Люнеманн стоял как дурак. С полотенцем.
— Откуда ты знаешь, какая у них кожа? — зачем-то спросил он.
Майк пожал плечами.
— Ксенолог — это вообще-то медицинская профессия. Как психиатр. Сначала общее терапевтическое образование, потом специализация. Я не ксенолог, но начатки нам давали.
— И чего… теперь?
— Да ничего. Поздно уже. Теперь только пластический хирург уберет.
Медик скрылся в душе. Рихард постоял еще немного, прислушиваясь к пустоте между ушами. Потом явилась мысль, что только полностью решившись ума можно было устроиться в такой позе. И что шрамы у него на спине все равно некоторым образом почетные. Ибо какой Homo sapience похвастается тем, что поимел это…
…от этих объятий трещали ребра. Биопластик работал как в драке, заодно оберегая хозяйскую плоть от прямого соприкосновения, но кое от чего не мог уберечь даже он — вернее, Рихард не успевал приказывать. От запаха в глазах вставал красный сумрак, — и глупо, до слез было жалко, что рядом с тобой не человек. Угораздило связаться… не поцелуешь, и сосков нет, и осенило, где у них могут быть эрогенные зоны, но сумей постоянно об этом помнить, в горячке. Сильное, вздрагивающее, напряженное тело, кожа раскаляется, не тот цвет, не та структура, не та восприимчивость, у них осязание куда слабее, чем у людей, зато все остальные чувства острее раз в пять… А ведь не покидало идиотское желание — чтобы твари было хорошо. Твари, не тебе.
И когда все-таки, в финале, Л’тхарна выгнулся под ним, молча, закатив глаза, когти вылетели из пальцев, вспороли кожу, — боль полыхнула и мгновенно ушла…
Аромат неочищенного кемайла ударил в ноздри.
“Вот бля…”, - Рихард упал на горячую благоуханную грудь, огладил обнимающие его сильные бедра. — “Это правда… действительно…”
Мысли ворочались тяжело и неохотно.
Он видывал раньше кемайл-сырец. И даже нюхал. Кемайл зеленоватый, травянистого, приятного для глаз оттенка. Все знают, что это цветочный нектар с планеты Фронтир. Кое-кто спьяну прикалывался, что не с Фронтира совсем, а с Ррит Кадары, и не цветочный, а прямо-таки самих ррит. Но бред ведь, даже не смешной.
Рихард приподнялся и глянул вниз. Л’тхарна, не открывая глаз, низко, блаженно заурчал.
Кемайл. Зеленоватый…
Логические мысли насчет ценности сырья не желали выстраиваться в цепочку. Кемайловый запах застил мозги, поднимал тонус и восхищал половую функцию.
Рихард заставил Л’тхарну перевернуться и начал снова.
Только в конце заезда он понял, что вообще-то травмирован. Даже увидел это Л’тхарна, а не он. Пластик закупорил раны, превратив себя в кожу, но лечить их не умел.
И квазиживой доспех стек со спины, когда ррит, тихо мурлыча, принялся убирать царапины так, как они делали это друг другу. А Рихард смеялся и говорил: “хорошо, что не загрыз!” И в ответ зверюга протестующе взрыкивала.
И Люнеманн забыл, что собирался отправить его восвояси, после того как развлечется. Потому что выгнать из постели это сладко пахнущее, мурлычущее, теплое смог бы только… да никто бы не смог.
Так и спал, утопая в его волосах. Гладил. Обнимал.
Майк не удивился, разглядев на капитанской спине затянувшиеся рубцы. И мгновенно определил их происхождение.
Звукоизоляция барахлит, что ли?
— Вы, верзилы, действуете мне на нервы! — заявлял Хкасо, жонглируя ромштексом. Как в процессе эквилибристики тоненькую кожу нкхва не украшали ожоги от капель кипящего масла, понять было невозможно.
— Это почему же? — недоумевал Джига.
— Во-первых, рост, — перечислял добродушный техник, — тебе понравится, когда над тобой маячит дылда в два тебя? Во-вторых, то, что вы жрете. Я вам прививаю хороший вкус, между прочим, цените. Как вы у меня в тот четверг острый паштет из тараканов умяли, а?
— Твою мать!
— Да шучу я, шучу! — захлебывался хохотом нкхва. — Это были мухи! В-третьих, с вами иной раз случается полоумие, и что делать бедной маленькой жабке?
— То есть?
— А особенно два особенно верзилистых верзилы, — каламбурил Хкасо. — Пилоты моей “Элизы”. Ты не находишь, что у них есть нечто общее? Как посмотрят — чувство, что сожрать готовы. Что один, что другой. И жрут все мясо, мясо!
— Не бойся, — отвечал Джига, — тебя на мясо не отдадим… Ну, разве что лапки.
“Элиза” подходила к Дикому Порту. На радостях неприкосновенный запас переименовали в праздничный и собирались устроить пир. Рейс, едва ли не самый дорогой за всю историю пиратства, заканчивался благополучно. Уже не боялись накликать дряни, продажа добытого — другая песня.
Старший Люнеманн был практически счастлив, хотя ходил строгий и неразговорчивый. Финансовый вопрос разрешился. После силового захвата корабль даже не требовал крупного ремонта. Старый родной экипаж оставался на судне. Биопластиковый костюм облекал великолепного Арийца. Младший Люнеманн отпускал сальные шуточки, но всегда — в отсутствие второго пилота, будучи предупрежден, что тому дано право на дачу ему, Одноглазому, в морду.
Шесть дней. Шесть ночей, что существеннее. По условному земному времени. Где-то в неизмеримой дали, куда и свет отсюда дойдет через хренову уймищу лет, сонно царствует великая Древняя Земля. Там сердце Ареала, там центр мира. Там думают, что биосфера Ррит Кадары уничтожена массированной бомбардировкой, а на карамельной планете Фронтир милые девушки в белых халатиках собирают цветочный нектар — кемайл. Если, конечно, вообще что-то по этому поводу думают.
Рихард лежал с открытыми глазами. Браслетный комп, брошенный на столе, светил огоньком: раздражал. Но встать и выключить было лень.
Запах, которым хочется дышать бесконечно. Сумела же подшутить мать-природа, приложив чародейственный аромат к существам, мягко говоря, не подходящим. Непокладистым.
На Земле полагают, что ррит уничтожены. Все до единого. Что на Кадаре больше нет жизни. И даже сам Л’тхарна думает, что его родная планета мертва. Но откуда-то же берется кемайл. И не с Дикого Порта. Существуй такой промысел, его трудновато было бы утаить.
Спросить бы. Вот только у кого?
И зачем?
С каких это пор, Ариец, тебя стали волновать проблемы зверюг?
С тех пор, как Ариец стал отшвыривать неплохие способы заработать, потому что ему, Арийцу, видите ли, претит идея употребления разумных существ в качестве сырья.
Ну не идиот ли?
Да нет, не совсем. Плевать Арийцу на разумных существ. Но идея промышленного употребления одного конкретного существа, с татуировкой на левой икре, будит иррациональное желание сменить на корабле пушки. Чтоб помощнее.
Могут у человека быть слабости? Увлечения?
