышит Ленора. Открываю футляр...
– Великий Драхма! – восклицает старик. – Вот это вещь!
Я беру в руки Зрячие Кольца, дивясь их легкости. Они сработаны из тонкого блестящего металла – два небольших, не совсем круглых кольца, соединенных короткой металлической дужкой. Две дужки подлиннее прикреплены к кольцам с боков и могут двигаться на крошечных шарнирах. В оба кольца искусно вставлены прозрачные стекляшки.
– Как ими пользоваться? – спрашиваю я. Ленора беспомощно пожимает плечами:
– Я... не знаю.
– А ты? – обращаюсь я к Потерявшему Имя.
– Тоже не знаю, но догадываюсь. Наверное, надо просто посмотреть сквозь них и, может быть, произнести заклинание...
– Тогда смотри и произноси.
Некоторое время старик вертит Кольца в руках, затем нерешительно подносит их к глазам. Ему неудобно, и он отгибает большие дужки. Они забавно ложатся ему на уши, а малая дужка – на переносицу. Удобно! Вид у старика препотешный, но теперь я вижу, что Кольца на то и рассчитаны, чтобы сидеть на носу, цепляясь за уши.
– Ну как?
– Мутно, – жалуется Потерявший Имя. Я впервые вижу его растерянным. – Плохо видно, словно в воде. И... я не вижу своего настоящего имени! Не вижу!!! – Он в отчаянии. – Не вижу, не знаю!..
– Попробуй произнести заклинание.
– Если бы я еще знал какое!
– Все равно попробуй, – настаиваю я. – Давай размыслим. Это вещь светлая, так? Значит, заклинать нужно светлые силы, никак не темные. Уже легче. Уже половина ненужных заклинаний долой. Даже больше половины, не так ли?
