Ого! Что-то интересное. И все-таки…
— Все равно, не понимаю, — сказал я. — Каким образом ты, являясь федеральным чиновником, можешь выступать от имени совета мыслящих?
— До тех пор, пока не совершил твоего официального задержания. Понимаешь? У федерации на Бриллиантовой есть свои интересы, а меня обязали по возможности идти навстречу пожеланиям совета.
— Ладно, это понятно, — сказал я. — Ну допустим мы придем к соглашению. И я даже выполню пока неизвестные мне требования совета… Неужели ты после этого позволишь мне свободно улететь?
— Почему бы и нет?
— Потому, что после этого я перестану интересовать совет. И кто помешает тебе вдруг вспомнить о своей принадлежности к чиновничеству федерации?
— Никто, — сказал Ухулу — Кроме все того же совета. Он может высказать пожелание чтобы тебя отпустили. И я буду обязан это пожелание учесть.
— А это пожелание он выскажет в том случае если я выполню свою работу качественно?
— Совершенно верно.
Я едва не выронил окурок сигареты.
Вот это да! Собственно, в какую историю меня собираются втянуть? Если точнее — то в какую историю я уже влип?
— Собственно, а что от меня нужно? Судя по тому что я уже услышал, мне необходимо совершить нечто весьма выдающееся.
— Да нет, ничего слишком уж необычного.
Я бросил на начальника космопорта недоверчивый взгляд.
— В самом деле?
— Безусловно. Дело в том, что пару дней назад на Бриллиантовой открылась свободная вакансия. Совет желает чтобы ее занял ты.
Я ухмыльнулся.
— Шутками тут и не пахнет, — заверил меня Ухул. — Тебе сделано очень серьезное предложение. Если ты выполнишь пожелание совета, то улетишь с планеты в целости и сохранности, куда пожелаешь. Причем, стражи порядка не будут висеть у тебя на хвосте.
— А в чем будет состоять это задание? Какую работу мне намерен предложить этот совет? — спросил я.
Ухул пристроил сигару в пепельницу, и задумчиво побарабанил пальцами по столу.
— Ну, так как? — поторопил я.
— Не спеши. Прежде всего я хотел бы услышать согласен ли ты с предложением. Учти, дав согласие, ты вынужден будешь свое обещание выполнить. Понимаешь, что я имею в виду?
— Не понимаю, — честно признался я. — Почему я должен покупать кота в мешке? Не проще ли сказать в чем дело?
— Нет, не проще, — начальник космопорта бросил на меня мрачный взгляд. — Совсем не проще. Ты забыл про сканирование памяти. Учти, если ты не согласишься с моим предложением, то мне придется передать тебя стражам порядка. А это означает что на некоторых планетах из тех с которыми у совета деловые отношения, узнают о том, что у него, в данный момент, имеются такие-то и такие-то осложнения. Поэтому, либо ты покупаешь как сам выразился «кота в мешке», либо я передам тебя стражам порядка. И еще… Для того чтобы выслушав мое предложение, ты от него все же не отказался, прежде чем я изложу все обстоятельства дела, ты подпишешь одно небольшое обязательство. Как ты думаешь, какое?
Я сказал:
— Наверняка в нем будет написано, что в случае моего отказа от обещания сотрудничать, из моей памяти будет изъято все услышанное в этом кабинете.
— Верно. Сугубо добровольно. В целях сохранения коммерческой тайны.
Мне захотелось чертыхнуться.
Этот Ухул был отнюдь не дурак. А стало быть, тот план, который уже начал вырисовываться в моей голове, только что с большим треском провалился.
План был самый простой. Как только начальник космопорта расскажет мне что именно стряслось у них на планете, я гордо откажусь от всех его предложений. Причем, при этом, я обрисую ему все минусы варианта при котором он передает меня стражам порядка. Естественно, после этого всплывет единственный выход. Отпустить меня на все четыре стороны.
Нет, конечно, Ухул может приказать все тем же искнам тайно отвезти меня в ближайший лесок и там прикончить. Вот только, на это он не пойдет.
Убийство для человека занимающего федеральный пост, в наше время не слишком хороший выход. Почему? Да потому, что как только на этой планете будет проведено стандартное, ежегодное сканирование памяти всех федеральных служащих, сканер-комп вычленит всю историю с моим убийством из памяти Ухула.
Даже если он почистит свою память и память искнов, останется администраторша, запомнившая мою физиономию, а также то, что я нахожусь в розыске. Когда же выяснится, что я купил билет, а на корабль так и не сел, обратят внимание на странный пробел в памяти начальника космопорта. И вот тут федеральные чиновники осуществляющие проверку начнут копать всерьез. Проскандируют память служащего делавшего таможенный досмотр. Выяснят что я вышел на космодром, но до корабля так и не дошел. Узнают, что я мог попасть в кабинет Ухула. Короче, начнется доскональное расследование, в результате которого чиновники найдут таки мелкую ошибку допущенную Ухулом и с ее помощью распутают весь клубок.
Даже если Ухул почистит память таможеннику и администраторше, все равно, что-то останется. И конечно, добровольно на чистку памяти не девушка, ни усатый таможенник не пойдут. И для того чтобы их заставить это сделать, Ухулу придется что-то предпринимать…
«Эффект снежного кома» в действии. Чем больше Ухул будет предпринимать усилий для того чтобы замести следы, тем больше он их оставит.
Вообще, этот «эффект снежного кома»— та самая штука, на которой держится наша галактическая федерация. Иначе, как это происходило в истории не раз, ее уже давным-давно сожрали бы чиновники.
Любое государство, любая федерация, любая социальная система держится только до тех пор, пока ее чиновники сохраняют хотя бы видимость честности. А в природе человека заложено желание жить лучше. И как только он становится властьпредержащим, у него тотчас же начинают буквально зудеть руки чего — нибудь хапнуть. И рано или поздно, он начинает извлекать из своей должности прибыль.
Нет, конечно, существовали в истории государства, в которых контроль над чиновниками, причем, чисто драконовскими методами, достигал такой высоты, что удерживал коррупцию на достаточно невысоком уровне. Полностью ее уничтожить невозможно. Всегда находятся лазейки. Но как только контроль хоть немного ослабевал… а это рано или поздно неизбежно случалось… С этого момента процесс становился неуправляемым и заканчивался, как правило, тем что государство, или федерация, падали словно подточенный термитами столб.
И так было всегда. Пока не изобрели компы, способные сканировать память.
С этого момента работа служителей закона значительно упростилась. Никто уже не может осудить невиновного, как это было раньше. И если ты не совершал ничего противоправного, можешь быть уверен — тебя оправдают, стоит только согласиться на сканирование памяти, предъявить ее в виде доказательства.
